Загорелые длинные руки угрожающе вскинули копье над беззащитным Герцогом, чье сердце все еще билось.

Эми боялась даже моргнуть.

«Сейчас… это произойдет сейчас!» — раздавалось в ее голове.

Воин смотрит на свою жертву, а в следующую секунду опускает копье. С громким чвакающим звуком оно пронзает плоть. Но не Герцога, а лошади, труп которой он удерживал одной рукой. Враг вскрикнул, когда Герцог вонзил в его ногу острие стрелы. Покачнулся, но допустил ошибку — руки ослабили хватку на оружии, чем и воспользовался Герцог, забирая копье, подскакивая на секундой ранее обессиленные ноги, и протыкая грудь врага оружием насквозь с такой силой, что оно чуть было не вышло с обратной стороны полностью.

Послышались крики со всех сторон. Герцог нашел свой меч, а значит, исход битвы очевиден.

Эми видела, насколько легко Герцог раскидывал подоспевших к нему вражеских воинов, как уверенно держал в руках меч. Наверное, ему нужно было отрезать конечности, чтобы он наверняка перестал ими управлять. Машина для убийств. Но Эми прекрасно знала эту особенность носителя Итана, в особенности — Льюиса, они с Герцогом даже двигались похоже. Казалось бы, удивляться нечему, помимо впечатляющего таланта воина, но всем своим нутром Эми чувствовала неладное. К тому же пришлось признать:

«Итан соврал мне».

На удивление этот факт не оставил новый шрам на ее сердце. Хотя без привкуса разочарования, оседающего на языке, не обошлось.

— Вы пожалеете, что напали на нас! Я заставлю вас пожалеть! — кричал Герцог.

Его плечо пронзило лезвие меча, но он только вздрогнул, тут же разворачиваясь и тем самым выбивая лезвие. Враг до последнего не понимал, как можно сражаться с проткнутым телом — это отражалось на его лице до тех пор, пока его голова не покатилась с плеч.

Герцог справился со всеми, с кем только мог, а затем задрал голову к небу и взвыл:

— Нет! Умоляю тебя! Нет, только не в этот Кошмар!

Ничто не могло сломить его дух в битве, но сразу после нее Герцог оказался на коленях перед кем-то невидимым. Тело его мелко дрожало, а потом упало на обагренную кровью землю. Герцог перестал шевелиться.

Эми встала из-за своего укрытия и быстро преодолев трупы на своем пути, взглянула в застывшее лицо. Несомненно, Герцог был еще жив. Светлые глаза, выпученные в немыслимых страданиях, метались из стороны в сторону, пот покрыл лицо как пленкой. Герцог будто видел что-то, но не в реальном мире. Этот взгляд, полный невыносимого ужаса, был обращен внутрь.

Что Итан сделал с Герцогом? Отважным Герцогом, который храбро и жестоко расправлялся со своими врагами? Она не знала. Также Эми не могла знать, почему, дотронувшись до содрогающегося на земле тела, вдруг очутилась в себе самой — во внутренней тьме, где раньше проводила время за разговорами с Итаном.

Бойся гнева терпеливого. Если Итан что-то скрывает, Эми выяснит все сама.

Эми огляделась. Комната была темна — солнце почти село. Тело, оставшееся надолго без движения, ныло, мышцы затекли. По ощущениям, она провела, ровно сидя на стуле, целую вечность.

— Итан? Я, так понимаю, вместо тебя вырубили меня?

Тихий, ласкающий слух смех, достиг ее ушей, но Эми не улыбнулась.

— Именно. Я немного поговорил с твоим братом, и теперь он не в духе.

— Я надеюсь, ты не сказал ему, что ты это ты?

— Ричард сам догадался, когда я сжег все тома «Интерлюдии».

Сердце Эми застыло в груди, скулы свело.

— Ты сделал что?

— От них одни беды, поэтому решил уничтожить. Не хочу, чтобы кто-то вроде Льюиса все же добрался до них.

— Или я? Почему ты не дал мне прочитать? Я знаю, что в первый раз ничего не поняла, читая свой том, но сейчас я была бы внимательнее! — Эми разозлилась, и последовавшее молчание Итана разозлило ее еще больше. — Или именно поэтому ты все и сжег? Чтобы я ничего не поняла?

Она встала и заходила по комнате из угла в угол, раздраженно хмурясь всякий раз, когда Итан пытался что-то сказать. Эми даже почти не слушала его, прекрасно зная, что он, как и всегда, слишком бережно охраняет свои тайны.

— Почему у меня не может быть секретов от тебя, а вот тебе позволительно такое ужасное поведение?

— Эми…

— Ты меня разочаровываешь.

Если бы у Итана было сердце, вероятно, оно бы треснуло от таких слов. Эми не позволила себе мучиться угрызениями совести.

— Хорошо, — тихо произнес Итан. — Но так лучше для тебя, поверь мне.

— Ты серьезно? — Эми с силой сжала кулаки, испытывая ужасную боль в груди. — Оставь меня одну, пожалуйста.

— Эми.

— Просто уйди.

Эми чувствовала, насколько неохотно в этот раз Итан подчиняется ее воле, на секунду в ней возрос страх, что он скажет твердое «нет». Однако этого не произошло, Итан, пусть и замешкавшись, без каких-либо споров ушел на глубину. Не тратя времени даром, Эми покинула комнату и побежала к башне. Она запыхалась пока поднималась по ступеням, но когда добралась до двери, ведущей в кабинет Ричарда, уже немного пришла в себя, замедлилась.

— Ричард! — воскликнула она, толкая дверь. — Ты здесь?

— Господи! — напуганный Ричард чуть было не уронил какую-то папку, зажатую в его руках. — Эми, это вправду ты?

— Поверить не могу в то, что произошло!

— Да, паразит…

Он не успел договорить, потому что Эми в считанные секунды оказалась рядом с ним, а еще через мгновение голова Ричарда покачнулась от пощечины.

— Вколоть мне какую-то дрянь, даже не зная, как она действует? Ты в своем уме? Угробить меня захотел?

— Я знал, как она действует, черт, Эми! — Ричард громко цокнул языком. — Препарат работал на Льюисе! Я ведь говорил, что мы изучали этого припадочного годами. Изобретенный с нуля специально для носителя ноотроп делает твой мозг сильнее настолько, что червю не удается за него зацепиться. Действует недолго, а теперь, похоже, вообще не действует. Все наработки Габриэля по Льюису требуют дополнительного анализа, — он случайно перевел взгляд на папку, о чем тут же пожалел.

— Дай посм… — Эми сделала шаг к столу, но Ричард перегородил его.

— Нет-нет-нет! Ни за что. Отойди. Тут хоть и нет камина, но все же не приближайся.

Эми всплеснула руками.

— Тогда просто скажи мне, что еще ты соберешься проверить на мне из разработок Габриэля. Что произошло после того, как я отключилась? Помимо сжигания книг.

— Он сейчас с тобой?

— Нет, я его прогнала. Мы в ссоре.

Ричард недоверчиво посмотрел на нее, но все же кивнул головой.