но Саша не спешил брать оружие.

– Мне хотелось бы многое с тобой обсудить, но времени мало. Сопроводить тебя, увы, не смогу. Впрочем, ты вряд ли будешь рад моей компании, верно?

– Верно, – наконец прорезался голос юноши, и он выхватил пистолет.

– Тебя отвезут на главную базу Каннингемов под Лондоном. Там они держат Анджеллину. Сомневаюсь, что даже смерть Гедалии убедит Делинду сдаться. Давить на нее не стоит. Она ненавидит прессинг и тех, кто выше нее, а что ты, что я – из таких. Угрозы ее только разозлят, и она может навредить Анджеллине, не успеем мы и глазом моргнуть. Ты должен спокойно поговорить с ней. Прийти туда только с двумя охранницами, коих я тебе предоставлю. Показать, что ты в ее власти. Только так получится с ней договориться.

Саша расслабил плечи.

Благодарность в его глазах едва не проявилась за ненавистью и презрением, но он вовремя опомнился.

Он положил пистолет во внутренний карман пальто и молча вышел из зала.

37. Ярость и скорбь

От истошного вопля, казалось, содрогнулись стены во всем особняке.

Сразу несколько служанок бросились в спальню Александра. Лампы перед ними одна за другой автоматически зажглись на этаже.

– Ваше Величество! – воскликнули они, распахнув двери. – Что случилось?

Александр стоял посреди комнаты, уставившись в экран телефона. Явление слуг и крики остались незамеченными. Лунный свет струился в темную комнату, обрамляя сгорбленную фигуру короля. Ноги его дрожали, все тело было напряжено, и лицо исказила нестерпимая боль.

– Ваше Величество!

Он дернулся и медленно развернул к ним голову. Затем разомкнул бледные губы и несвязно зашевелил ими, словно что-то говоря, но голос его никак не прорезался.

– Что такое? – наконец спросил он бесцветным голосом.

– Вы кричали. Что-то случилось?

– Р-разве?

Девушки недоуменно переглянулись.

– Да, вы завопили.

Он перевел затуманенный взор на телефон, выключил его и положил в карман брюк.

– Вам, видимо, показалось, – всхлипнул он. – Выйдите, пожалуйста, мне необходимо переодеться. И подготовьте машину. Меня вызвали.

– Разумеется. Будет исполнено.

Они тихонько закрыли дверь, и стоило оказаться на первом этаже, как они принялись шепотом обсуждать увиденное:

– Король совсем головой поехал. Ты видела его лицо? Он меня напугал.

– Мистер Шульц уехал. Может, поэтому ему нелегко.

– Это было несколько часов назад, и после король спускался вниз. Выглядел он нормально. А сейчас… Словно умом тронулся. Что он такого увидел в телефоне?

– Возможно, в ходе войны что-то изменилось.

* * *

О прибытии Саши Делинде сообщили поздним вечером.

Догадка о причине столь неожиданного визита вызвала у девушки улыбку.

Вот уже несколько часов ей не удавалось связаться с Гедалией, да и секретарь молчал. Легкая обеспокоенность омрачала ее уверенность в завтрашнем наступлении. Она зашла в лабораторию, пересекла ее и встала у прозрачной коробки, напоминавшей гроб: выполненный из прочного многослойного стекла, он был подсвечен белым изнутри, что делало Анджеллину, лежавшую в нем, мертвенно бледной, походящей на сказочного призрака. Она спала почти неподвижно, укрытая белым одеялом, и только грудь вздымалась от размеренного дыхания.

Делинда положила руку на крышку «гроба». Ее изучающий взгляд скользнул по телу девушки, казавшемуся таким маленьким в этой стеклянной коробке, и Делинда на секунду подумала, что она кукольная.

– За тобой едут, – обратилась она к Анджеллине полушепотом. – Но даже если до тебя доберутся, ты уже никогда не проснешься. А если попытаются разбудить…

Ее отвлекла трель звонка на наручных часах. Это была Янмей.

– Мистер Клюдер уже здесь. Желает видеть вас. С ним две охранницы.

– Скажи ему, чтобы он зашел сюда один.

– Будет исполнено.

– Всем выйти! – обратилась Делинда к персоналу.

Спустя три минуты в лабораторию в сопровождении Янмей зашел Саша. Ему хватило секунды, чтобы осмотреться. Едва завидев у дальней стены стеклянный короб, он напрягся всем телом.

– Так неожиданно видеть вас здесь, Ваше Высочество, – развела Делинда руками, подходя к нему хозяйской походкой. Она указала большим пальцем за свое плечо. – Вы, полагаю, за этим?

– Что вы с ней сделали?

– Она спит. Мы ввели ее в летаргический сон, что позволит нам сделать из нее живое ядро и использовать в компьютере. Будить не советую. Сон устроен так, что после пробуждения человек может легко умереть. Чем дольше он спит до пробуждения, тем быстрее будет его смерть.

Делинда сдержалась от соблазна хихикнуть от вида Саши, напуганного и злого.

– Где мистер Марголис? Который Гедалия.

– Мертв.

Делинда дернула головой и ухмыльнулась, словно выпуская весь воздух из легких.

– Я только сегодня говорила с ним.

– Да, но буквально пару часов назад его убили недоброжелатели, недовольные его поведением и испорченным бизнесом.

Делинда смерила его оценивающим взглядом. Улыбка медленно сошла с ее лица.

– Значит, ты здесь не от него, – легкая разочарованность поселилась в ее стеклянных глазах, как вдруг ее сменило подозрение. – Не очень-то ты скорбишь по дедуле.

– Полагаю, он успел передать, что я создал нечто, способное извлечь из Анджеллины ядро в чистом виде.

– Да, успел. Это впечатляет, но вытащить ядро – это одно, а передать его мне – совсем другое.

– Я готов сделать это незамедлительно сразу после извлечения.

– И как ты собираешься это провернуть? Она спит беспробудным сном, точно та девка из сказки, и пробуждение ее попросту убьет. Уже поздно что-либо делать. И я не верю в твою честность.

– Это полностью взаимно, но должен быть способ пробудить ее без последствий.

– И все же мой ответ «нет». Ты предлагаешь отдать ее вместе с ядром, а что дальше? Отдашь то, что добьет твою страну и станет началом масштабной катастрофы? Я знаю тебя слишком хорошо. Ты не пожертвуешь всем ради нее. Ты скорее попытаешься оставить все себе, а затем на пару с Дирком расправишься со мной.

Саша молча качал головой, смотря куда-то в пол.

– Делинда, все, чего я хочу, – вернуть ее домой живой и невредимой. Ты доказала свою силу всему миру и нам с Дирком в том числе. Ты была права: ты справилась даже без него. И ни я, ни он больше не рискнем идти против тебя. Я устал. И просто хочу закончить все это.

Делинда посмотрела на него с подозрительным прищуром.

– Почему ты хочешь вернуть ее?

– Все это случилось с Анджеллиной по моей вине. Я не успел вовремя создать машину, которая вытащила бы из нее ядро.

– Так тобой движет чувство вины?

Саша опустил покорный взгляд, и Делинда разразилась смехом.

– Ой, ну надо же! Никогда бы не подумала, что ты снизойдешь до этого. Знаешь, это чрезвычайно глупо. Думал, придешь ко мне, похвалишь, я раздобрею и отдам ее тебе? Мне нужны гарантии, а не пустые обещания. Я прекрасно знаю, что Дирк точит на меня зуб. Он весьма доходчиво донес, что моя жизнь в его руках, и ты пришел сюда с двумя жалкими охранницами, уверенный, что теперь, после смерти Гедалии, я спокойно отпущу тебя, потому что боюсь твоего отца?

Она хохотнула, придерживаясь за живот.

– Анджеллина сделала тебя таким мягкотелым и жалким, что мне даже стыдно. Было время, когда