В конце августа Нони объявила, что уезжает на две недели к сестре на остров Нантакет.

– Я наверняка сорвусь! Жареные устрицы, сэндвичи с омарами, мороженое в вафельных рожках… Лето – это просто катастрофа! – пожаловалась она. Джо, знавшая о пристрастиях подруги, объедавшейся конфетами на Хэллоуин, рождественским печеньем зимой и шоколадными яйцами на Пасху, посоветовала ей держать рот на замке. – Может, ты напечатаешь для меня упражнения… Нет, погоди-ка! – Нони схватила Джо за руки. – Я придумала! Запиши-ка мне видео!

– Что?! Ничего не выйдет – у меня нет камеры.

– А разве в школе нет необходимого оборудования?

– Я узнаю.

На следующий день Джо обратилась к учителю технологии, которого звали мистер Дженова, и поинтересовалась, можно ли ей одолжить камеру.

– Никому нельзя, – заявил он с таким видом, словно она попросила у него взаймы сто долларов. – Выносить оборудование за территорию школу запрещено.

– Я могла бы воспользоваться им в спортзале, – предложила Джо.

Мистер Дженова показал ей лист регистрации и длиннющий лист ожидания и заверил, что никто не пропустит без очереди замещающего учителя.

– Он произнес «замещающий учитель» так, словно это «растлитель малолетних»! – пожаловалась Джо подруге, и та задумчиво поцокала языком.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, – наконец решила Нони. – Ту комнату запирают на ночь?

Джо сомневалась, что дорогое оборудование оставляют без присмотра.

– У тебя есть ключи?

Джо сообразила, к чему ведет Нони.

– Да, но…

Нони подняла руку:

– Никаких «но»! Никаких отговорок! Ты сама меня учила.

– Да, только ты пыталась схалтурить на тренировке, а меня заставляешь украсть.

– Не украсть, всего лишь одолжить. Разница огромная! – Нони подняла голос. – Эй, Мисси, хочешь помочь нам провернуть ограбление?

– Даже не вздумай! – крикнула Джо.

– Что грабим? – спросила ее дочь из гостиной.

– Вот видишь, даже ребенок согласен нам помочь! Я сделаю тебе прическу и макияж.

– Нони, для тебя это просто игра, а я могу лишиться работы.

– Работа тебе больше не понадобится! – Глаза Нони озорно сверкнули, и она расплылась в довольной улыбке. – Мы сделаем из тебя… – Она раскинула руки широко-широко. – Звезду!

– Поверить не могу, что ты сумела меня уговорить, – пробормотала Джо на следующее утро.

Джо с Нони, одетые во все черное, подъехали к школе. Было пять часов утра субботы. План состоял в том, чтобы взять камеру, записать тренировку на видео и вернуть все на место к восьми утра. Джо затаила дыхание и сунула ключ в замок. Дверь распахнулась. Огни не замигали, сирена не сработала. Джо выдохнула, обернулась и поманила Нони, которая ждала в машине. Подруга перевела рычаг на нейтралку и помчалась через парковку. Ее груди соблазнительно подпрыгивали.

– Господи, неужели я так поступаю… – прошептала Джо, спеша на второй этаж с Нони, обутой в туфли на каблуках. Обе запаслись фонариками. Нони даже приготовила черную маску, в которой ее сын Дрю катался на лыжах. – Если тебя кто-нибудь остановит, скажи, что забыла сумочку в классе.

Джо надеялась, что никто не увидит, как она выносит из школы дорогущее оборудование. Она отперла дверь кабинета технологии. Пустые парты учеников, пустой учительский стол.

– Здесь? – спросила Нони, посветив фонариком в сторону запертых шкафов. Нони подергала ручку и скривилась. Затем подошла к учительскому столу, открыла ящик и там, между антистеплером и большим розовым ластиком обнаружила серебряный ключик с биркой «Оборудование». – Нашла!

Джо сунула ключ в замок, открыла дверцу шкафа и принялась рыться, отыскивая то, что велела взять Мисси. Камеру и блок питания Джо вручила Нони, штатив и микрофон сунула под мышку, заперла шкаф, положила ключ на место и вышла в коридор. Вдруг раздались голоса и смех – по лестнице поднималась целая толпа.

– Вот черт! – прошипела Нони. – Ходоки!

– Кто?!

– Старичье! – задохнувшись, проговорила Нони. – Пожилые спортсмены. Черт, я про них читала! Они занимались силовой ходьбой в торговом центре, потом их выгнали, и вот они здесь! Скорей, надо бежать!

В коридор уже входили первые старики. Нони схватила Джо за руку и потащила прочь, но их заметила женщина во главе процессии.

– А-у-у! Кто здесь?

– Ау? – пробормотала Нони. – Серьезно?!

Она ускорила шаг.

– Надо было одеваться в нормальную одежду! – прошептала Джо.

Если бы она надела то, в чем ходила на работу, или хотя бы спортивный костюм, то могла бы помахать им рукой и что-нибудь наговорить. Но подруги вырядились в черное с головы до ног, Нони к тому же напялила лыжную маску, в руках – полно техники, поэтому ничего удивительного, что их приняли за воришек.

Обернувшись, Джо увидела седые волосы, бирюзово-синий нейлоновый костюм и трость с квадратной опорой и четырьмя теннисными мячиками на ножках.

– Что вы здесь делаете?

– Черт! – громко прошептала Нони. – Бежим!

Джо помчалась по коридору вслед за подругой. К окликнувшей их леди присоединился старичок, завопив: «Держи вора!» Джо с Нони толкнули двери и выбежали на восточную лестницу, а им вслед орали ходоки.

– Давай же, – поторопила Нони, схватив Джо за руку. Они мигом слетели вниз по лестнице, и Нони все приговаривала: – Давай, поднажми! Я не хочу, чтобы меня арестовали за самое тупое преступление века!

– Хва… тит меня… смешить! – простонала Джо на бегу.

Они пронеслись сквозь столовую, выскочили на парковку и остановились у мусорных баков, пытаясь отсмеяться и продышаться.

– Ай да мы! – воскликнула Нони, прижав руку к груди. – Черт, я думала, у меня сердце лопнет прямо там! Кстати, страх сжигает калории?

– Наверное.

– Чудно! – Нони отперла машину. – Поехали!

Поскольку Джо не хотела впутывать в преступную деятельность дочь, она попросила Мисси встретиться с ними на оздоровительной тропе.

– Ты решила сниматься в этом? – поинтересовалась Мисси, когда Джо с Нони вылезли из машины.

Джо оглядела черную футболку и серые махровые шорты.

– Да, а что?

– Ничего. Просто все фитнес-леди одеваются иначе. – Мисси указала на Нони. – Спортивные костюмы или гимнастические купальники и гетры.

– Я вовсе не фитнес-леди! – воскликнула Джо. – К тому же в костюмах из спандекса не бывает карманов. Куда ты кладешь ключи от машины?

– В бюстгальтер, – весело ответила Нони. – Надежно, как у Христа за пазухой.