Утренняя зарядка далась всем на удивление легко — не иначе, сказались полтора дня отдыха. От Дыбы сей факт не укрылся, и на беге с препятствиями он загонял отделение до головокружения и серых точек перед глазами. Не особо утешил даже тот факт, что остальным пришлось даже хуже моего, а лицо Бори Остроуха и вовсе сравнялось цветом с варёной свёклой.

— Хорошо бегаешь, задохлик, — выдал он, сплюнув под ноги длинную струйку слюны. — Теперь сможешь от хулиганов ноги унести!

Шутка была так себе, но кто-то захихикал, захотелось ухватить сослуживца за волосы и со всего маху шибануть коленом в челюсть. Отвернулся, промолчал.

Может, и зря, но не устраивать же драку!

Интересно, на рукопашном бое меня снова с Борей в пару поставят?

Я поймал себя на мысли, что вовсе не против такого развития событий, и мотнул головой, прогоняя дурной азарт. Вот ещё только очередного конфликта для полного счастья не хватает!

В училище поджидал сюрприз: после занятий на генераторах наше отделение вновь навестил лектор — тот самый, который читал вводный курс по управлению сверхэнергией.

— Поздравляю с успешной сдачей первого зачёта! — объявил похмельного вида господин и с благодарностью кивнул Савелию Никитичу, приняв у того стакан с водой. — Вы как минимум небезнадёжны, а это уже немало. — Он сделал несколько длинных глотков и продолжил: — Тот, кто не спал на моих лекциях, знает, что операторы сверхэнергии — не проводники в чистом виде, а, скорее, преобразователи. Сама по себе сверхсила никак себя не проявляет, ваши выплески — лишь разновидность ударной волны. Отсюда проблемы с управляемостью и быстрое угасание импульса.

— Да всё нормально управляется, если руки прямые! — заявил Борис Остроух, кинув на меня презрительный взгляд, но никто не обратил на эту едкую реплику никакого внимания.

Пропустил её мимо ушей и лектор.

— Если не брать в расчёт построение энергетических конструкций, оптимальная возможность оперирования сверхсилой заключается в её трансформация в иной вид энергии, — заявил он, поднял руку, и меж пальцев сверкнула искра. — Эталонным и наиболее простым преобразованием считается генерация электричества. Именно по этому параметру рассчитывается мощность оператора. Выработка иных видов энергии, если не брать в расчёт некие индивидуальные предрасположенности, всегда имеет более низкий КПД. Опять же, не стоит забывать об энтропии!

С раскрытой ладони лектора к потолку взвился длинный язык пламени, который миг спустя опал и погас.

— Энергия имеет свойство рассеиваться. Именно поэтому вас и не учат швыряться огненными шарами. Работа с тепловым излучением — удел предрасположенных к этому пирокинетиков.

— Да нас вообще ничему не учат, — раздражённо шепнул мне Василь.

— Помимо электрической и тепловой энергии можно упомянуть световое излучение. — Фигура преподавателя замерцала, а потом медленно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь едва заметную рябь. — Да-да! Оптические иллюзии проходят именно по этому разделу.

Лектор вновь появился на прежнем месте.

— Радиоизлучение, давление, звуковые волны и даже гравитация — при желании сможете специализироваться и на работе с ними, но обычно подобного рода практики используются лишь на этапе обучения для отработки комплексных навыков контроля сверхсилы. К примеру, на этой вы неделе начнёте изучать оперирование кинетической энергией.

— А как же молнии? — возмутилась Маша Медник. — Мы тоже хотим…

Под раздражённым взглядом преподавателя она осеклась и замолчала, но присутствия духа не потеряла и глаз в сторону не отвела.

— Работа с электричеством не научит вас ничему новому и не расширит диапазон доступных возможностей! — отрезал лектор. — Что касается молний — по завершении базового курса сможете создавать их по щелчку пальца. Если, конечно, осилите учебник физики. — Он похлопал в ладоши. — А теперь шагом марш в кинозал! У меня голова взорвётся вам базовые принципы работы с кинетической энергией объяснять!

Такое развитие событий меня нисколько не порадовало, вслед за остальными на выход я не пошёл.

— Вам отдельное приглашение требуется, молодой человек? — нахмурился преподаватель.

— Пусть его! — махнул рукой Савелий Никитич. — Почти эталонный абсолют, нечего ему в кинозале делать.

Лектор только руками развёл.

— Тут я бессилен.

— Иди! — указал мне Савелий Никитич на одну из дверей. — Попробуй сам с тренажёром разобраться. Будут вопросы — обращайся.

Ну, я и пошёл. В соседнем помещении вдоль дальней стенки рядком выстроились странного вида агрегаты, будто поставленные набок печатные машинки, только куда более массивные. Крупные бакелитовые клавиши располагались почти впритирку друг другу, у каждого аппарата их было по сотне — квадратом десять на десять.

Савелий Никитич заглянул следом и подсказал:

— Начинай с пары метров. Базовых упражнений два: пытаешься утопить один конкретный стержень или все разом. После каждой попытки сбрасывай счётчики, в зачёт пойдут три лучших результата.

— И оперируй не давлением, а кинетической энергией! — крикнул ему через плечо лектор, а потом эта парочка закрыла дверь, оставив меня стоять перед тренажёром и пялиться на него, словно баран на новые ворота.

Вот ведь озадачили так озадачили!

Ну да ладно — разберусь. Кинетической энергией обладают движущиеся предметы, значит, кнопкам-клавишам нужно придать ускорение путём соответствующего преобразования и фокусировки сверхэнергии.

Звучит просто, а попробуй — разберись!

Для начала я пошёл самым простым путём и вдавил одну из кнопок, попросту надавив пальцем. Это потребовало вполне ощутимых усилий, а только ослабил нажим, и та под воздействием тугой пружины немедленно вернулась на место. Тогда утопил сразу несколько, как выразился инструктор, стержней и обнаружил, что три смонтированных на крышке агрегата счётчика показывают величину приложенной силы, время воздействия и количество задействованных кнопок.

В общем-то, с процедурой всё было предельно ясно. Оставалось лишь разобраться с преобразованием сверхэнергии.

И вот с этим возникли серьёзные проблемы: примитивный выплеск силы тут не годился, требовалось использовать принципиально иной подход, а я понятия не имел, какой именно. Сверхэнергия упорно не желала переходить в требуемую форму, сколько ни бился, так ничего путного и не вышло.

Хотелось бы сказать, что нашёл решение, только нет — не нашёл. Но когда вернулись сослуживцы, приставать с расспросами не стал, встретил их, сидя на лавочке с видом невозмутимым и немного даже самодовольным.

То была лишь видимость, у самого в душе всё так и кипело. Не овладею новой техникой — и запросто из разряда отстающих перекочую в неперспективные. И никакой двадцать пятый кадр не поможет, на гипноз тоже надежды нет, а как без них уместить в голове премудрости трансформации сверхсилы, просто не представляю.