волнуйся. За время независимости, что князья с равнин, что вожди горных повстанцев из Мо Сэ основательно наломали дров. Полковник У Сивань и солдаты гарнизона Да Джао — одни из немногих, кто вообще ни в чем, кроме участия в восстании, не были замараны. У некоторых «командиров» на руках столько крови, что Куэй, каким бы всепрощающим он ни был, не сможет их проигнорировать, — Чан Мин стал что-то записывать на бумаге.

— То есть, объединение всех повстанцев все же состоится? — спросил Зуко, отложив бумагу и помассировав виски.

— Теперь это просто необходимо. По отдельности повстанцев просто сметут. А вот когда они будут вместе…

— Тогда Царской Армии придется попотеть, — закончил за братом Зуко. Затем, повернув голову в сторону брата, сказал: — Знаешь, я до сих пор не могу понять, как ты смог убедить Айро в правильности своего плана.

— Незачем было убеждать. Ты сам знаешь, в каком положении мы были. Мне иногда кажется, что Айро специально пошел на поклон к Белому Лотосу, чтобы держать руку на пульсе и смягчить последствия войны для нашей страны, — Чан Мин дописал записку и свернул ее в трубочку.

— Может быть. И Пиандао с Джонг Джонгом вполне вписываются во все то, что творил наш дядя, — пробормотал Зуко, рассматривая узоры на окрашенной в золото-красные цвета кисти для туши.

— Простите, ваше величество, ваше высочество, — прервал их разговор вошедший секретарь, молодой парень лет двадцати, один из немногих, кто имел право заходить кабинет к Хозяину Огня без уведомления, — мы получили письмо из Гаолиня для вас, ваше величество, — сказал тот и с поклоном протянул ему завернутый в голубую ленту бумажный свиток. Не без удивления, переглянувшись с братом, Зуко принял письмо и, вскрыв его, стал читать. После чтения, он передал письмо Чан Мину. Письмо было от Катары, что вместе с Аангом и Соккой временно поселились в Гаолине. В нем она просила приехать Зуко в Ю Дао, чтобы вместе, как раньше, обсудить творящийся в Царстве Земли беспредел. И что-то подсказывало Чан Мину, что его брату лучше туда не ехать.

— Как ты думаешь, ради чего тебя просят приехать? Я знаю Аватара Аанга, с него станется прилететь прямо в столицу и вломиться во дворец. А тут вполне себе официальное приглашение на переговоры, — сказал Чан Мин, указывая на свиток.

— Не знаю. Вряд ли это что-то маловажное. А насчет Аанга… тебе разве Тоф об этом не писала?

— Она вскользь упомянула, что Аватар сильно подавлен и около двух месяцев лечился от ранения, — поделился он, удерживая неуместное хмыкание. Ну да, это его люди пристрелили Аватара шесть месяцев назад, о чем Зуко знал. Все же его брат слишком привязался к этим ребятам и теперь мучился из-за невовремя проснувшейся совести. — Я так и не понял, почему он провалялся целых два месяца, ведь Катара легко могла излечить его за несколько дней. Что-то связано с душевной травмой, — Чан Мин выжидательно уставился на брата.

— После лечения они улетели в Южный Храм Воздуха. Там Аанг медитировал. Хотел разобраться в себе. Катара писала, что Аанг, бывало, медитировал по два или три дня, — сказал Зуко, — ну а затем, сам знаешь, они прилетели в Гаолинь и начали помогать всем нуждающимся. Собирали караваны с едой и лекарствами и раздавали их крестьянам, пострадавшим от набегов повстанцев, — закончил он говорить и уставился в одну точку.

— Да. Тоф упоминала об этом. Правда, как-то странно. Как будто она не очень рада подобному, — сказал Чан Мин и прямо спросил брата: — Поедешь?

— Знаешь... Встреча через месяц, за это время может многое поменяться и, скорее всего, поехать придется тебе, — он наткнулся на осуждающий взгляд старшего брата. — Мне трудно им врать, брат. Они — друзья. И то, что я позволил ранить Аанга, который так много сделал… — Зуко вздохнул и замолчал. Молчал и Чан Мин, понимая, что отдуваться, похоже, придется именно ему. Хотя, встретиться с Да Лю тоже не помешает. Отчеты отчетами, а личный доклад может пролить свет на некоторые непонятные моменты.

— Я поеду, брат, — твердо сказал Чан Мин, — мне кажется, что нас попытаются втравить в гражданскую войну как миротворцев. Тебе действительно, в таком случае, лучше туда не ехать. А я смогу отбиться, — Чан положил руку на плечо брата, выражая поддержку. Тот кивнул и, грустно улыбнувшись, встал со своего места. Чан Мин, оставшись сидеть в своем кресле, улыбнулся. В такие моменты, когда его брат испытывал душевное смятение, было лишь одно место, где он мог успокоить свой разум. Внутренний сад, где росли персиковые деревья и где обычно проводила время вернувшаяся ко двору Мэй. И старший принц, хмыкнув, вновь вернулся к разбору отчетов от Да Лю, старшего куратора агентурной сети в Царстве Земли и одного из самых верных его людей.

Примечания

*Мо Сэ- придуманная мною провинция в западной части Царства Земли. Одноименная с канонным морем Мо Сэ. Родина таких канонных персонажей как Хару, его отец и большой партизанской армии ими возглавляемая. Провинция горная из-за чего развита добыча угля и металлов.

*Ван суей(万岁)- Десять тысяч лет - традиционное приветствие китайских и японских императоров(на японском-Банзай). В Корее, подчеркивая свое вассальное положение по отношению к Китаю, тамошних царей приветствовали восклицанием циен суей- Тысяча лет(千岁)

Требования

— Вы должны помочь царю Куэю! — требовал Аватар, упрямо смотря на сидящего перед ним молодого мужчину, что всем своим видом показывал Аангу, что ни в грош не ставит его требования.

— Народ Огня ничего не должен Царству Земли, — уверенно и с небольшой ленцой произнес Чан Мин, — это их внутренние проблемы, и мы здесь ни при чем.

Спор длился уже час, и ни одна из сторон не могла придти к взаимопониманию. Гражданская война в Царстве Земли стала чуть ли не главной головной болью не только Царя Земли, но и тринадцатилетнего Аватара, на которого она произвела гораздо более серьезное впечатление, нежели война с Народом Огня. Дело было в том, что после начала боевых действий с Царской Армией месяц назад,