— Да, Всеволод Родионович.., так точно, ВсеволодРодионович.., я все понял, Всеволод Родионович…

Затем он повесил трубку, выдвинул ящик стола, достал оттудаяблоко и с хрустом в него вгрызся. При этом его лицо сделалось сосредоточенными удовлетворенным. Только после этого повернулся к Жанне и сказал:

— Да ничего я вашей подруге не инкриминирую! Пока. Она,это, была слишком близко к месту преступления. И, опять же, есть свидетельница,которая слышала как ваша подруга и.., и ее подруга…

— Которая также моя подруга, — вставила Жанна.

— Как обе ваши подруги обсуждали план убийства. Так иговорили, что собираются, это, кого-то убить. Но я, — капитан повысилголос, — все равно ничего им не инкриминирую! Вам это понятно?

— Понятно, — кивнула Жанна.

— А если понятно, так будьте добры, скажите этоВсеволоду Родионовичу, а то он опасается, что мы с вами не найдем, это, общегоязыка.

— А если так, — продолжила настырная Жанна, —то почему вы задерживаете моих подруг?

На каком основании?

— На основании статьи сто четвертойуголовно-процессуального кодекса! — рявкнул капитан. Я хочу, чтобы вашаподруга оказала посильное содействие следствию, а для начала объяснила смыслстранного разговора, который слышала свидетельница Перепелкина!

— Что за разговор? — Жанна повернулась к Ирине;

Ирина, которая до этой минуты молчала, не желая мешатьЖанне, в чьи способности верила безоговорочно, послушно отозвалась:

— Я жаловалась Катерине, что у меня проблемы с сюжетом,и вдруг, глядя на человека за соседним столиком, придумала, как выбраться изэтого тупика. Дело в том, что этот человек был очень похож на моего героя, и японяла, что его нужно убить…

— Ага! — капитан Яблоков подпрыгнул настуле. — Между прочим, это чистосердечное признание!

— Никакое это не признание, — Жанна презрительноскривилась, — просто моя подруга…

— Вот эта, — уточнил капитан, — или та,вторая?

— Эта, эта! Так вот она — писательница, между прочим,автор популярных детективов.

Жанна достала из своего антилопового портфеля книгу в яркойглянцевой обложке и протянула капитану:

— Вот видите? «Поцелуй анаконды», автор ИринаСнегирева.

Яблоков с интересом уставился на книжку, потом на Ирину,после чего повернул книжку обратной стороной и внимательно сличил помещеннуюсзади фотографию с оригиналом.

— Это правда вы написали? — спросил он с самойчеловеческой интонацией.

— Правда, — Ирина смущенно потупилась.

— Так что же — вам понадобилось убить этого человека,чтобы потом про это убийство написать?

— О господи! — хором воскликнули обе подруги.Потом Жанна, как более выдержанная, набрала полную грудь воздуха и продолжила:

— Ирина ведь все вам объяснила! Она обдумывала новый роман,и как раз в тот момент ей пришло в голову, как следует его продолжить.

Именно об этом она говорила с нашей третьей подругой, а вашасвидетельница…

— Перепелкина, — вставил капитан.

— .. Ваша Перепелкина вообразила, что они обсуждаютреальное убийство!

— Которое и произошло буквально через несколькоминут! — торжествующе воскликнул капитан. После этого он перевел взгляд наИрину и совсем другим тоном закончил:

— Книжку подарите!

— Что? — удивленно переспросила Ирина, неожидавшая такого поворота.

— Книжку. Эту, — капитан поднял в руке глянцевыйтомик, — подарите мне, пожалуйста. Если это правда вы ее написали.

— А, да, конечно, — Ирина схватила книгу,переглянулась с Жанной, взяла у той ручку и размашисто написала на титульномлисте:

«Капитану Яблокову — на память». Немножко подумала иприписала: «…на добрую память».

Яблоков убрал книгу во второй ящик своего стола, первый былдоверху заполнен яблочными огрызками.

— Ну, надеюсь, теперь вы не станете больше задерживатьмою подругу? — задушевным голосом проговорила Жанна, придвинувшись ккапитану.

Яблоков тяжело вздохнул и сказал:

— Ладно, можете быть свободны.., сейчас я вам пропусквыпишу. Только имейте в виду — никуда не уезжайте из города! Вы можете ещепонадобиться следствию. То есть еще точно понадобитесь..

Он достал зеленоватый бланк и начал его заполнять.

— А Катя? — снова хором воскликнули подруги.

— Какая Катя? — Яблоков поднял на них непонимающийвзгляд.

— Екатерина Дронова, наша третья подруга! отчеканилаЖанна. — Она тоже ни в чем не виновата! Она даже не пишет про убийства!Она сидит дома и шьет невинные панно из разноцветных тряпочек!

— Ах, Дронова! — капитан склонил голову набок, какспаниель, собравшийся поиграть с хозяином в пятнашки. — А Дронова, междупрочим, задержана за мелкое хулиганство! Она, между прочим, лично мне нанеслагрубое словесное оскорбление и пыталась нанести физическое… между прочим, сособым цинизмом, и кстати, при исполнении мной служебных обязанностей!

И вообще, вы, пожалуйста, гражданка Ташьян, не бросайтесь вмоем кабинете такими необдуманными заявлениями!

— Это какими?

— Такими, что она ни в чем не виновата! Только судможет определить ее невиновность!

— Не надо передергивать! — воскликнулаЖанна. — Только суд может определить вину человека, а до того он считаетсяневиновным! Не надо клеветать на наш справедливый суд!

— Да ладно вам, — капитан тяжело вздохнул и сделалстранный жест рукой, — забирайте свою подругу! Только вы уж, того, за нейприсматривайте, а то она у вас, это, какая-то неуправляемая.

— Присмотрим, — пообещала Жанна, а Ирина добавила:

— У нее, знаете, такая особенность — когда онаголодная, то сама не своя становится, прямо бросается на людей!

— А! — в глазах капитана зажглосьпонимание. — У нас в управлении собака такая была, ищейка — первый класс,чутье сказочное, но жрала — это что-то страшное, и как вовремя не покормишь,тоже на всех бросалась.., пришлось в конце концов пристрелить…

— Это вы на что намекаете? — возмутилась Жанна.

— Ни на что! — Яблоков отмахнулся и позвалТаранькина:

— Эту, Дронову, тоже отпусти.., только осторожно, онасейчас здорово голодная, так как бы не покусала…

Уже в дверях кабинета Ирина обернулась и спросила:

— Да, кстати, а деньги у него нашли?

— У кого? — капитан поднял глаза от бумаг.

— У убитого. Я видела, как ему незадолго до убийстваженщина, с которой он сидел, передала конверт с деньгами.