– Меня? Зачем? – Искренне изумилась я.

– Предлагаю Вам спросить у него самостоятельно. – Подал голос несостоявшийся мучитель левбая. – Раз уж так кстати выяснилось, что никакого принца битья не собираюсь.

– И все равно я против издевательства над животными. – Уперлась я.

Да у оригинального гибрида, созданного неизвестными магами, имеются зубы с когтями и теоретически он вполне может постоять за себя, но практически заряженная магией узда не давала ему лишний раз рыпнуться против хозяина.

– Леди, левбай вышел из повиновения, а значит, опасен как для меня, так и для окружающих. Позвольте мне самому решать свою проблему. – Терпеливо сообщил блондин.

– Если бы со мной так обращались, я бы тоже Вам накостыляла. – Возразила я.

– Леди Вероника! Как хорошо, что я Вас нашел. – Жизнерадостно сообщил Астураэль откуда-то из-за моей спины, и я вновь вздрогнула.

На сей раз мой меч не просто дрогнул, а опасно просвистел над головой эльфа. Незнакомец оказался счастливым обладателем превосходной реакции и присел раньше, чем остро заточенная сталь снесла ему голову с плеч.

– Ой! – В ужасе пискнула я, радуясь, что непоправимого так и не случилось. – Пардон. Сорвалось.

– Леди. – Сквозь плотно стиснутые зубы прошипел чудом избежавший смерти эльф, выпрямляясь во весь рост. – Уберите, наконец, мечи пока кто-нибудь не пострадал.

– Только после Вас. – Выдохнула я, жестом указывая на кнут, все еще крепко зажатый в его руке.

– Вероника, ты можешь не размахивать клинками направо и налево? – Сквозь зубы прошипел Еринэль.

– Могу. – Кивнула я, искренне радуясь, что не замочила эльфа ненароком. Он, конечно, животных мучает и вообще мне не нравится, но все равно не стоит решать проблему так кардинально. Да и король недосчитается подданного и обидится на меня еще больше. Пришлось убрать мечи подальше: отдала на сохранение Еринэлю – Только не всегда выходит.

«Брат» не возражал. Принял оружие каким-то невероятным благоговением на прекрасном лице. Пришлось несколько раз напомнить о том, что мечи дала только подержать. А то мало ли что. Нет. В честности среброволосого я не сомневалась, но очень уж сильное воздействие ребята оказывают на окружающих.

– Предлагаю Вам поискать другое, более уединенное место для своих тренировок и общения с друзьями. – Желчно предложил незнакомец.

– Похоже я не вовремя. – Резюмировал Астураэль.

– Если Вы дадите слово, что перестанете терроризировать несчастного левбая, я, пожалуй, найду себе занятие поинтересней. Дел у меня не меряно. – «И надо все переделать пока его величество не законапатил меня в темницу».

Последнее по понятным причинам я вслух не произнесла. Зачем окружающих зря нервировать? Хотя, конечно, можно попробовать бежать. Только сдается мне его высокомерие осуществит свою угрозу по отношению к моим друзьям. В смысле устроит им познавательную экскурсию в пыточные застенки причем в один конец.

– Может Вам еще клятву на крови дать? – Щедро облил иронией незнакомец.

– О! Это было бы чудесно! – Воскликнула я, делая самое невинное выражение лица, на какое только была способна.

Даже глазками кокетливо похлопала.

– Ника! – Дернул меня за рукав «брат», нарушая начинающуюся пикировку.

В ответ я злобно уставилась на него, всем видом давая понять, что вмешиваться в назревающий конфликт не позволю никому, и мнимая родня не станет исключением. Но Еринэль успешно сделал вид, будто не заметил моего разъяренного взгляда.

– У тебя действительно куча дел. Надо еще грифона намазать мазью. А потом еще и отмыться от нее. Его Светозарность гарантировал стойкий вонючий результат.

– А я хотел бы попасть в лабиринт. – Вставил свое слово его высочество. – А то все там были, а я нет.

– Кто это все? – Недоверчиво хмыкнула я, поражаясь как же быстро разлетаются слухи по дворцу. Наверняка еще и щедро приукрашивают. – Там побывала всего лишь пара эльфов, включая мага и, кстати, его мы там забыли. Вы готовы к тому, что, если что, придется выбираться самостоятельно?

Судя по недоумению на долю секунды проскользнувшему по столетиями тренировавшемуся держать невозмутимое выражение лицу, Астураэль к такому развитию событий готов не был.

– Лорд Лиэль потерян? – Задумчиво уточнил незнакомец.

– Разумеется нет. – Недоуменно повела плечами я. – Мы его просто там забыли. Ничего страшного. Он прошел лабиринт и даже не очень обиделся. В данный момент счастливо разделывает дракона. Хотя, он делает это с таким энтузиазмом, что в некотором роде он действительно потерян для окружающих.

– Он убил его Светозарность? – Брови мучителя левбая недоуменно поползли вверх в отчаянном стремлении слиться с блондинистыми волосами.

– Откуда такие выводы? – Настала моя очередь удивляться. – Если бы его Светозарность помер, этот город прекратил бы свое существование. Ну, по крайней мере так гласит легенда.

– Лорд Лиэль разделывает другого дракона, которого моя немного нервная сестра, совместно с его Светозарностью, вчера убила. – Спокойно пояснил Еринэль. – И мой Вам совет, отдайте ей левбая или дайте слово. Она бывает очень упрямой, если чего-то хочет. Проще дать Веронике желаемое, чем переубедить.

– Хорошо. Я и пальцем не трону этого зверя. Могу даже передать его Вам. – Неожиданно согласился эльф, отчего я осторожно потянулась к мечам чисто на всякий случай.

Еринэль коварно отошел дальше чтобы не дотянулась. В ответ ожгла его возмущенным взглядом. Без особого эффекта. Похоже иммунитет у него на любые взгляды.

– Но… – интригующе добавил незнакомец, поигрывая в руке кнутом. Я напряглась еще больше. Кто-то говорил, что то, что идет перед «но» ничего не стоит. А кто-то метко отметил, что все, что идет перед «но» коровье дерьмо. Но я же леди и не должна так думать, а уж говорить тем более. Да-а-а… быть леди точно не мое. Сплошные ограничения! – При условии, если Вы снимите с него узду (вещь дорогая и с ней расстаться я не готов) и переживете это.

– Так просто? – Недоверчиво осведомилась я.

– Точно. Очень простое самоубийство. – Отчеканил Еринэль, подхватил меня, закинул на плечо и поволок куда-то прочь из загона как лихой разбойник пленную девицу.

При этом среброволосый эльф умудрялся удерживать две пары моих клинков. Жонглеры отдыхают и нервно курят в сторонке.

– Стоять!!! – Рявкнула я, да так неожиданно громко получилось, что «брат» невольно пригнулся, стены загона сотряслись, Астураэль несолидно подпрыгнул, а где-то далеко, в городе, с надрывом завыли собаки. – Поставь откуда взял!

Удивительно, но Еринэль послушался и даже не шваркнул, развопившуюся меня, а бережно поставил на ноги.

– Если тебе не хватает тигра, давай купим тебе другого левбая. – Предложил он.