– Не получится. – Хихикнула я, на мгновенье представив себе эту картину. – Мы разного пола. Нас не станут сажать в одну камеру.

– Ерунда. Попросим пару смежных.

Именно этот момент выбрал левбай для атаки. Он высоко взвизгнул и ринулся на меня. Я попробовала отпрыгнуть в сторону, но запнулась, позорно грохнулась на собственную задницу и с ужасом уставилась на надвигающегося с неотвратимостью злого рока. «Господи, какая же я идиотка!», – С тоской подумала я, пытаясь если не встать на ноги, то хотя бы отползти в сторону пока разъяренный конь не затоптал. Но ничего не получалось. Меня буквально парализовало от страха. Странно. Раньше в подобной ситуации я задавала такого стрекача, что зайцы рвали на себе шерсть от зависти. – «И по ходу помру совершенно по-идиотски!». Кто-то что-то кричал. Убей бог не разобрала что именно и кому. Толи призывали меня убраться из загона, толи подбадривали коня, чтобы бежал резвее. И вот тогда, когда я была готова малодушно закрыть глаза, чтобы не видеть того, что произойдет дальше, с неба упал грифон. Он смело встал между нами, расправил крылья чтобы казаться еще больше, издал такой сильный вопль, что левбая отбросило звуковой волной, протащило несколько метров и усадило на пятую точку. Конь ошалела уставился на грифона. Я с облегчением выдохнула. Оказывается, все это время я задерживала дыханье. Если дело так пойдет дальше, с такими легкими смогу нырять без акваланга.

– У Вас действительно есть грифон. – Сообщил очевидное незнакомец.

Надо же какой недоверчивый мистер очевидность. Он явно не привык верить кому-то на слово.

– Ника, ты не пострадала? – Встревоженно поинтересовался Еринэль, бережно поднял на ноги и только я, умилившись братской заботе, приготовилась рухнуть в родственные объятья, как он принялся трясти меня и ругаться.

Общий смысл претензий был таков, мол я постоянно собой рискую, а он уже потерял одного близнеца, второй потери не переживет. И если я вздумаю помереть, он сам меня прибьет. Я осторожно, чтобы не прикусить язык, клацая зубами, известила его, что прибить меня он не сможет так как я уже буду мертва. Но Еринэль быстро нашелся, возразив, что некроманта найти в общем-то раз плюнуть. Так что прибить меня можно разными способами и неоднократно. Какая-то нездоровая у него фантазия, честное слово. Прямо мурашки по коже. Астураэль выступил на моей стороне. Он осторожно извлек меня крепких братских рук и поставил на ноги. Я пошатнулась и чуть не упала, но принц вежливо удержал даму от падения.

– Вы не можете быть близнецами. Вы даже на родственников не похожи. – Выдал еще один факт хозяин левбая.

– Это свободный город и мы можем быть друг другу кем хотим. – Невозмутимо сообщил Еринэль и вызывающе уставился на собеседника.

Их взгляды скрестились. Мне показалось будто я услышала лязг скрестившихся мечей. Вот только драки нам тут и не хватало.

– Раз левбай укрощен, может Вы, леди, поиграете в больницу с грифоном и пойдем в лабиринт? – Вклинился между эльфами Астураэль.

Услышав про врачевание ран, грифон вздрогнул. Левбай уловил момент и сделал попытку сделать ноги ползком, но полулев издал угрожающий клекот, и конь испуганно распластался на песке, изображая морскую звезду, выброшенную на сушу отливом.

– Разумеется. Только еще не все. – Известила я собравшихся, спокойно обошла грифона и направилась к левбаю.

Бедолага даже зажмурился. Конечно, у меня такая поддержка в виде воинственно настроенного полуорла. Кто хочешь песок испачкает. Еринэль увязался следом, но мешать не стал. Знал, что все равно сделаю по-своему, а нервные клетки не восстанавливаются даже у эльфов. Левбай все еще успешно имитировал собственную смерть, разве что ногами не подрыгивал в «агонии». Я мысленно возблагодарила бога за это. Насколько я помню, данный вид коняшек обладает замечательным набором острых зубов, присущим скорее хищникам, чем травоядным. Вцепится в руку, долго лечиться придется. Хорошо, если обойдется без ампутации. А ведь вполне можно получить заражение крови. Зубы-то скотине наверняка никто не чистил. Несколько ремешков узды оказались порванными и сама конструкция из кожи, стали и магии держалась на голове животного благодаря какому-то чуду. Возможно, как раз колдовство не давало левбаю лишиться узды и напасть на собственного хозяина. Осторожно, чтобы не спровоцировать и без того перепуганного коня на нанесения увечий моему организму, протянула руку к голове. Левбай не вскинулся, не попытался избежать прикосновения, хотя слегка подергивающееся веко выдавало, что он в полном сознании, просто притворяется. Я глубоко вздохнула как снайпер перед жизненно важным выстрелом и… резко сдернула узду с морды. Конь распахнул глаза. Я отпрыгнула назад, прямо на ногу незнакомцу, который, как оказалось, тоже решил пройти за мной. Рассчитывал узреть мою мучительную кончину из первых рядов – не иначе.

– Леди, Вы поразительно неловки. – сквозь стиснутые зубы прошипел он, бесцеремонно схватил за талию и поставил подальше от пострадавших конечностей.

Руки Еринэля чуть напряглись на рукоятях клинков. Мои мечи слегка завибрировали в ножнах, предчувствуя очередную возможность для хорошей драки.

– Неловко – штаны через голову одевать и спать на потолке. – Щедро поделилась жизненной мудростью я и всучила остатки узды владельцу. – Заберите свое имущество и больше не теряйте. Хотя теперь это сооружение проще выбросить, чем починить.

– Спасибо. Обязательно учту. – Иронично усмехнулся тот.

– Сестра. – Втерся между нами Еринэль. – Раз уж мы больше не спасаем лошадь (тихо уползающий в сторону выхода из загона левбай, снова замер, притворившись трупом), может, будем лечить грифона? А то он выглядит не очень…

Я посмотрела на грифона. Тот, чуя не доброе, осторожно попятился. Левбай продолжил свой тихий побег ползком.

– Семеро. – Неожиданно сообщил незнакомец.

Мы все дружно уставились на него, гадая что именно он имел ввиду. Грифон тихо вздохнул и на всякий случай отошел еще чуть дальше.

– Нужно еще семь эльфов. – Пояснил тот, но понятнее не стало.

– Стесняюсь спросить, зачем? – Осторожно поинтересовалась я, подозревая, что ответ может не понравится.

– Держать, разумеется. – Снисходительно ответил он.

– Ничего не получится. Если леди Вероника что-то задумала, ее и вдесятером не удержишь. – Иронично хмыкнул Астураэль.

– А я и не предлагаю держать леди. Нужно зафиксировать грифона. Многие ранения слишком глубокие, чтобы он просто так позволил их обработать.

– Ну, это мы еще посмотрим. – Многообещающе изрекла я и пристально посмотрела на раненого.

Еринэль услужливо выдал массивную банку с лекарством, бережно хранимую с самого утра, и исчез, под предлогом экстренно принести пару ведер воды, дабы отмыть эксклюзивный состав с моих рук. Его Светозарность предупреждал нас об ужасном запахе средства, вряд ли он преувеличивал. Я сделала шаг вперед. К сожалению, грифон догадался, что мое внимание неспроста, синхронно сделал шаг назад, весь подобрался, как-то напружинился, вопросительно склонил голову на бок и даже издал нечто вроде нежного курлыканья чтобы вопрос стал более очевиден. «Что ты от меня хочешь?» как бы спрашивал он. Вместо ответа я сделала еще шаг вперед, а он шаг назад. В ритме своеобразного танго, но без касаний, мы благополучно добрались до ограды загона. Зверь задом уперся в забор, пару раз толкнул его, проверяя на прочность, понял, что заграждение просто так не сломать, пронзительно взвизгнул и пустился наутек. Не знаю почему он решил устраивать забег, а не полетел. В его распоряжении было целое небо: два взмаха мощных крыльев и достать можно только из зенитки.