Элор – он псих! Здесь же были антителепортационные чары, если бы он не прожёг пространство своим пламенем достаточно сильно, он мог бы остаться внутри каменной сферы, когда она пробивала щит! Он мог его не пробить! Он… он…

Безумно прекрасен!

Расправив крылья, я полетела к нему. Пусть пока нас разделял щит, но там под ним драконы, значит, скоро они уничтожат его источник, остальные пробьются внутрь, и тогда я напою кровью свой уруми, я уничтожу тварей Культа!

Я оскалилась, и Жаждущий крови запел в моей руке.

Я не могла пробиться к цели – проклятый щит не пускал.

В сгущающейся тьме ранней осенней ночи что-то увидеть можно было лишь во вспышках молний и отблесках магического пламени. За щитом Культа земля оставалась нетронутой, не промёрзшей, ничто не улетало вверх. На моей стороне трепетали чудом уцелевшие седые от изморози травинки. Перепонки крыльев разувало потоками воздуха, уносящимися в чёрную неровную дыру небес.

Запрокинув голову, я во вспышке молнии увидела, как пламенем свечи колышутся мои серебряные волосы.

Лезвия Жаждущего крови тоже трепетали, но не из-за порывов воздуха: он тянулся к щиту и бормотал: «Чую, чую кровь!»

В глубине накрытой куполом территории кипел бой. Там взметалось пламя, охватывало тела, сжирало их или отступало. С огнём спорили волны. Каменные големы всех мастей боролись друг с другом и драконами. Пыль смешивалась с туманом, ярко громыхали молнии, и в этой безумной свалке боя посверкивала чешуя громадных тел. Элор выделялся ярко: стихии кипели вокруг него, он напирал на линию противника, ведя за собой остальных.

Я рычала от жгучей жажды боя. Зубы ломило от желания вгрызаться во врагов, топтать их, изничтожать! Разрывать мерзкую плоть! Ломать!

Я должна быть там! С Элором!

Не успевшие попасть под щит драконы тоже бесновались на его границе: рычали, били крыльями и хвостами. Удары стихий обрушивались на щит, но он стоял намертво, кое-где побелевший от инея, оставленного магией ледяных.

К рёву взбешённых бездействием драконов добавился гул. Я оглянулась на его источник: по тёмному небу, сверкая чешуёй в последнем луче заходящего солнца, летели драконы. Над линией их широкого строя в кольце пламени отливал золотом штандарт империи. Наша армия.

Военные империи оглашали истерзанную магическими ударами землю воинственным рыком. Я уже почти разобрала их слова, когда гордые сильные драконы рухнули вниз. Они попали в зону разреженной магии!

Лишь треть военных успела среагировать, но остальные падали на землю. Во тьме, за валом из переломанных деревьев, я не могла видеть самого падения, но даже на таком расстоянии меня хлестнуло их болью. Там ломали крылья. Я отгородилась от этих чувств и развернулась к щиту.

Он лопнул оглушительно, выбросом магии швырнув меня прочь. В ушах звенело, всё плыло, я не понимала, где верх, где низ, мотала головой. Озаранцы тоже трясли головами, хлопали крыльями, пытались устоять во внезапно завращавшемся мире.

Щит пал, значит, мы можем напасть на культистов.

А они могут напасть на нас!

Опасность отрезвила, я поднялась с земли. Меня шатало, но я крепче сжала Жаждущего крови и переступила непреодолимую прежде границу. Озаранские драконы тоже переходили её, впиваясь в быстро замерзающую землю когтями.

Я была единственным драконом, идущим в бой человеком, но это не пугало.

Я чувствовала свою силу, знала, что справлюсь, и хотела туда! Ощущала сражение каждой клеточкой тела, словно я уже там. Скорее всего, улавливала чьи-то эмоции, но они настолько захватывали, что я не могла толком думать, и Жаждущий крови подгонял, он тоже хотел туда, где схлёстывалась магия, стихии, заклятые враги.

Культисты…

– Бездна! Бездна грядёт! – их безумное скандирование прорывалось сквозь грохот. – Бездна! Бездна!

Они тёмными силуэтами появлялись во вспышках молний. Приближались. Много-много фигур…

Элор гневно зарычал, и перед ним поднялась каменная стена, тесня противников.

До этого момента я ни разу не ощутила здесь следов менталистов. Значит, можно не сдерживаться. Снова приоткрыв разум, я уловила знакомое присутствие чужеродного холодного сознания. Оно будто соединяло воедино разумы фанатиков Культа. Впервые я столкнулась с этим на зачистке, но позже мне доводилось встречаться с порабощёнными в состоянии фанатизма.

С ними я старалась не пользоваться настоящими способностями, чтобы не привлечь внимание неведомого разума, но сражаться без использования ментальных способностей – сражаться почти вслепую, надеясь на обрывочное освещение вспышками молний и чужим пламенем. А мне надо напоить своё оружие, получить больше так нужной мне силы. Я не имею права упустить ни одной жертвы для Жаждущего.

Жаждущий крови мой рывок в гущу сражения поддержал радостным звоном.

Через нашу связь он улавливал ментальное присутствие фанатиков культа и так выбирал цель. Рядом ветвисто-шумно-ярко шарахнула молния, я увернулась, и поющие лезвия тут же нашли свою первую жертву – метнувшийся ко мне тёмный силуэт. Кровь брызнула в лицо, смывая пыль и грязь. Мазнув взглядом по чёрному глазу на лбу умирающего, я увернулась от зелёной драконьей лапы и ударила по людским силуэтам, высекая из общей связи очередное подавленное чужой волей тело.

– Бездна! Бездна! Бездна! – скандирование вспарывало воздух. Утонуло в грохоте нескольких десятков молний. Возродилось: – Приди! Защити! Бездна!

Мерзкий, одуряющий, раздражающий крик. Вестников Бездны я пока не видела, но и самих фанатиков хватало. Их как-то слишком много, я срезала ещё троих, но из тумана и пыли выскакивало всё больше тёмных фигур с бледными лицами и чёрными печатями в виде глаза на лбу.

– Бездна! Бездна!

Почему-то они не использовали магию, ломились на меня безмозглой массой, а если не нападали – разбегались. И я старалась их достать, остановить!

Вспыхивали молнии. Всё тонуло во тьме с красными отблесками пламени. Опять вспышка! И пульсирующая огнём тьма! Каждая вспышка – другое положение сражающихся. Безумный калейдоскоп батальных сцен. Бой скатывался в беспорядочную свалку. Но Элор продолжал целенаправленно куда-то идти, приминая врагов.

Прореженные силы империи тоже ворвались в бой, внеся ещё больше беспорядка, огня, воды, камней, ветра и молний.

Почти слепая во всём этом мельтешении, я ориентировалась на ментальные ощущения и скользила между огромных драконьих тел, а Жаждущий крови косил культистов. Уруми от нетерпения вытягивал лезвия, старался перед следующей вынужденной голодовкой сожрать как можно больше.

Среди бешеных от ярости драконов, сцепившихся с магами культистов, становилось опасно, я смещалась в сторону, чтобы не попасться под лапы и шальные заклятья, но краем сознания отслеживала перемещения Элора, благо это легко: вокруг него метались особенно сильные вихри, полыхало золотое пламя, сверкали огромные молнии, вздымалась земля. Его пытались задавить магией, но не могли пробиться сквозь щиты, а он продолжал бой.