Эленел с Соцером сразу поехали к неказистому домику у камней, видимо, там был местный медпункт. А Ренд остался с наемниками.

– Мы задержимся здесь, пока фельдшер будет доставать пулю из брюха Соцера. А вы езжайте в Гатулин. Это четыре лиги по дороге. Там есть постоялый двор, можете отдохнуть.

– Там дорого? – спросил Герман, показывая, что денег у них кот наплакал.

– Нормально. Хозяин с нас шкуру не дерет, потому что мы ему иногда продаем всякую мелочь из Степи. Если решите принять мое предложение, просто дождитесь нас.

– Хорошо. Благодарю за совет.

– Пустое. И не берите вино у тамошнего винодела, он его сильно разбавляет прокисшим соком. Лучше покупайте на постоялом дворе.

Ренд взмахнул рукой и погнал коня к избушке фельдшера. Наемники проводили его взглядами.

– Ловкий малый Ренд. Палец ему в рот не клади. – Кир повернулся к Герману. – Едем?

– Сейчас.

Ветров осмотрелся. Крепость, конюшня, какие-то постройки. Солдаты у пропускного пункта в форме цвета хаки. Все чужое, незнакомое. Теперь надо привыкать к новой стране, порядкам и людям.

– Да-а. – Кир тоже смотрел по сторонам. – Вот мы и на побережье. Дело сделали. Как-то просто, даже не верится.

– Какое дело сделали?

– Степь пересекли, границу перешли. Скажешь, не дело?

Герман перевел взгляд на аэростат, висевший метрах в двухстах за крепостью. Заметил фигурку человека в корзине. Тот смотрел куда-то в Степь.

– Дело, конечно. Но наша цель не попасть на побережье, а устранить угрозу Хартемену. – Он повернулся к Киру и щелкнул языком. – Так что основное веселье еще впереди…

2008–2009