Ирина только пожала плечами, но в Катьку словно бесвселился. Она ловко увернулась от милиционера, подскочила к свидетельнице ивцепилась ей в волосы. Тетка завизжала, милиционеры бросились разниматьдерущихся. Ирина поняла, что лучшее, что она может сейчас сделать — этопомалкивать, а то менты совсем озвереют, могут и побить.

Слава всем святым, их вывели через подсобку и по служебнойлестнице. Ирина умерла бы от стыда, если пришлось бы идти по всему торговомуцентру в сопровождении милиции. На Катерину чуть не надели наручники, впоследний момент все-таки передумали.

В машине с решетками на окнах их встретил пьяненький мужичоксамого страшного вида.

Вместо одежды на нем были засаленные лохмотья, вместо зубов— одни дыры. Один глаз подбит, но зато второй смотрел бодро.

— Здрассти вам с кисточкой! — весело приветствовалон подруг, Ирина содрогнулась. Всю дорогу она боролась с подступающей тошнотой,потому что от соседа невыносимо воняло. Катерина громко возмущалась, пока Иринане ткнула ее кулаком в бок и не приказала замолчать.

— И в милиции лучше помалкивай, я буду говорить! —шипела она. — Ты свое дело уже сделала, добилась, что нас в милицию забралини за что, так что теперь заглохни.

— Все равно я этого так не оставлю! — бурчалаКатька. — Это же надо, приличных женщин арестовывают! Понятно теперь,почему в нашей стране такой разгул преступности, потому что они честных людейтолько сажают! Понятно, почему наш город называют криминальной столицейРоссии!..

Ирине захотелось задать Катьке хорошую трепку. Очевидно тогоже хотелось и представителям милиции, потому что они неодобрительно молчали.

Наконец машина затормозила.

— Задержанные, выходи по одному! — сказалТаранькин, раскрывая дверь.

«Дожили!» — с горечью подумала Ирина.

В отделении их разделили. Пьяненького бомжа под рукипрепроводили в подвал, по дороге он немузыкально пел что-то развеселое.

Дам провели в обшарпанное помещение, где их встретил хмурыйкапитан по фамилии Яблоков, плохо выбритый и с красными глазами. Не тратявремени даром, он выспросил у них все анкетные данные и надолго замолчал,уставясь в экран допотопного компьютера. Ирина приятно удивилась такомупрогрессу и сообразила, что капитан проверяет их данные.

— Ну что? — Катя первая не выдержаламолчания. — Вы выяснили, что мы — женщины приличные и вовсе незачем былонас арестовывать.

— Вас, гражданочка, никто пока не арестовывал, —занудным голосом сказал капитан Яблоков, — вас задержали до выяснения.

— Долго вы будете выяснять? — злобно спросилаКатька, и до Ирины наконец дошло, отчего подруга такая агрессивная.

У Катьки был сильный стресс, когда она обнаружила в туалетеубитого мужчину. А стресс Катерина может снять, только если немедленно еенакормить. Причем до отвала, и желательно чем-то вкусным. Подойдет полторта,или целая коробка корзиночек со взбитыми сливками. Или же основательная пицца,и уж на самый крайний случай — тройной гамбургер. Ничего этого Кате непредоставили. Вместо того, чтобы утешать бедную женщину и как следует кормить,милиция начала сурово ее допрашивать, да еще тетка-свидетельница попалась наудивление противная. И Катькин стресс трансформировался в агрессию.

Осознав сей факт, Ирина рассердилась. Ну нельзя же вестисебя как маленький ребенок, ведь это все же милиция, они могут и санкциикакие-нибудь применить, тем более что человека-то и вправду убили…

Тут Ирине пришло в голову, что никто их до сих пор неспрашивал про убийство. Милиция зациклилась на показаниях тетки с крашенымиволосами, да тут еще Катька устроила форменное светопреставление. Кто убил тогомужчину?

И зачем? И самое главное, когда этот кто-то успел? Потомучто времени у убийцы было совсем немного.

— Не все так просто в нашей жизни, — капитаннаконец оторвался от экрана, — ваши анкетные данные совпадают с моейбазой, но может вы кого-то другого назвали вместо себя?

— Да зачем нам это надо? — удивилась Ирина.

— Всякое бывает, — уклончиво ответил блюстительпорядка, — вот если бы вы предъявили удостоверение личности с фотографией…

— Ну нету у нас паспортов! — Катерина совсемозверела.

— И водительских прав тоже нету?

— Вы же видите, — Ирина кивнула на стол, где быловывалено содержимое их с Катей сумочек.

— Ну хоть бы пропуск был на работу… — продолжал нытькапитан. — А вот, кстати, скажите-ка мне, где вы работаете.. —Понимаете… — Ирина тяжело вздохнула, уже зная, что ее слова не успокояткапитана, а совсем наоборот, — я писательница. Пишу детективные романы.

— Угу, — мрачно оживился капитан Яблоков, это гденас, милицию, в самом неприглядном виде показывают? Врут все?

— Ну почему же врут, — встряла бестактнаяКатька, — уж какой есть вид, в таком и показывают…

Она очень красноречиво поглядела на капитана и на неказистыйкабинет. Ирина заскрипела зубами и сделала страшные глаза, но нахальная Катькав это время нарочно смотрела в другую сторону.

— Сами посудите, зачем мне пропуск, если я домаработаю, — продолжала Ирина как можно убедительнее, — а издательствов Москве находится.

Последние слова она добавила для того, чтобы капитану непришла в голову мысль звонить в издательство с просьбой подтвердить Ирининуличность. Еще чего не хватало, сраму за всю жизнь не оберешься!..

— А вы тоже дома работаете? — ехидно спросилкапитан у Кати.

— Ага! — закивала она. — Только я неписатель, а художник.

— Картины пишете? — недоверие капитана всевозрастало.

— Нет, создаю панно из текстиля, кожи и разныхматериалов, — невозмутимо ответила Катерина, — ну, чтобы вам было понятно,скажу, что вид моей деятельности называют квилтом, хотя, если быть до концаточной, то это не совсем квилт…

Ирина заметила, что капитану совсем ничего не понятно.

— Переходим к вопросу о семейном положении, — онповысил голос и прихлопнул рукой бумаги на столе, — может муж приедет иподтвердит вашу личность?

— Я в разводе, — буркнула Ирина.

— А у вас тоже мужа нету? — спросил капитан Катю.

— Как это нету? — снова завелась Катька. —Еще как есть! Только он приехать за мной не может, он в командировке, в Африке.

— Ах в Африке? — протянул капитан. — В Африкеакулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы… Точнее можетесказать?

Хотя бы в каком конкретно государстве.

— Не могу, — честно ответила Катерина, — самане знаю. Он кочует.

— Кочует? — зловеще проговорил капитан. Вы что жеэто, гражданка Дронова, издеваетесь?