Кто-то жаловался, что градом побило скотину, кому-то огород погубило, кого-то преданный пес не за что покусал, а кто-то рассказал, что дочь вышла из дома и не вернулась. Каждого выслушивал Денис и всем отвечал, что теперь знать они должны причину их бед.

– Что нам делать, шаман? – спрашивали люди.

Денис вывел вперед Мишку. Рассказал его историю. Но просил не винить ребенка, потому что сполна он получил по заслугам – потерял друга, чуть сам не погиб от рук бандитов и едва не умер, в степи скрываясь. И теперь простила его праматерь, чтобы указать всем, что и карать может, и миловать.

– Но не простит нас! – кричал Денис самозабвенно. – Если будем молчать и бояться Бирке Малтаева, Эде Темирову и начальство районное, которое покрывает бандитов. Кончиться пора народному терпению.

А вода уж полилась через край, заставляя народ пятиться от могильной ямы. Только мать осталась. Но потеряв вдруг чувства, рухнула столбом в могилу, стала тонуть. Кинулись мужики вытаскивать. Спасли.

Разделился народ на две неравные группы. Та, что побольше, с Денисом во главе, предлагала, время не теряя, топать к администрации – бастовать. Та, что поменьше, вокруг матери Тезека, требовала от ритуальщиков с лопатами, чтоб рыли покойнику новую могилу. Те пребывали в растерянности, ибо на их веку такое впервые случилось. Но рытья вторую могилу отказывались – кто платить будет? Олег же, не отходя далеко, подготовил сейсмограф, стал проводить замеры. И вот они-то торкнули его больше, чем происходившее сейчас на кладбище. Стал выяснять Олег, как добраться до администрации. И невольно сдетонировал группу Дениса. Двинулись жаждущие спасения народа с кладбища, бросив остальных. Олег увязался за ними…

…А вот Темирову, проезжавшему мимо кладбища, пришлось задержаться и разобраться в конфликте между родными Тезека и ритуальщиками. И только чуть не угрозами, да с расстегнутой кобурой, удалось Темиру заставить могильщиков заняться прямыми обязанностями. Найти место поблизости, но повыше, и похоронить уже, наконец, мальчишку…

…Темиров сбавил скорость в поселке: не понятное что-то творилось, будто все собаки тут превратились в волчью стаю – выли, то попеременно, то хором… Прибыл к колодцу. В колодце по край воды – на землю хлещет. Лежит рядом мертвая посиневшая девушка с татуировкой на плече. Рядом местные с вёдрами. Стал Темиров расспрашивать. Говорят, пришли за водой, только собрались ведро в колодец опустить, а вода сама им навстречу, а сверху – мертвая. И такой силы напор, что и вытаскивать тело не пришлось – потоком вынесло…

Но не успел Темиров толком заняться делом, подъехала полицейская машина с Горно-Алтайскими номерами. Откуда только узнали? Или в дежурке уже побывали? Вышли из машины с включенной мигалкой двое младших офицеров и заявили Темирову, что с ведома и по приказу главы района они тут. Чтобы всеми местными текущими криминальными делами пока заняться. Темиров спорить не стал. К тому же получил звонок от тату-мастера Мергена Теменева. И говорил Мерген сбивчиво о том, что в данную минуту сидит у него в салоне патологоанатом (Богдан Дрянихин) и буквально признается в убийстве девушки. Правда, телефонный разговор как-то на полуслове оборвался. Не важно. Главное Темиров услышал.

А ранее к Мергену действительно заявился Дрянихин с высохшими и побуревшими пятнами крови на руках. Сел и стал причитать, то и дело вопрошая, зачем Теменев это сделал? Всё повторял и повторял это «зачем?». И вдруг повёл себя ну совсем уж безумно: сорвал эскиз знакомой татуировки с пюпитра и сунул себе в рот. Мерген, ясно, попытался спасти драгоценный рисунок, Дрянихин же отбивался, головой вертел и жевал, спешил проглотить. Так и съел почти подчистую. Мерген психанул, решил выставить психа, а Дрянихин ему: только ты заставил меня её убить, только на твоей совести это преступление! Потому что знак тот ей не принадлежит!..

Постепенно стал доходить до Мергена смысл визита Дрянихина. Тогда и отлучился Мерген, чтобы позвонить Темирову. Но вернувшись в комнату, застал там с Дрянихиным шамана Кондрата Чуданова, неизвестно откуда там взявшегося. Застал за непонятным диалогом:

– Если я это сделаю, останется Каан со мной навсегда?

Кивал в ответ шаман. Кивал в ответ Дрянихин. После посмотрел Чуданов старший на Мергена. И очень жутко стало татуировщику от этого взгляда. И, мотая головой, будто отказываясь, на самом деле соглашаясь на что-то, пролепетал:

– Пусть хотя бы вернутся ко мне рисунки. И чтоб потом, прежде чем… чтобы я смог сделать хотя бы фотографии.

И ему кивнул Кондрат. И выдохнул Мерген, окончательно смирившись со своей участью…

Темиров никого в тату-салоне не застал. Интересно… Зато заметил толпу местных, направляющихся в сторону администрации.

Алексея вызвонил глава района. Кричал так, будто телефон был на громкой связи. Суть вкратце: в народ просочилась информация о мумии. И теперь под окнами администрации целая демонстрация!

Лена чуть не на ходу выпрыгнула из Алексеевой машины, увидев Мишку. Подбежала, сграбастала.

– Нашла. Поехали за мамой, я вас забираю к себе в город.

Мишка вывернулся – никуда он не собирается отсюда. А тут и Темиров подъехал. Мишка не за Лену, за Дениса прячется. Темиров пытается мальчонку арестовать. Денис не дает, присутствующий народ встает на защиту. Снова кобуру расстегивает Темиров. Алексей, конечно, тут же встрял:

– Ну, это уж совсем не дело. Под окнами-то администрации…

Пока продолжалась перепалка, появился Олег. Возникла у них с Леной ожидаемая неловкость. Олег что-то не очень связное говорил, что он тут по очень важному делу. И нужен ему кто-нибудь из администрации. Лена машинально и указала на Алексея. Олег, поблагодарив, стал продираться через толпу. Стал кричать Алексею, что он зам заведующего Барнаульской сейсмической лаборатории, и что катастрофически необходим срочный разговор. И рявкнул уже Алексей, чтобы все успокоились. И предложил некоторым присутствующим пройти в кабинет и спокойно, по порядку, обсудить все проблемы. Нехотя согласились и Темиров, и Денис…

В кабинете главы района Мишка показывал на карте, где с Тезеком они нашли мумию.

– Ну и что вы от меня хотите? У меня её нет, – психовал глава района.

– Призовите к ответу Бирке Малтаева, – требовал Денис. – Уже завтра о праматери узнают все соседние поселки, потом область, потом край.

– А что мне делать с газопроводом? Из-за вас люди газа лишаются.

– А из-за вас люди лишились покоя. И они не двинутся с места, пока бандиты не сядут, и пока не вернут народу реликвию!..

…Алексей, узнав, где находится могильник, вышел из кабинета. И сейчас заканчивал давать указания по телефону…

Затем в кабинете главы вместе с