преподавательского стола, чуть поводя головой по сторонам и, казалось, пристально изучая всех сидевших в зале учеников. Он успел преодолеть почти половину зала, как произошло то, чего Гарри не мог даже вообразить. Если бы Гриффиндорец мог видеть волшебный глаз Грюма, он бы заметил, как тот сделал очередной оборот, обводя зал из конца в конец, а в следующее мгновение резко остановился, уставившись куда-то вперёд, на преподавательский стол. Как в дешёвых боевиках, которые парень видел по телевизору у Дурслей, Аластор резким движением отбросил посох, выхватывая из кармана волшебную палочку и направляя её вперёд на... преподавателя ЗоТИ, в этот момент как раз подносившего ко рту чашку с чаем.

- Petrificus Tota…

- Аластор! – вскочивший со своего места Дамблдор предупреждающим жестом выставил перед собой руку, явно применив что-то из беспалочкового колдовства – по крайней мере, Грюм так и не договорил своё заклинание, замерев в той же позе, лишь чуть повернув голову к директору. – Опусти палочку!

- Альбус? – с легко читаемой угрозой и напряжением в голосе спросил аврор.

- Ко мне в кабинет. Быстро! – окинув погрузившийся в тишину зал, Дамблдор дёрнул щекой и, одёрнув мантию, вышел из-за преподавательского стола. – Минерва, - повернул он голову к шокированной не меньше прочих женщине, - заканчивайте ужин без меня. Дети, ничего не произошло! Спокойно доедайте и расходитесь по гостиным!

В продолжавшей висеть звенящей тишине обычно негромкий «сю-ю-юрп», донёсшийся от чашки Авалора, прозвучал как-то особенно громко. Мужчина проводил всё ещё крайне настороженного Аластора, не сводившего с него глаза и пытающегося одновременно подобрать отброшенный посох, чуть насмешливым взглядом, сопровождавшимся приподнятой бровью, и степенно опустил чашку на блюдце на столе. Особый колорит ситуации добавляли практически выпученные глаза профессора Флитвика, смотревшего в бок на… небольшой, но заметно светящийся огненный шарик, зависший над ладонью, опущенной под стол руки преподавателя Защиты от Тёмных Искусств.

Глава 18. Тортик и паранойя

Жизнь станет лучше, если торт еще и сверху посыпать.

(народная мудрость)

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Кабинет директора.

Путь до кабинета Дамблдора волшебники проделали в молчании. Дамблдор практически летел по коридорам и лестницам, что было нехарактерно для его привычного образа степенного и благообразного «доброго дедушки», а Грюм… Грюм просто насуплено молчал, качающейся походкой идя следом, сопровождая каждый шаг гулким постукиванием протеза и посоха.

- Аластор, ты совсем из ума выжил? – произнёс директор, резко распахивая дверь кабинета и практически падая в жалобно скрипнувшее кресло за своим рабочим местом. – Или ты считаешь, что я позволю тебе начать раскидываться заклинаниями посреди Большого зала среди учеников?!

- Нет, это ты мне скажи, Альбус, - хмуро посмотрел на волшебника Грюм, сжимая в руке посох, - как давно ты принимаешь на работу в Хогвартс… такое?! Ты вообще знаешь, кто сидит с тобой за одним столом?!

- За одним столом со мной сидят мои преподаватели, Аластор. И, опережая твои новые возгласы, - Дамблдор вздохнул, - я прекрасно осведомлён об истинном облике профессора Хана.

- Дырявые носки Мерлина… Альбус, какого…

- Если бы я мог предсказать, чем всё закончится, я бы не стал просить тебя приехать в Хогвартс… Читай. Все вопросы потом.

Дамблдор выдвинул один из ящиков стола, доставая оттуда явно крайне старую книгу в потрёпанной, местами явно пострадавшей от влаги и плохих условий хранения, обложке. Нахмурившись ещё больше, от чего его лицо стало совсем похожим на кошмарную маску, Грозный Глаз осторожно взял из рук директора фолиант, вчитываясь в название.

- «Тайные двери Волшебных холмов»? – вскинул бровь волшебник.

- Семьдесят пятая страница, - прокомментировал Альбус, доставая из другого ящика стола вазочку с карамелью и разворачивая одну из конфет. – Этих книг осталось на весь мир штук десять… Мне повезло дотянуться до одной из них… Самое смешное, что хранилась она в совершенно обычной букинистической лавке в магловской части Лондона… Как только туда попала? Кхм…

- Семьдесят пятая страница… - вздохнув, Грюм всё «сдался» и открыл старинную обложку, аккуратно пролистывая страницы до указанной директором.

«…немало там великолепных обиталищ, и есть одно среди прочих – имя ему Альвхейм. Родина светлых и тёмных альвов. И светлые альвы обликом своим прекраснее солнца, а тёмные – чернее смолы. И стоят они у престола своих Владык, разделяя Благой Двор и Неблагой и следя за волей своих царей и цариц…» (*18.1)

- Тёмные альвы? Светлые… Что за хренотень? – Аластор поднял на директора озадаченный взгляд.

- Когда я проводил собеседование для этого Авалора Хана, я точно так же, как ты, увидел его истинный облик, - Дамблдор со значением постучал пальцем по своим очкам. – Так что, как бы тебе ни было приятно считать всех вокруг неразумными слепцами, не способными заметить угрозу, пока она не падёт им на голову, не у всех всё настолько плохо…

- Да ладно… - Грюм дёрнул щекой, ухмыльнувшись, - возможно, я погорячился насчёт тебя… Но всё же…

- Он тёмный альв, ну, или тёмный эльф, как их сейчас называют магловские сказочники… По крайней мере, вся информация, которую я сумел найти, подтверждает его слова и то, что ты и сам видел собственными глазами. Все дошедшие до нас сведения и легенды говорят о том, что когда-то именно эль… альвы, - хмыкнул директор, - были своеобразной… знатью среди волшебных созданий. Ты же ведь наверняка слышал, что все наши пикси, домовые эльфы, русалки или гоблины – все они, по большому счёту, раньше назывались фейри?

- Ну, слышал, да, - кивнул Грюм. – Только их так лет четыреста никто не называет… Ну волшебные создания… Ну и что?

- Неблагой Двор, как и его противоположность, Двор Благой – были, своего рода, двумя огромными… - Альбус пожал плечами, - сообществами волшебных существ… Со своими правителями… Подданными… Не знаю – слишком мало информации я сумел найти.

- Это всё, конечно, замечательно, Альбус… Но ты вообще в курсе, что твоего Авалора, - Аластор стукнул