Лицо Мэдди стало серьезным. Теперь она осталась передкамерами одна.

– В сегодняшних газетах есть сообщение, которое неможет не задеть всех нас в той или иной степени. Я имею в виду сообщение осамоубийстве Дженет Мак-Катчинс, оставившей сиротами троих детей. Трагедияпроизошла у нее дома в Джорджтауне. Это действительно трагедия. Никто не можетзнать наверняка, что заставило миссис Мак-Катчинс покончить с собой. Но естьвопросы, которые невозможно оставить без внимания, хотя вполне вероятно, чтоответа на них мы так и не получим. Почему она это сделала? Какая боль оказаласьнепереносимой? И почему никто не захотел ее услышать, заметить ее отчаяние? Внедавней беседе со мной миссис Мак-Катчинс упомянула, что некоторое время назадее лечили от депрессии в психиатрической клинике. Однако источник, близкий кмиссис Мак-Катчинс, сообщил, что причиной ее самоубийства могли послужитьизбиения. Если это так, то Дженет Мак-Катчинс не первая женщина, котораяпредпочла покончить с собой, даже не попытавшись вырваться из трясиныиздевательств. Трагедии, подобные этой, случаются, увы, слишком часто.Возможно, у Дженет Мак-Катчинс были и другие причины для самоубийства.Возможно, кто-то из ее семьи знает о них. Может быть, об этом знают ее друзья,или муж, или дети. Но для нас это еще одно напоминание о том, что приходитсявыносить многим женщинам. Боль, страх, унижение, отчаяние... Я не могу суверенностью сказать вам, отчего погибла Дженет Мак-Катчинс, и не мое делогадать об этом. Говорят, она оставила письмо, адресованное детям, но мы,конечно, никогда его не увидим. И, тем не менее, мы не можем не задаватьсявопросом, почему весь мир глух к слезам женщин. В подобных случаях мы обычноговорим: «С ней не все ладно... она, наверное, не в себе. А если это не так?Каждый день гибнут женщины – они сами накладывая на себя руки, либо от руксвоих учителей. А мы не верим, когда они пытаются рассказать о невыносимыхиздевательствах, или просто проходим мимо, оставаясь глухими к их словам.Может, нам сто слишком тяжело их слушать? Женщины, доведенные самоубийства, –не умалишенные, не невротички, и не не умалишенные. Неверно думать, будто онислишком ленивы, чтобы уйти, попытаться спастись. Они просто не могут этосделать, они слишком запуганы. А многие предпочитаю самоубийство. Ведь иначеони остаются в руках мучителей, и те в конце концов их убивают. Такое тожеслучается, это реальность Мы не должны отворачиваться от этих несчастныхженщин. Мы должны найти способ им помочь. Прошу вас, не забывайте о ДженетМак-Катчинс. В следующий раз, услышав о чем-нибудь подобном, спросите себяпочему это произошло. А потом постарайтесь внимательно вслушаться в ответ,каким бы ужасающим он вам ни показался. Это была Мэдди Хантер. Всего доброго иблагодарю за внимание.

Сразу после этого пустили рекламу. Студия, казалось,взорвалась. Никто не решился остановить Мэдди во врем ее монолога, пуститьраньше рекламу. Грег смотрел на не улыбаясь. Поймал ее взгляд и нарисовал ввоздухе пятеро.

– Ну как? – спросила она, задохнувшись.

– Динамит! Если я что-нибудь понимаю, через четыресекунды сюда ворвется твой муж.

Джек появился через две секунды. Ворвался словно ураган.Подошел прямо к Мэдди, дрожа от ярости.

– Ты что, совсем спятила? Пол Мак-Катчинс меня за этошвырнет из бизнеса!

Он стоял к ней почти вплотную и орал прямо ей в лицо. Мэддипобледнела, но не отступила назад, хотя ее тоже трясло. Ее всегда пугало, когдаДжек или кто бы то ни было приходил в ярость. Но сейчас дело того стоило.

– Я же сказала только, что близкий к Дженет источниксообщил об избиениях как о возможной причине самоубийства. Какого черта, Джек,я сама видела синяки. Она скала мне, что Пол ее бьет. А на следующий деньпокончила собой. Какие еще выводы можно из этого сделать? Я всего-навсегопредложила телезрителям подумать о женщинах-самоубийцах. По закону Мак-Катчинсне может привлечь меня к ответственности. Если понадобится, я могу под присягойповторить все, что она мне сказала.

– Очень даже может понадобиться, черт тебя побери! Тычто, глухая или читать разучилась? Я же сказал, никакой отсебятины, тольконовости. Я это ясно сказал.

– Прости, Джек. Но я была обязана это сделать. Это мойдолг перед Дженет и другими несчастными женщинами.

– Да прекрати ради Бога...

Он нервно провел рукой по волосам, не в состоянии поверить вто, что случилось. И эти тупоголовые в аппаратной ее не остановили! Им,наверное, понравилось то, что она тут наговорила. А у Пола Мак-Катчинса и такуже репутация грубияна, оскорбляющего подчиненных. В молодости он постоянноввязывался в пьяные драки в барах. В Вашингтоне его ненавидят, и есть за что.Его буйный нрав часто проявляется на людях. Никто не попытался сказать хотя быслово в его защиту. Похоже, многим понятно, хотя Мэдди напрямую об этом несказала, что он был способен избивать жену.

Джек продолжал рвать и метать. В этот момент в студию вошелрежиссер Раф Томпсон с сообщением, что звонит сенатор Мак-Катчинс и хочетговорить с Джеком.

– Черт! – Он обернулся к жене: – Ну, на сколько хочешьпоспорить, что он подаст на меня в суд?

– Мне очень жаль, Джек.

Однако на самом деле раскаяния она не испытывала, вошелассистент режиссера. Звонит первая леди, хочет поговорить с Мэдлен Хантер.Мэдди и Джек подошли к разным аппаратам. Мэдди сразу узнала голос ФиллисАрмстронг. Ее охватила дрожь.

– Я горжусь вами, Мэдлен. Это очень мужественныйпоступок. Великолепная передача!

– Я благодарю вас, миссис Армстронг.

Мэдди старалась говорить спокойно. Ничего не сказала ореакции Джека.

– Я собиралась предложить вам поработать в Комитете поборьбе с насилием над женщинами. Вообще-то я просила Джека поговорить с вами обэтом.

– Да, он мне передал. Меня это очень интересует.

– Он и меня в этом заверил, но мне хотелось получилсогласие от вас лично. Наши мужья имеют обыкновение загружать нас тем, что намвовсе не хочется делать. И мой супруг не исключение.

Мэдди улыбнулась. Может, не стоит сердиться на Джека за то,что он распоряжается ее временем по своему усмотрению? Иногда ей казалось, чтоон ее совсем не уважает.

– В данном случае он оказался прав. Я с удовольствиеэтим займусь.

– Рада слышать. Наше первое собрание в эту пятницу вмоем офисе в Белом доме. Позже мы подберем более подходящее место. Нас покасовсем немного, всего человек десять. Мы хотели бы привлечь вниманиеобщественности к вопросу о жестоком обращении с женщинами, мне кажется, сегоднявы сделали первый шаг в этом направлении. Примите мои поздравления.

– Благодарю вас, миссис Армстронг. – Мэдди так и сияла.

– Похоже, у миссис Армстронг ты получила самый высокийрейтинг, – заявил Грег.

Он действительно испытывал гордость за Мэдлен. Для еепоступка требуется немалое мужество, даже если глава телестудии – ее муж.Теперь все шишки повалятся на ее голову. На студии все знали, что Джек Хантервовсе не такой душка, особенно если кто-то пытается ему перечить. И Мэдди Хантерот этого не застрахована, хоть он ей и муж.