– Слезьте с меня. – Злобно прошипел Арденэль как только смог набрать в легкие достаточно воздуха чтобы говорить.

– Не очень-то Вы деликатны, – высказала свое «фи» я, покидая неудобные королевские колени.

– Я совсем не деликатен. – Констатировал факт он и это сообщение плюсов в моих глазах не прибавило.

Интересно, а удар в живот, непреднамеренно нанесенный особе королевской крови, может квалифицироваться как нападение на правителя? Если да, то у меня есть все шансы если не на смертную казнь, то на пожизненное заключение в антисанитарных условиях местной тюрьмы. Вряд ли здесь предусмотрены фрукты заключенным на завтрак. Наварят какую-нибудь невообразимую баланду из крысиных хвостов и створок фасоли. Ну или чем принято кормить заключенных в этом мире? В любом случае это наверняка будет нечто странное и отвратительное на вкус. Б-р-р-р.

Тем временем его Светозарность сменил ипостась и пытался сгрести наглого похитителя оружия когтистой лапой. Принц был не лыком шит и ловко уходил от настойчивого внимания рептилии. Лорд Кайдэль решил выступить на стороне наследника престола, но последний не оценил верность капитана и навязал ему бой. Видимо, решил закончить начатое на арене без моего вмешательства в поединок. Вмешиваться было не чем, пришлось предоставить мальчикам самим разбираться кто круче. А вот самочка грифона оказалась против убийства хозяина, хоть и бывшего, поэтому взялась ему помогать, но в итоге только бестолково топталась вокруг и всем мешала.

«Интересно, откуда лорд Кайдэль взял клинок?» – Невольно удивилась я, припоминая, что родовое оружие пало смертью храбрых в нашем с ним поединке, а другого я у него не видела.

Да и в пещере вроде бы ничего подобного не было. Или было? Возможно, у меня уже украли три клинка. Кругом одно жулье подобралось!

Принц походил на легконого танцора. Он легко уходил от атак, атаковал сам, уворачивался, наступал, отступал: его движения завораживали, словно дудочка укротителя индуса кобру, поднявшуюся из плетеной корзины. В то же время закаленная сталь мечей встречалась друг с другом с оглушительным лязгом, пару раз даже искры высекли. Благо тряпье, в которое они угодили, не загорелось. Только пожара нам тут не хватало. По-хорошему, надо было бежать отсюда пока в драку до кучи не втянули еще и меня, но мечей было откровенно жаль, и внутренняя жаба немилосердно душила уже сейчас. Аргументы, что и свой комплект оружия имеется, просто не здесь – на жадное земноводное совершенно не действовали.

Оставалось терпеливо ждать пока наследный принц натешится с новой игрушкой, устанет, ослабнет, а если поведет – вообще упадет без сил и уснет лет на сто. Тогда можно будет осторожно выцепить имущество так сказать из натруженных рук. Надеюсь, в процессе конечности травмировать не придется. Его величество такое не простит. Хотя, конечно, за сегодняшний день у него уже набралось несколько пунктов по которым меня прощать не следует. Эх, был бы мобильник, звонила бы Еринэлю чтобы собирал монатки и ждал меня где-нибудь у канадской границы. Ну, или у местного ее эквивалента. Но связи с «братом» не было, и отступать было не куда, да и не хотелось.

И тут его Светозарность созрел для более решительных действий, чем активные попытки сграбастать бузотера лапой. Дракон разинул пасть и где-то внутри глубокой как вырытый в засушливой местности колодец глотки стал зарождаться огонь. Его величество отчетливо осознал, что наличие умственно неполноценного сына – это одно, а затейливая урна с кремированным отпрыском на каминной полке – совершенно другое, порывисто вскочил на ноги и заорал, что есть мочи:

– Не сметь!!!!

Стены пещеры содрогнулись от мощного вопля эльфа. Самочка грифона испуганно выпучила глаза и уселась на львиный зад, да так и замерла как каменная статуя охранника. Я схватила стул и попыталась укрыться за ним ото всего разом. Ну, мало ли от чего. Его Светозарность может не послушаться короля и примеряет на себя роль огнемета. Мне огонь не страшен, чего не скажешь об одежде. Остаться обнаженной здесь? Ну уж нет. Дракон фыркнул и захлопнул пасть, звучно клацнув зубами. Внутрь влетел грифон и исторг такой вопль, что со свода пещеры посыпались камни. Надеюсь, вход не пострадал. Застыли все, включая наследного принца. Его ощутимо шатало, но мечи из ослабевших рук он не выпустил. Настырный. Его величество исторг вздох облегчения, изящным движением извлек из рукава белый батистовый платок, отер с высокого лба пот и сел… Разумеется, мимо стула. Стул-то я держала в руках.

– Вероника!!! – Раненым драконом взревел эльф, опустив при этом вежливое обращение «леди».

Отсутствие в обращении титула, на который я, к слову, уже имела полное право (графиня же и владелица древней недвижимости где-то у черта на куличиках по совместительству) и от которого кокетливо отказывалась (так как быть леди подразумевало под собой трехтомник правил чего мне можно и нельзя, а я не читаю занудные книги даже на ночь), почему-то расстроило. Но я деликатно не подала виду, про себя решив, что большинство эльфов козлы, а некоторые козлы в третьей степени. Сделав выводы, торжественно вручила поверженному королю стул. Мне он теперь без надобности. Не ожидавший такой щедрости король, мебель принял и застыл с нею на руках, как памятник отцу-одиночке. Лорд Кайдэль пытался прийти на помощь своему повелителю, но напоролся на суровый взгляд и успешно сделал вид будто просто решил постоять рядом. Мало ли кто решиться напасть.

Я решила развить свой успех пока его величество лелеет свои физические (филей он стопроцентно отбил в комплексе с высокородным копчиком) и душевные раны, а значит, не мог помешать. Ну, по крайней мере сразу. Гордо прошествовала к задумчиво пошатывающемуся принцу, который устало оперся на нагло уворованные клинки и лицо его отражало философское «бить или не бить». Его Светозарность снисходительно наблюдал за наследником и попыток навалять тому за вероломное нападение не предпринимал, но человеческий облик возвращать не спешил. Осторожность превыше всего. Я спокойно, не делая резких движений, ухватилась за рукояти мечей. Его высочество вскинул на меня взгляд зеленых глаз, но даже не дернулся.

«Глаза не голубые. Это – хорошо», – довольно отметила я и потянула оружие на себя.

Но эльф хотя и выглядел изможденным и едва держался на ногах, в рукояти вцепился как клещ. Вырвать только с пальцами. Но это уж совсем крайняя мера. Попыталась осторожно разжать судорожно сжатые пальцы – не помогло. Эх! Была не была! Нагло уперлась ногой ему в живот и дернула что есть мочи. Принц явно не ожидал подобного финта, я уселась на каменный пол, пребольно ушибла копчик, но вернула кровное. Ура.

«Отбирать оружие у тех, кто не может тебе ответить, подло», – Менторским тоном сообщил один из мечей, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

Никакой иронии или сарказма. Только суровая констатация факта. Так как клинки и не подумали представиться, буду называть их номер один и номер два. Так проще, хотя их голоса очень схожи: поди разбери кто именно с тобой говорит.

«Не терплю нотаций от анонимов-доброжелателей», – Не удержалась от «шпильки» я. – «К тому же я всего лишь вернула свое, а не грабила несчастного бедолагу».