— Что-то ты, дорогая моя, очень расхрабрилась впоследнее время, — только и могла сказать Ирина.

— Посидишь с мое… — начала было Катька, но Ирина такгрозно на нее поглядела, что Катька тут же смешалась.

— Ну ладно, — сказала Ирина, сдаваясь, — ячувствую, что ты не отстанешь. И насчет моей совести ты абсолютно права, она уменя беспокойная. Придется самим искать убийцу того типа, как его… ЛиньковаАлександра Викторовича.

В своих детективах я пишу, что зло должно быть наказано, тоесть убийца должен понести наказание.

— Ну, жизнь конечно вносит свои коррективы.. —протянула Катерина, — не всегда получается так как в книжке, но мыпостараемся.

— Тогда разработаем план! — Ирина решительновырвала у Кати пятую по счету конфету и отодвинула вазочку подальше.

— А без плана никак нельзя? — жалобно спросилаКатерина, — Я так не люблю что-нибудь планировать заранее…

— Слушай, это же серьезное и опасное дело! рассердиласьИрина. — Ведь человека убили!

И мы должны выяснить, за что. И выйти из этой передрягиживыми и невредимыми!

— Хорошо, давай свой план, — Катерина незаметнопридвигала свой стул к конфетам.

— Если убитый был частным детективом, — началаИрина «учительским» голосом, — и если исключить банальное ограбление, то можнопредположить с вероятностью примерно процентов девяносто, что убили его из-заего дел.

То есть он за кем-то следил по чьему-то поручению, и этомукому-то очень не понравилось, что за ним следят.

— Настолько не понравилось, что он убил частного детектива? —с сомнением проговорила Катерина, на мгновение перестав сверлить взглядомвазочку с конфетами.

— Ну тогда этот Линьков в процессе своей работы увиделнечто такое, что ему видеть было совсем не положено. Его и убили, —предложила Ирина другой вариант.

— Тогда мы должны выяснить, что за дела велубитый, — солидно заявила Катя, — но как это сделать?

— Нужно идти в агентство под видом клиентов, другоговыхода нет, — сказала Ирина со вздохом, — только так можно что-торазведать. У тебя есть идеи насчет того, за кем бы нам последить?

Ответа не последовало, Катя слишком пристально смотрела наконфеты и так этим увлеклась, что даже не слышала вопроса.

— Катька, да что же это такое! Ты же в вазе дыркупросверлишь! — всерьез рассердилась Ирина, встала и убрала вазочку вшкафчик.

— Ну что ты сердишься, — примирительно заговорилаКатя, дело-то выеденного яйца не стоит. В такие агентства обычно приходятревнивые супруги. Либо жена велит следить за мужем, либо муж за женой. Вряд лиубитому Линькову могли поручить какое-нибудь серьезное дело, ведь мы с тобойего видели. Несерьезный был человек, суетливый и кажется неудачник, уж не тембудь помянут покойничек.

— Да уж точно, что неудачник, раз его убили, вздохнулаИрина.

— Стало быть, смело идем в агентство «Лео»…

— И что мы им скажем? — с сарказмом спросилаИрина. — Мой бывший муж в Англии, твой и вовсе в Африке. Далековато ехать!Представляешь, какой счет они нам выставят за командировочные расходы?

— Давай предложим им проследить за Жанкой! —неуверенно предложила Катя. — Скажем, что это нужно для бизнеса, ну, она,мол, наш конкурент..

— Жанка рано или поздно обнаружит слежку и устроитграндиозный скандал. А когда она узнает, что это мы напустили на нее детектива,она просто разорвет с нами все отношения!

— Очень может быть, — согласилась Катя, и тут жепросияла лицом. — Придумала! Нужно нанять частного детектива для того,чтобы он следил за одной из нас! То есть приходишь ты в агентство и говоришь, кпримеру, что некая дама сомнительного поведения заморочила голову твоемулюбимому брату. А ты сердцем чуешь, что дама эта — хищница и нахалка и хочетего женить на себе. И нужно найти на даму какой-нибудь компромат, чтобыпредставить его брату, и тогда он поверит и не станет жениться на женщинесомнительного поведения!

— Ты думаешь, поверит? — в сомнении сказала Ирина.

— Да какая разница! — отмахнулась Катька. —Ведь это же все понарошку…

— Ну… — протянула Ирина, соображая как бы поделикатнеесказать Кате, что ни один здравомыслящий человек ни за что не поверит, что Катькав ее настоящем виде смогла соблазнить мужчину, да так сильно, что он способениз-за нее рассориться с семьей.

— Впрочем, пожалуй мы переиграем, — сказалаКатька, подумав, — в агентство пойду я и скажу, что это ты — коварнаясоблазнительница.

Ирина обрадовалась, что Катька сама все поняла.

— Да, — продолжала Катерина, — ты уж необижайся, Ирка, но ты в разводе, тебе можно не слишком печься о репутации.Вдруг пойдут какие-то сплетни, и когда вернется муж из Африки, ему будетнеприятно…

Ирина не знала, злиться ей или смеяться.

— Ну хорошо, — сказала она, — значит завтра сутра встречаемся у агентства. Только вот что, Катерина, нужно одеться прилично.Куртку свою цвета болотной тины не вздумай надеть, царевна-лягушка!

— А чем она плоха? — агрессивно возразилаКатя. — Вполне приличная вещь, не на рынке покупала.

— Да с тобой в этой куртке и разговаривать не станут,подумают, что ты неплатежеспособна!

Надень шубу и вообще нужно внешность изменить, чтобы потомне опознали! Вдруг ты в агентстве столкнешься с кем-нибудь из милиции!

— Ой, и правда…

На следующий день Ирина высматривала Катю среди толпывыходящих из метро граждан, как вдруг кто-то тронул ее за рукав.

— О господи! — вскричала Ирина.

На Катьке была шуба из рыжей лисы, воротник поднят, а наголове — черная шляпа с широкими полями. Глаза закрывали темные очки.

— Обалдеть! — сказала Ирина. — Откуда шляпа?

— У соседки заняла, — Катерина сдвинула очки нанос. Стало заметно, что она сильно накрасила глаза, отчего они казалиськруглыми, как у совы. Губы Катька обвела аккуратным сердечком.

— Ну, как я тебе нравлюсь? — сказала она не своимголосом, эффектно растягивая слова.

— Очки сними, а в остальном сносно, — пробормоталаИрина.

— Пожелай мне удачи! — Катерина взмахнула рукой изадела проходящего мимо мужчину в очках.

— Пардон, мадам! — галантно сказал он.

— Вот видишь, — зашептала Катя, — это хорошийзнак…

Ирина поняла, что Катька отчаянно трусит, но боится в этомпризнаться.

— В общем, договорились, я буду ждать тебя в этом кафе— Ирина перехватила Катин красноречивый взгляд, устремленный на витрину спирожными и десертами, и прочитала ее мысли: «Некоторые должны трудиться ирисковать жизнью, пока другие некоторые будут наслаждаться в этом кулинарномраю!»