каждый раз Ваббаджек вёл себя до ужаса предсказуемо и «порядочно», что и вызывало наибольшее количество подозрений! Местные руны как раз и оказались потенциально эффективным способом решить это затруднение, обезопасив себя от возможных неприятностей в ходе использования посоха Принца Безумия «по назначению». В одно из первых посещений обители знаний маг наткнулся на несколько упоминаний способов применения рунических цепочек в артефакторике и, что было более перспективным – в изменении свойств уже существующих артефактов.

И вот теперь, приняв волевое решение, он был вынужден отложить настойчивое штудирование содержимого библиотеки Хогвартса «по алфавиту», перейдя к более весомым по важности аспектам – поиску возможностей контроля даэдрического артефакта, слывшего до отвращения своевольным и столь же «неадекватным», как и его создатель, а также – начатых чуть ли не в первый день в Хогвартсе, но пока не оконченных попыток перевода привычной ему магии Нирна на невербальную основу по примеру возможностей, демонстрируемых местными волшебниками.

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Окрестности замка и главный холл.

- Как вы поняли, значицца, - обвёл Хагрид рукой огороженный плетнем загон за своей спиной, - наши малыши соплохвосты продолжают расти! И, раз уж мы до сих пор не знаем, чего они едят…

- … то давайте будем кормить их всем подряд – авось не подохнут… - еле слышно пробормотал Рон, вызвав улыбку на лице Гарри и осуждение в глазах Гермионы.

Впрочем, никто из троицы по-настоящему не был недоволен – даже Гермиона понимала, что занятия у Хагрида были необходимым моментом небольшого отдыха для всех из них. Весь четвёртый курс, вне зависимости от факультета, буквально через неделю после начала занятий заметил, что в этом году все профессоры стали задавать им куда больше домашних заданий, чем раньше. А те, кто задания не увеличивал, по крайней мере, заметным образом, вроде Макгонагалл, просто компенсировали это на своих занятиях – от трансфигурации все буквально выли в голос.

Профессор Снейп с просто источающей садистское удовольствие улыбкой грузил класс целой чередой различных противоядий, многообещающе суля перед Рождеством провести практическое, как он заявлял, занятие, подлив случайному ученику один из ядов и посмотрев, как с этой ситуацией справятся остальные. Почему-то Гарри ни на секунду не сомневался, кто именно окажется этим «счастливчиком».

Даже профессор Флитвик, уж на что считал, что обучение должно быть планомерным и скорее увлекательным, чем утомительным, задал студентам прочитать три достаточно толстых фолианта из списка дополнительной литературы, посвящённые манящим чарам, их особенностям и способам применения. Единственной, кто не нахмурился от такой новости, была Гермиона, которая прочитала одну из названных профессором книг ещё в летние каникулы, взяв её из библиотеки «для развлекательного чтения» - остальные могли только переглядываться и озадаченно посматривать в свои расписания, пытаясь понять, не ошибся ли преподавательский состав их курсом…

- В общем… - Хагрид с улыбкой посмотрел на копошившихся в загоне созданий, - думаю. Вам будет интересно и полезно приходить и смотреть… Значицца… Через день после занятий… Как они тут живут, как растут… Заодно будете делать записи об их поведении. Быть может, так и выясним, чего им давать пожрать…

- Да вы издеваетесь?! – возмутился в голос Малфой, всплеснув руками. – Мне этих тварей на занятиях хватает! Ещё и по вечерам приходить?!

- Я никого не заставляю, Малфой, - нахмурился Хагрид, - только эта… На экзамене в конце года всё это будет. А так – дело твоё…

- Тьфу… - слизеринец недовольно отвернулся, не найдя, что возразить.

- Ничего, Малфой, - с усмешкой покосился на однокурсника Гарри, - если уж сам великий Гарри Поттер посещает все занятия, то уж тебе-то и подавно стоит…

- Гарри! – возмущённо толкнула парня Гермиона. – Что ты…

- А что я? – с невинным видом вскинул он брови. – Только ему что ли можно издеваться?

- Да, Поттер… - протянул Драко, качая головой. – К четвёртому курсу у тебя проклюнулись зачатки фантазии? Жаль, только в части язвительных ответов… Ну да ничего, глядишь, к концу Хогвартса человеком станешь…

Мальчик-который-выжил только фыркнул, отворачиваясь и демонстративно делая вид, что не собирается обращать внимание на приставучего однокурсника. Впрочем, урок Хагрида заканчивался через считанные минуты, поэтому, стоило только полувеликану махнуть рукой, отпуская студентов, как толпа подростков потянулась в сторону ворот замка. Впрочем, дальше холла у них пройти просто не получилось – на стенде у первого пролёта главной лестницы, где обычно вывешивалось общее расписание и важные объявления, сейчас толпилось с полсотни учеников разных курсов, и стоял неразборчивый гомон. Рон, как самый высокий из троицы, приподнялся на цыпочки и, вглядевшись в приколотый лист пергамента, вслух прочитал:

- «Турнир Трёх Волшебников. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибудут в Хогвартс в ближайшую пятницу – 28 октября в 6 часов вечера. В связи с этим, уроки в этот день заканчиваются на полчаса раньше… После уроков всем ученикам следует отнести сумки с учебниками в спальни своих факультетов и собраться на площади перед замком для встречи гостей»

- Ну, хотя бы у Снейпа сидеть меньше обычного, - пожал плечами Гарри.

- Это уж точно! Уж очень недобро он в этом году косится на всех гриффиндорцев…

- Особенно на меня…

- Гарри! Рон! Ну, сколько можно?! – возмутилась Гермиона. – Зельеварение – такой же предмет, как и все остальные! А профессор Снейп, - выделила девушка голосом должность мужчина, - такой же преподаватель, как и все прочие… Вы же не считаете профессора Хана злом во плоти только за то, что он столько знает о проклятиях и тёмной магии?!

- Профессор Хан не снимает с нас баллы каждый урок просто за то, что мы там присутствуем… И не грозится подлить отраву, чтобы посмотреть, как мы усвоили тему противоядий!

- Учиться нужно, а не ерундой заниматься! – вздёрнула нос Гермиона. – Тогда и баллы терять не будете…

Возразить было сложно – даже при всей предвзятости Снейпа к ало-золотому факультету вообще и Гарри Поттеру в частности, Гермиона как-то умудрялась не только получать не ниже «удовлетворительно» по зельеварению, но иногда даже выходить на «выше ожидаемого», что для Гриффиндора было выдающимся достижением на этом предмете.

Покачав головой, девушка принялась проталкиваться сквозь толпу ближе к лестнице. Вздохнув, друзья последовали за Гермионой. Объявление определённо взбудоражило всех обитателей замка – куда бы Гарри ни шёл, только и было