А я, между прочим, при исполнении нахожусь.

И шутки с собой шутить никому не позволю!

— Да какие шутки! — хором вскричали подруги.

Действительно, про Африку была чистая правда. Катькин мужпрофессор Кряквин полгода назад уехал в этнографическую экспедицию, да так изастрял там, в Африке надолго.

— Значит, некрасивая картина у нас получается, —сказал капитан, — нигде не работаете, живете на нетрудовые доходы, мужа ажв Африку загнали…

— Как это на нетрудовые доходы? — подскочилаКатя. — Сам сидит тут, дурака валяет, а других упрекает. И мужа моего нетронь!

— Молчать! — капитан грохнул кулаком постолу. — Про мужа — это еще выяснить надо, чем он там в Африке занимается,если вы даже не можете конкретного государства указать…

Оскорбления, нанесенного профессору Кряквину, Катерина несмогла перенести. Она перегнулась через стол и попыталась вцепиться в волосыбессовестного капитана. При этом она выкрикнула ругательные слова, почерпнутыев телевизионном сериале «Криминальная столица»:

— Мент поганый!

Капитан Яблоков легко уклонился, ему приходилось по родусвоей деятельности сталкиваться с куда более опасными субъектами, но он,разумеется, просто не мог не отреагировать на такое оскорбление.

— Таранькин! — крикнул он. — Сунь задержаннуюв «обезьянник», пускай там посидит и подумает над своим поведением.

— Слушайте, это уж слишком! — всполошилась Ирина.

— В самый раз! — отрезал капитан.

Катерина наконец малость опомнилась и испугалась, но ни одинмускул не дрогнул в лице оскорбленного капитана.

После того, как бешено сопротивляющуюся Катю увели, капитандостал из верхнего ящика стола большое румяное яблоко, вгрызся в него зубами изахрустел на весь кабинет.

— Ну, с одной из нас вы разобрались, — нарушилаИрина затянувшееся молчание, — а что вы собираетесь делать со мной? Я,кажется, не кричу, не буяню, вас при исполнении не оскорбляю, может, все жепоговорим нормально?

Капитан все хрустел яблоком, но вид у него был уже не такойофициальный и обиженный.

— Так и будем сидеть? — вздохнула Ирина. Можно яподруге позвоню? Она приедет и удостоверит мою личность.

Капитан Яблоков вспомнил, что у него и правда множествонеотложных дел, а он валандается тут с этими подозрительными бабами.

Пришел из соседнего кабинета тот самый милиционер с усами,который привез их из кафе, протянул Яблокову листок бумаги. Ирина скосила глазаи увидела, что это протокол допроса свидетельницы — той самой вредной крашенойтетки. Усатый прошептал еще что-то на ухо Яблокову, после чего оба вышли,оставив Ирину в кабинете наедине с недоеденным яблоком.

Ящики стола капитан демонстративно запер.

Ирина поскучала немножко, и тут услышала, как в соседнейкомнате громко разговаривают по телефону. Голос капитана Яблокова спрашивал,правильно ли он попал в агентство «Лео». Когда на том конце ответилиутвердительно, капитан заговорил еще громче:

— Есть у вас такой сотрудник Линьков АлександрВикторович?

Очевидно, в агентстве ответили утвердительно и в своюочередь осведомились, кто говорит, и что случилось.

— Из семнадцатого отделения милиции говорят! —громко объявил капитан Яблоков. — Случилось то, что тело вашего сотрудниканайдено на подведомственной нам территории… — он послушал немного… — Убит..,да, ножом в спину… в туалете кафе, что в торговом центре «Буффало»., на теленайдено удостоверение.., пришлите кого-нибудь для опознания…

Ирина торопливо достала мобильник и позвонила Жанне. Таответила злая, как дьявол, что она уже целый час как дура болтается в торговомцентре, а их с Катькой нету, телефоны не отвечают.

Ирина велела ей срочно приезжать в семнадцатое отделениемилиции, потому что Катьку заперли в «обезьянник», и неизвестно чем это всекончится.

Милиционер втолкнул Катерину в «обезьянник» и закрыл за нейрешетчатую дверь. В нос ударили запахи перегара, грязи и еще чего-тонезнакомого, но удивительно неприятного.

— Здорово, подруга! — раздался хриплый веселыйголос, и к Кате приблизилась особа в мини-юбке, рваных черных колготках икоротком меховом жакете из китайской собаки. Белесые волосы этой особы былиуложены в прическу под лозунгом «свободу Анджеле Девис», а лицо украшала боеваяраскраска вождя племени ирокезов, причем эта раскраска была несколько смазана,так что на лице оказалось как бы два несимметричных комплекта губ.

— Здорово! — повторила особа. — Тебя, блин,где замели?

— В торговом центре «Буффало», — призналась Катя,опасливо оглядывая собеседницу.

— Ну! Так ты что — из Геночкиного профсоюза? Круто!

— Чего?

— Чего — чего! — передразнила ее девица. — В«Буффало», там Генкины девушки работают.

Только они, блин, поприличнее будут, ты до них недотягиваешь… — и она окинула Катерину оценивающим профессиональнымвзглядом, — точно, подруга, не дотягиваешь!

— Почему это я до продавщицы не дотягиваю? — обиделасьКатерина.

— До какой еще продавщицы?

— Ну ты же вроде сказала, что эти девушки в торговомцентре работают.., так, наверное, продавщицами? Или как это сейчас называют —менеджерами по продажам…

— Продавщицами? — переспросила девица и закатиласьдолгим хриплым хохотом. — Ну, подруга, ты приколистка, с тобойухохочешься!

Надо, блин, это запомнить — продавщицами… девкам расскажу,они тоже уржутся… Ну, мне-то все по барабану, в «Буффало» так в «Буффало», лишьбы ты у меня хлеб не отбивала.., меня, кстати. Лелей зовут, а тебя?

— Катей.

— Ну, классно, Катюха! У меня была подружка, тожеКатькой звали, мы с ней на Лиговке работали.

— Кем — менеджерами по продажам?

— Ага! —Леля снова громко захохотала. —Точно, по продажам! Сами себя продавали! Ну, Катюха, с тобой, блин, реально несоскучишься! Та, подружка моя, тоже веселая была…

— А где она теперь? — поинтересовалась вежливаяКатя. — Перешла на другую работу?

— На другую работу? — повторила Леля. — Накакую еще, блин, работу? На «герыча» она перешла. Пока травку покуривала, каквсе, так и была веселая девка, а как перешла на «герыча», так быстроскопытилась. С Лиговки ее турнули, чтобы пейзаж не портила, немножко на вокзалепокрутилась, а потом, как водится, передоз, бирку на палец — и на Южное…

— Что это — бирка на палец? — в ужасе спросилаКатя.

— Да ты что — совсем, что ли, тупая? — Леля Опятьокинула ее взглядом. — В морг когда попадешь, тебе тоже бирку на палецпривяжут, прежде чем на Южное кладбище отвезти…