теперь я думаю: что мешает мне убить тебя прямо сейчас, а затем добраться до твоего папочки – последнего из тех, кто может мне помешать? Это ведь так легко. Ты совершенно безоружен, а у меня в кармане припрятан пистолет. За дверями всего две твои охранницы, в то время как моих с десяток, и еще двадцать на верхних этажах. Что может мне помешать сделать это прямо сейчас и решить сразу несколько проблем?

У Саши пересохло в горле. Лишь собравшись с мыслями для уверенного ответа, он услышал трель звонка. Делинда резко опустила плечи, закатила глаза и подняла руку с часами.

– Чего тебе? – обратилась она к маленькой голографической Янмей, нависшей над циферблатом.

– К вам пришел Александр.

– Но я его не вызывала… – Она вдруг отдернула голову назад, свела брови на переносице и резко вскинула их, словно осознала что-то. Губы ее расплылись в улыбке, и она произнесла шутливым тоном: – Видимо, он хочет поговорить об этом. Пусть подождет у меня в кабинете. И осмотрите его.

– Он требует немедленной встречи.

– Подождет. У меня сейчас встреча поважнее. Уж не прими за комплимент, – тут же обратилась она к Саше.

– Он говорит, что это вопрос жизни и смерти.

– Что ж, раз так, пусть зайдет. Но осмотрите его как следует, чтобы он не пронес оружие.

Делинда опустила руку с часами и выпрямила спину.

– Почему ты попросила Янмей убедиться в том, что у Александра нет оружия? Ты что же, боишься его?

– Ха-ха! – хохотнула она, но глаза выдавали легкую тревогу. – Конечно же нет. У меня все под контролем.

Саша недоверчиво прищурился.

– Ты сделала что-то, что… – Он уставился в пол и машинально сжал руки в кулаки. Холодные мурашки пробрали его до дрожи. – Ты все-таки сделала это!

– Сделала что?

В двери постучали.

– Войдите! – повелела Делинда, не сводя с Саши глаз.

Янмей открыла дверь и впустила Александра в лабораторию. Словно не заметив присутствия германского принца, он пулей пронесся к Делинде.

– Что случилось? – спросила она тонким голоском. – Хочешь что-то обсудить? Для этого необязательно…

– Немедленно отпусти их, – процедил он сквозь зубы.

– Что, прости?

– Отпусти их! – прорычал он так, что Делинда зажмурилась, а его голос еще несколько раз возвратился к ним эхом.

Маска наигранной беспечности на ее лице треснула, и за ней показалась ярость.

– Ты забываешься, брат.

– Не смей меня так называть! – Он ступил вперед, и Делинде пришлось шагнуть назад.

Слезы выступили у Александра на глазах. Он выставил перед собой руки, лихорадочно сжимая и разжимая пальцы, точно хотел вцепиться ими в ее шею и задушить.

– А знаешь, нам все-таки лучше поговорить у меня в кабинете. Янмей…

– Я не сдвинусь с места, пока ты не отпустишь их!

Делинда посмотрела на него с жалостью и толикой насмешки.

– Что, я убила твоего Каспара и его дочку, и тебя уже совсем ничего не держит рядом со мной?

Саша обреченно закрыл глаза и сжал губы. От того, что его догадка полностью оправдалась, легче ему совсем не стало. Он боялся поднять голову и увидеть лицо Александра, как вдруг услышал кроткое, пронизанное болью и надеждой:

– Что?

– Ты ведь уже видел их тела, ведь так?

Перед глазами Александра вдруг вспыхнули эти фотографии: маленькая девочка с запачканным кровью лицом, распластавшаяся на сиденье, бездыханный мужчина, лежащий напротив, и два отверстия в потрескавшемся стекле их купе.

– Ох, Александр, я ведь столько раз предупреждала, столько раз просила не глупить, но ты не слушал…

– Это неправда, – он затряс головой, но слезы уже непрерывно текли по щекам, – этого не может быть. Ты не могла…

– Думал, я не замечу, что ты делаешь у меня за спиной? Липовые камеры для сжигания людей, сбой в системе горгонов. Думал, я не пойму, что все это натворил ты?! Или надеялся, что никто тебя не сдаст?

Она усмехнулась и хлопнула себя по бокам, на мгновение обернувшись к Саше, словно в стремлении увидеть его реакцию.

Неконтролируемая дрожь, охватившая все его тело в той темной спальне, вернулась вновь. Из груди вырвался сдавленный стон отчаяния. Все внутри сжалось так сильно, что от боли хотелось кричать. На мгновение у него потемнело в глазах, а в голове не осталось ничего, кроме груды мелких осколков счастливых воспоминаний. Он чувствовал, как страх, боль и безумие, соединяясь, рождают в нем страшное чувство, пробуждают ту неуправляемую сторону его личности, которую он сам всегда боялся, потому что никогда не знал, на что та способна и чем все закончится.

Он согнулся почти пополам, обхватив живот и издавая несвязные всхлипы.

– Я не убила их. Я всего лишь сдержала данное мной обещание и исполнила наш уговор. А ты нет. О, а сколько красивых слов было сказано! «У нас особая связь». «Да ради него я жизнь отдам». И что же, а? – повысила она голос, наклоняясь к нему. – Все ложь. А знаешь почему? Потому что ни хрена он тебе не был дорог! Ты просто хотел, чтобы это действительно было так. О, какой идиотизм! – Она развернулась и, как коршун в ожидании, когда добыча испустит дух, принялась кружить вокруг. – В конечном счете ты поддался голосу разума и чести…

– Делинда, хватит, – попытался достучаться до нее Саша.

– Какие-то моралисты из интернета и телевизора добрались до тебя и вынудили предать и меня, и Каспара, и его бедняжку дочь.

– Делинда… – Саша сделал к ней навстречу несколько шагов.

– Постройка печей – дело небыстрое. Ты встретился с инженером и щедро заплатил. Ты что же, думал, я не замечу перевод с твоего счета на сумму в полмиллиона? Небось делал их на будущее, когда взвешивал, кто тебе важнее – «любовь всей твоей жизни» или неизвестные люди. А потом, понаблюдав за смертями людей, ты все-таки сделал выбор, – Делинда встала перед ним, наклонилась, держась за колено, и свободной рукой подняла его заплаканное лицо. – Но в остальном ты был осторожен, признаю. В жизни не подумала бы, что бесхребетное, зажатое в тиски создание вроде тебя решится на такую аферу. И в итоге ты променял своего любимого Каспара и его маленькую дочурку на кучку безликих людей. О, в чем же провинилась она, ответь, пожалуйста? Или ты путем нехитрых вычислений понял, что сотни жизней детей важнее одной?..

– Хватит! – Саша схватил ее за руку и потянул на себя. – Ты сказала достаточно.

– Я знаю, сколько будет достаточно. Сиди на месте, если не хочешь лишиться жизни.

Янмей тут же выставила перед собой пистолет и направила дуло на германского принца. Делинда победно улыбнулась, почувствовав, как хватка на ее руке ослабевает. Она вернулась к Александру.

– Все закончилось так, как я и думала: оказалось, что Каспар тебе особо не был нужен, мне пришлось его убить согласно нашему уговору, а ты остался ни с чем. – Она мягко обхватила брата за плечи, помогла выпрямиться и стерла слезы