– Великолепный расклад! – продолжил Лоридил, насмехаясь. – Позволить жрецам подняться на корабль, схватить и в кандалах притащить в Эндрос мою невесту!

Он собирался было вернуться в каюту, но вдруг услышал крики команды. Сайарадил Вэй нависла над бортом корабля, раскинув руки в стороны. Над кораблем вдруг взметнулся фонтан. На мгновение Лоридилу показалось, что волна обрушиться ему на голову, но вместо этого вода заструилась полукругом. Сайарадил повела руками, приводя водную дугу в движение.

– Как красиво! – выдохнул вдруг секретарь, запрокинув голову вверх.

Такое заявление удивило Лоридила. Он поднял взгляд и только тут заметил радугу, разноцветными всполохами засиявшую в небе.

«Чего она добивается?» – хмурясь, подумал Лоридил.

Вытащив из кармана свое стекло, он поднес его к глазам и сразу же напоролся на прямой взгляд голубых глаз. Сайарадил Вэй стояла на палубе; на ее щеках играл румянец от холодного ветра, нещадно трепавшего длинные белые волосы. Она смотрела не на Лоридила, а немного правее – кажется, на секретаря; задранный подбородок и прямой взгляд не позволял даже на миг заподозрить в этой гордячке простолюдинку…

И вдруг она улыбнулась, широко, беззаботно, сморщив нос и весело сверкнув голубыми глазами.

– Так это благодарность, – понял Лоридил, глядя на улыбку своей юной невесты.

Интересно, будет ли она так же улыбаться, когда узнаешь о предстоящей свадьбе?

Глава 24

Верхние покои наполнял яркий солнечный свет: окна были распахнуты настежь несмотря на то, что воздух снаружи все еще был свежим. Верховный мерял шагами комнату; сквозняк из распахнутых окон раздувал его длинные волосы.

– Видит небо, принцепс пожалеет, что лез в дела Храма! – воскликнул он, замирая на месте, а после вновь продолжил ходит по кругу.

– Когда она прибудет в Эндрос? – спросил молодой наставник, принявший имя Арамил.

– Завтра в первой половине дня! Дижимиус Вэй собирается устроить из возвращения дочери целое событие на Форуме, поэтому наверняка там соберется толпа любопытствующих, – Верховный поглядел на наставника с прищуром, словно прикидывая что-то в уме. – Интересы Храма в этом спектакле я поручаю представлять тебе.

– Мне нужно будет задержать ее? – спросил Арамил.

– Сейчас это уже бессмысленно, – вздохнул Верховный. – Вот-вот начнется война… Народ не должен видеть разлад между знатью и жрецами! Тебе достаточно будет просто показать завтра на Форуме.

Наставник почтительно поклонился и вышел. Верховный опустился на лежанку и принялся наблюдать за вазой, доверху наполненной водой. Эта ваза стояла в его покоях уже несколько дней, и каждый новый рассвет Верховный встречал под шумный плеск. Казалась, вся вода в Эндросе волновалась, словно живая. Верховный довольно прищурился, глядя на залитый ковер.

– Ты стала на год старше, Сайарадил, но так и осталась ребенком, – усмехнулся он, обращаясь к луже. – Сила – это еще не залог победы! Неужели ты забыла мои уроки? Как твоему наставнику мне даже обидно… Вспомни, наконец, чему я учил тебя: неважно, как силен противник – найди его слабое место и нанеси удар. У всех есть слабости, Сайарадил – и кто лучше меня знает о твоих?

***

– Когда я просила достать мне подходящую одежду, то имела ввиду нечто более скромное, – проворчала Сая, поправляя затянутый на талии пояс.

– О чем вы, госпожа! Этот наряд недостоин наследницы Валлардов, но ничего другого не удалось подобрать, – не терпящим возражений тоном заявил Рэмблес, расправляя драпированные складки у нее на плечах. – К сожалению, на корабле нет женщин, чтобы помочь вам убрать волосы!

– Это еще что? – отмахнулась Сая, когда Рэмблес попытался надеть ей на голову украшенный резьбой обруч. – Оставь все как есть!

Рэмблес с сомнением посмотрел на белокурые локоны госпожи, спускавшиеся ниже талии, но благоразумно промолчал. Свой долг он выполнил: раздобыл приличную тунику, пусть шерстяную, но отменного качества, плащ, расшитый пусть и мелким, но жемчугом, и колье из кораллов, которое должно было заменить отсутствующую на тунике пурпурную полосу. Рэмблес остался доволен: в глазах Старого города госпожа будет выглядеть пусть скромно, но достойно.

Корабль причалил, когда солнце поднялось в зенит. Сая вышла на палубу и глубоко вдохнула воздух родных земель, теплый, пахнущий одновременно морем, портовой пылью и цветущими кизилами. Странное дело: на севере все еще лежал снег, а здесь, в Эндросе, весна была в самом разгаре. Воистину, велико разнообразие Обозримых земель!

Но что-то было не так… Что же это? Сайарадил огляделась, пытаясь понять причину, и заметила, что обычно шумная, пристань замерла, пораженная тишиной; каждый человек, бросив свое дело, опустил глаза. Откуда-то справа донесся жалобный крик осла; его хозяин в ужасе вжал голову в плечи и что было силы придавил к земле холку и без того груженого осла – тот жалобно захрипел.

– Пожалуй, нам лучше покинуть пристань быстрее, – вздохнула Сая.

Спустившись с корабля, она обнаружила, что внизу ее ожидает паланкин. Сайарадил исподлобья поглядела на гору подушек, воздушные занавески и бесстрастных великанов-рабов, держащих пышное ложе на своих плечах. Заметив ее хмурый взгляд, Рэмблес тихонько взмолился:

– Прошу вас, госпожа!

Сайарадил понурила плечи и полезла в паланкин. Носильщики шли плавно, и мерная качка убаюкивала лучше, чем печальные песни кормилицы в детстве. Сая закрыла глаза, но продолжала видеть: пристань, забитую сгруженными товарами; крепостную стену, улицы и Торговую площадь; еще дальше – Старый город со стремящимися в небо двенадцатью белыми башнями. На одной из них в покоях под самой крышей, глядящий вдаль через распахнутое окно, стоял высокий человек в черных одеждах. Губы его шевелились.

«Приветствую тебя, Сайарадил».

От неожиданности Сая широко распахнула глаза. Словно почувствовав перемену в ее настроении, Верховный усмехнулся.

«Зрящая… Какой удивительный дар! Мне тебя видеть не дано, – сокрушенно вздохнул он. – Зато могу понять, что чувствует моя лучшая ученица… И что я вижу? Ты ненавидишь своего наставника!»

Такое привычное, и в то же время чужое лицо. Прищуренные карие глаза, глядящие с откровенной насмешкой. Знакомая улыбка превратилась в гримасу.

«Вы не мой наставник» – сказала Сая про себя.

«Ошибаешься, Сайарадил, – откликнулся Верховный. – Я – тот же человек, что впервые вел тебя за руку по коридорам Первохрама много лет назад».

«Вы – как безвольная кукла, которую дергает за нитки кукловод!» – поморщилась Сая.

«Как и ты, отмеченная знаками жертвы».

Сайарадил задохнулась, словно ее ударили под дых. Отвратительная усмешка на лице Верховного стало еще шире.

«Даже со снятой печатью ты все еще слаба».