— Но я не хочу учиться…

— Я тоже не хочу, а что поделать? — не дал договорить Рэй. Выставил на порог, держась за руку двери. — И запомни, куколка. В следующий раз, когда приползешь ко мне в постель, сразу раздевайся. Я пока разобрался во всех твоих подъюбниках, у меня весь аппетит пропал.

От наглости этого самовлюблённого индюка у меня пропал дар речи. В довершение всего он захлопнул дверь прямо перед моим носом!

Я с силой тарабанила, желая высказать темному все, что о нем думаю.

— Открой, негодяй!

Дверь была заперта, а за ней не слышно ни звука. Рэй ушел через портал, а меня выставил за дверь, как жалкую попрошайку. Будь у меня магия, он бы поплатился за все, что сделал. Не добившись результата, я прошла по коридору к выходу из Темного барства. Скорее всего, местные обитатели ушли на занятия, ибо по пути мне не встретилась ни одна душа.

Я подошла к двери и только потом вспомнила, что Туфля осталась в комнате Рэя, а без нее мне не пройти сквозь мрак, который окружал здание. Резко обернулась и влипла в дверь — рядом со мной стоял Марк. Его взгляд искрился злостью, ноздри были слегка расширены, губы изогнуты в полуулыбке. Его даже можно назвать симпатичным, если бы он не вселял в меня такой ужас.

— Что-то забыла, человечка?

— Нет, я уже ухожу, — дернула ручку, но она не поддалась.

Уверена, арх специально не пускал меня.

— Ты со своей крысой выставила меня полным идиотом. Я никому не позволяю над собой смеяться… Ты компенсируешь моё неудобство, и, возможно, я прощу тебя, — Марк провел ладонью по моему плечу, стаскивая бретельку платья и оголяя кожу. Я покрылась мурашками и тут же поправила платье. — А с печатью Рэя тебе не страшны никакие прикосновения темных, — шепотом добавил он.

— Лучше пытки, чем так вымаливать прощение.

Ироничная улыбка пропала с лица арха, сменяясь высокомерием.

— Ты сама выбрала, — на кончиках пальцев арха заискрилась энергия.

Я зажмурилась и не сразу поняла, что произошло в следующий момент.

Марка откинуло от меня с такой силой, словно невидимый великан схватил арха и со всей силой бросил в стену. От удара темный потерял человеческую оболочку и превратился в сгусток мрака. С лестницы второго этажа на огромной скорости в него влетело другое черное облако. Оба темных переплелись в схватке, как змеи в смертельном поединке. Они летали под потолком, перевернули все верх дном, кроша мебель. Комнату озаряли вспышки молний и боевые всполохи. Показалось, что я попала в сердце грозы.

После оглушительной и самой яркой вспышки один из темных вылетел из комнаты, пройдя сквозь стену, словно призрак. Я с замиранием сердца смотрела, как передо мной опустилось скопление дыма, из которого на ковер ступил Рэй. Он был растрепан, из разбитой губы сочилась кровь. Он вытер ее тыльной стороной ладони.

— Ты забыла свою собачку, — сказал Рэй как ни в чем не бывало.

Я смотрела на него не моргая. Из-за спины темного появилась Туфля и радостно закрутилась возле моих ног.

Наверное, нужно было поблагодарить Рэй за то, что заступился за меня, но я прибывала в таком шоке, что смогла лишь произнести:

— Твой шейный платок перекрутился.

Я выскочила из Темного братства, промчалась сквозь мрак вслед за Туфлей и оказалась на залитой солнцем аллее. После произошедшего ещё больше хотелось сбежать отсюда. Я не выживу в мире темных архов, какой-нибудь из них обязательно придушит меня в подворотне или случайно пришибет в ходе потасовки.

Рэй за меня заступился перед Марком, но это случайность. В следующий раз он может не оказаться рядом. Нужно думать о себе самой. Доверия нет к человеку, который рискнул моей жизнью, проведя опасный ритуал ради непонятной прихоти.

Заберу документы и сбегу на территорию светлых. Рэй не сможет до меня добраться, а добровольно я в его портал не войду! Мое отчисление станет последней точкой в нашем не сложившемся партнёрстве. Я пыталась договориться, но меня выставили за дверь! Значит, решение за свою жизнь я буду принимать без посторонних.

Я почти бежала по дорожке, словно удаляясь от Темного братства, мне удастся забыть все, что там произошло.

— Аника? — прозвучал мелодичный голос.

Я подумала, что мне послышалось, обернулась в сторону звука. В паре метров от меня стояла Дара. Я ее не сразу узнала из-за непривычно вида. Сестра сменила домашние наряды на элегантное платье, ажурные перчатки и шляпку с пушистыми перьями.

— Дара? Как ты здесь оказалась? Ты приехала за мной вместе с родителями?

— Нет. Я даже не подозревала, что ты здесь. Энжэй остался без магической пары, и ему срочно пришлось искать новую. Вот он предложил мне эту роль. Я, правда, не хотела соглашаться, но он так упрашивал, что я не смогла отказать. Мы приехали вчера поздно вечером и заселились в один из корпусов для совместного проживания. У меня сейчас начинается первая пара. А ты тоже решила учиться?

Слова сестры стали потрясением. Дара и Энжэй вместе? Как же быстро светлый нашел мне замену.

— Я? Нет… не знаю… Извини, я тороплюсь. Мне нужно в ректорат.

Как в страшном сне один за другим сбывались мои кошмары! Перед глазами все плыло. Я не знала, как добралась до ректората, в полубреду нашла нужный кабинет. Секретарь ректора — женщина в очках-лисичках — подозрительно посмотрела на меня.

— Чем могу помочь?

— Я хочу забрать документы из академии. Не хочу больше учиться.

— Ваше имя?

— Аника Вуд.

— Вуд, Вуд, Вуд… — она порылась в папках на столе, раскрыли одну из них. — Пойдемте, у ректора есть пару минут до совещания.

Я последовала за ней в кабинет с табличкой «Алекс О’Пейри. Ректор». Я напряглась, не думала, что ректор — темный арх. За секретером, на ножках которого были вырезаны черепа, сидел мужчина средних лет, склонившись над бумагами. У него были темные волосы с парой седых прядей на висках.

— Аника Вуд хочет забрать документы из академии, — секретарь протянула мое дело ректору.

Мужчина хмуро пролистал страницы.

— Рэй О’Брайен ваш спутник? — нахмурился еще сильнее. — Знаете, это ведь почти преступление, когда магическая пара отказывается пройти обучение. За столько лет моего руководства не помню ни одного случая добровольного отчисления. А знаете почему?

— Почему?

— Академия не имеет на это полномочий. Отчислить магическую пару могут только за очень серьезный проступок. Даже не представляю за какой. Обычно все пары решают свои неурядицы без участия посторонних. Я думаю, вам стоит поговорить с О’Брайеном. Он, конечно, не подарок, но мы все не идеалы. Вы ведь знали на что подписывались, Аника. Связь с темный архом — это всегда непросто. И обратной дороги уже нет. Выбор О’Брайена меня, конечно, удивил, он называл другую девушку в качестве своей пары, но, видимо, у него были причины изменить свой выбор.