– Э-гей, сивка-бурка вещая каурка, – крикнул издали Король-обжора, – дуй сюда!

Верблюд замотал головой, взмахнул крыльями, по всему его виду было понятно, как ему неохота дуть к Королю-обжоре, но он покорно сложил крылья, вытянул вперед шею и зашагал навстречу хозяину.

– Заводи двигатель, «Ролс-ройс», кати ко мне, – подражая Королю-обжоре, крикнул Киту Главный министр.

И Кит, недовольно фыркнув, с той же покорностью, что Верблюд, покатил, перебирая маленькими крокодильими лапками, к Главному министру.

– Какой ужас! – оскорбленная видом их унижения, не удержалась, воскликнула Настя.

– Ты что! – зашипел на нее Чур-чур. – Ни звука!

Но было уже поздно. Король-обжора с Главным-министром услышали ее.

– Она здесь! – вскричал Король-обжора.

– Она тут! – вскричал Главный министр.

Верблюд остановился как вкопанный. Кит замер. Цветок-невольник, вышедший было на поляну за ними, поспешно юркнул обратно в лес, словно боялся, что Король-обжора снова заставит его делать что-то дурное.

Настя рывком сорвала с головы шапку-невидимку, выставив себя и Чур-чура на всеобщее обозрение, и крикнула:

– Да, я здесь, здесь! И Чур-чур со мной, а вместе мы сила!

– Что ты наделала! – ахнул Чур-чур.

– Что я наделала? – победно вопросила Настя, натягивая шапку-невидимку обратно на них с Чур-чуром. – Пусть знают, что я здесь и боятся!

– Ты им назвала мое имя! – В голосе Чур-чура было отчаяние. – Теперь они могут призвать меня, и я вынужден буду им служить.

До Насти дошло, что она натворила.

– Чур-чур, миленький, прости! Я не хотела. Что же теперь будет?

– Не знаю, что будет, – прокашлял Чур-чур. – Ты волшебница, ты что-то и придумывай.

Король-обжора с Главным министром бегали по поляне с растопыренными руками в надежде схватить Настю, которая снова стала для них невидимой. Кит с Верблюдом радостно перемигивались. Цветок-невольник, словно в беспамятстве, то выбегал на поляну, то убегал обратно в лес.

– Чур-чурчик, миленький, – уворачиваясь от рук Короля-обжоры и Главного министра, на бегу выдохнула Настя, – я же без тебя ничего не смогу!

– Не бойся, я еще пока с тобой, – ответил Чур-чур. – Пока я с тобой, сколько Король-обжора меня ни зови, призвать он меня не сможет. Главное, нам теперь с тобой не разлучаться.

– Конечно, не надо нам с тобой разлучаться! – радостно выдохнула Настя. – Зачем нам с тобой разлучаться.

– По всякому может получиться, – прокашлял Чур-чур, уворачиваясь вместе с ней от Короля-обжоры и Главного министра. – Давай молчим и бежим в лес, а то еще и поймают.

Они нырнули в лес и что есть сил помчались между деревьями.

А Король-обжора и Главный министр еще долго метались по полянке, бросаясь на каждый звук – полагая, что это могут быть Настя с Чур-Чуром.

Настя с Чур-чуром бежали до тех пор, пока у Насти не кончились силы. Чур-чуру-то было все равно: он не бежал, а летел рядом с Настиным ухом, гудя в него жгучей электросваркой.

– Не снимай! – запретил он Насте, когда она, остановившись, хотела стащить с головы малахай шапки-невидимки.

– Почему? – послушно спросила Настя. Теперь, после того, как она так опростоволосилась, выдав Королю-обжоре имя Чур-чура, Настя полагала нужным слушаться Чур-чура во всем беспрекословно.

– Это опасно, – сказал Чур-чур.

– Почему опасно? – снова спросила Настя. Хотя она и считала нужным слушаться Чур-чура беспрекословно, она была девочкой дотошной и любила все понимать и все знать, а не просто принимать на веру.

– Потому что Король-обжора мигом тебя увидит. Как он, думаешь, узнал о твоем появлении?

– Да, как? – задала очередной вопрос Настя.

Гудение Чур-чура стало негодующим.

– Этот Король-обжора завладел хрустальным яблоком, в которое Евгений Анатольевич Кощей бессмертный наблюдал за порядком в нашем лесу.

– А, это такое яблоко, в которое посмотришь, и сразу все, что тебе нужно, видишь, да? – догадливо произнесла Настя.

– А ты говоришь, не волшебница! – воскликнул Чур-чур. – Если бы ты не была волшебницей, откуда б тебе знать про хрустальное яблоко?

Настя хотела сказать, что про хрустальное яблоко она знает из сказок, но потом решила не признаваться в этом. Если ей подчинялось такое волшебное существо, как Чур-чур, который не подчинился даже девочке с именем Яздундокта, то, может быть, она и в самом деле была волшебницей. Пусть и не слишком могущественной.

– Надо у него это хрустальное яблоко выкрасть, и тогда, возможно, мы увидим, где стоит эта избушка на курьих ножках с Евгением Анатольичем Кощеем бессмертным и Варварой Ивановной Бабой-ягой, – только сказала она.

– Волшебница! Ты волшебница! – снова воскликнул Чур-чур. – Выкрасть яблоко и с его помощью найти избушку на курьих ножках! Только волшебница могла додуматься до такого.

С этим Настя уже была категорически не согласна, но так как она чувствовала себя виноватой перед Чур-чуром, то решила не спорить с ним.

– Чур-чур, миленький, срочно придумывай, как мы можем выкрасть хрустальное яблоко! – От нетерпения, чтобы хрустальное яблоко поскорее оказалось в их руках, она даже запрыгала и захлопала в ладоши.

Она запрыгала, захлопала в ладоши – и шапка-невидимка у нее на голове тоже запрыгала и свалилась на землю.

– О, моя госпожа и повелительница, – закричал Чур-чур, – что же ты делаешь! – Он слетел к земле, поднял шапку и, мигом взвившись вверх, нахлобучил ее малахай обратно на голову Насте. Устроившись рядышком и сам. – А если Король-обжора как раз высматривает нас в хрустальном яблоке?

– Но мы же всего одну секундочку оставались без шапки. – Насте было досадно, что она опять провинилась перед Чур-чуром.

– Хрустальному яблоку и одной секундочки достаточно, чтоб тебя увидеть.

– Прямо одной секундочки? – восхитилась Настя.

– Даже полсекундочки, – наставительно ответил Чур-чур.

– Что же, снова надо убегать от этих? – со вздохом спросила Настя.

Бежать ей совсем не хотелось. Она еще не отдышалась и после того марафона, который только что закончился.

– Бежать не бежать, а спрятаться куда-нибудь, где они нас даже не подумают искать, не помешает, – ответствовал Чур-чур. – Не хочет ли моя госпожа и повелительница воспользоваться волшебной палочкой?

– Волшебной палочкой? – с замиранием произнесла Настя. – А можно?

– Что возможно, то все можно, – небрежно проговорил Чур-чур.

– Тогда хочу! – радостно хлопнула в ладоши Настя. Ей хотелось еще и подпрыгнуть, ноги у нее так и просились сделать это, но на этот раз она удержалась. Не хватало только, чтобы шапка-невидимка с нее снова слетела.