– Эта магия так не работает. Я не создавал силового барьера, а просто настроил заклинание таким образом, что обнаружить вход можно только в Вашем присутствии. – Невозмутимо откликнулся дракон.

Я хотела было спросить почему надо было поступать именно так – наверняка есть способ проще – но так и застыла с открытым ртом, пораженная открывшимся зрелищем. В пещере кто-то уже зажег факелы. Парочка из них была предусмотрительно воткнута в зазоры между камнями. В полумраке черной громадой высилась туша черного дракона, вокруг которой суетился лорд Лиэль

Его магичество нежно поглаживал черную все еще не утратившую блеск чешуек кожу погибшего и толи ворковал, толи мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Картина явственно отдавала какой-то патологией, только не пойму какой. Ну, в конце концов, я же не психиатр. Грифоница смирно сидела рядом с тушей, совершенно по-кошачьи обернув передние львиным хвостом с рыжей кисточкой, и внимательно, словно собиралась писать картину «Безумный маг», наблюдала за своеобразным танцем лорда Лиэля вокруг усекновенного. Лорд Кайдэль неторопливо прогуливался среди куч мусора словно турист, которого внезапно пригласили посетить выставку современного искусства, в котором он совершенно ничего не понимал, но почему-то не смог отказаться и теперь ждет удобный момент чтобы незаметно улизнуть, никого при этом не обидев. А вот принц Гирмоэль и король Арденэль времени точно даром не теряли. Они нашли самое ценное в пещере – мечи. Прекрасное творение неизвестного оружейника лежало в руках восхищенно разглядывающего их принца. Его величество потрясенно рассматривал вороненую сталь с синевой ближе к остро заточенному острию. Отчего-то эта картина вызвала во мне очень сильное чувство, которое я не смогла точно определить. Ревность? Возможно, это была именно она. Разве кто-то, кроме меня, имеет право касаться мечей? И какая досада, что не захватила свою пару. Так и знала, что пригодятся.

«Блин! Надо было их забрать в прошлый раз!», – раздражено подумала я, пытаясь припомнить почему, собственно, этого не сделала.

Ну, да, конечно, вспомнила! Они слишком притягивали к себе, и я просто испугалась, что не смогу с ними справиться. А потом решила, что если уж они пролежали здесь бог знает сколько времени, то несколько дней им точно не повредят. Кто ж знал, что придется пускать экскурсии?

– Принц Гирмоэль, Вас родители не учили, что брать чужое не хорошо? – Зловеще поинтересовалась я, отчаянно борясь с желанием запустить в наследника престола чем-нибудь тяжелым.

Его величество нервно вскинулся и вперил в грубиянку зеленый, быстро леденеющий, взгляд миндалевидных очей. Согласна. Хамить эльфам королевской крови грозит подписанием смертного приговора, в том случае, если эльф не в духе или рубцами от плети на спине, если он отнесется к сказанному более терпимо, но на мой взгляд я и так была слишком вежлива, заменив яростный рев «положи, где взял, не то руки отобью!», на менее резкие слова.

– Они не могут принадлежать Вам. – Сказал, как отрезал король Арденэль.

Я дернулась как от такой наглости. Чего-чего, а нагого воровства я не ожидала. На плечи легли тяжелые ладони его Светозарности, удерживая от попытки вернуть свое, кровное, силой. Хотя, положа руку на сердце, шансов отобрать силой у меня не было, но попробовать все же стоило.

– И, тем не менее, оружие, равно как и все, что находится в пещере, принадлежит леди. – Невозмутимо сообщил дракон и его звучный голос гулко отразился от стен логова огнедышащей рептилии.

«С таким голосом в театре играть. На галерке слышно будет», – невольно восхитилась я. Его величество заносчиво вскинул подбородок, губы дрогнули, он явно собирался бросить нечто презрительное в адрес дракона – что, по-моему, не особенно дальновидно, с учетом того, что золотой может запросто отказать королевской семье в пассажирских перевозках – но в этот момент принц оторвал взгляд от клинков. И я с ужасом поняла, что нам конец.

– Твою ж мать. – Потрясенно прошептала я, не в силах оторвать взгляда от невероятной светящейся синевы глаз принца.

Дело было даже не в том, что я четко помнила – глаза Гирмоэля зеленые как у его матери и отца, а в том, что как-то такой цвет ожидаешь скорее от неоновой вывески над магазином. У живого существа просто не может быть таких глаз. Судя по тому, как судорожно вздохнул позади меня дракон, он придерживался того же мнения.

– Не смейте выражаться в моем присутствии! – Грозно осадил его величество. – Леди не произносят такие слова.

– Я всегда говорила, что я не леди. – Нервно выдохнула я, безуспешно пытаясь ретироваться за широкую спину золотого.

– Это не важно. Я все равно их не отдам. – Замогильным голосом сообщил его высочество, но тон совершенно не смутил отца.

Вот что значит не уделять должного внимания собственному сыну: любые странности не кажутся такими уж странными.

– Значит, мы возьмем их силой. – Сообщил золотой с такой непоколебимой уверенностью, какой у меня – увы! – не было.

Лично я предпочла бы свалить отсюда подальше раньше, чем узнаю кто эти самые «мы» в понимании дракона. А еще лучше, долететь до города, покидать немногочисленные шмотки в чемодан и отчалить в компании брата с тигром до того, как его величеству в его царственную голову придет замечательная идея обезглавить меня за систематическое оскорбление королевских особ. К сожалению, на меня у его Светозарности были другие планы. Я с тоской осмотрела полумрак пещеры. Маг все так же суетился вокруг черного. Наверное, чтобы отвлечь его от павшей в бою огнедышащей рептилии, нужно чуть больше, чем безумный обладатель боевого транса, захвативший древние одухотворенные клинки. Для этого понадобится как минимум природный катаклизм планетарного масштаба, но это не точно. Лорд Кайдэль медленно, но верно сдвинулся в сторону принца, недвусмысленно обозначив свою сторону в конфликте. Это понятно. Он военный и вряд ли станет открыто выступать против тех, кого поклялся защищать, но, тем не менее, я была рада, что не пойду с ним под венец. Как говорится, муж и жена – одна сатана, а он все в аппозицию метит.

– Неужели. – Почти прошептал Гирмоэль, но, тем не менее, его слова были вполне отчетливы и пробирали аж до мурашек по спине. – Ваше право попробовать отнять, как и мое – защищаться.

Он поднял меч, но буквально за несколько секунд до этого знаменательного события, моя задница поняла, что на этот день приключений ей точно хватит. Я рванулась в сторону – не получилось, а вот рывок вперед удался преимущественно потому что дракон предательски отпустил меня. В итоге я галопом домчалась до его величества, со всего маху протаранила головой его в живот и поскакала дальше уже в тандеме. Куча тряпья, которая остановила незапланированную пробежку по пещере, встретила нас кнутом и пряником одновременно. В целом она оказалась мягкой, но внутри коварно притаились разнообразные жесткие предметы, включая чудом угодившие сюда предметы мебели. И если, мягкий, с порванной обивкой, опасно торчавшими из сидения пружинами и позолоченными ручками стул еще как-то можно объяснить, то зачем дракону понадобился массивный комод из темного дерева – лично для меня оставалось загадкой. Мы дружно ударились о комод, набили синяков о какие-то интригующие углы и выступы, задрапированного тряпками хлама, я оцарапала ногу о непонятную доску, и уселись на стул. Точнее на стул сел его величество. Конечно, ему по статусу положено восседать на мягких стульях с высокими спинками и позолотой. А я расположилась у него на коленях. Поза получилась довольно двусмысленная, если бы кому-то из присутствующих пришло в голову обращать на нас внимание. Слава богу окружающие были слишком заняты своими делами.