Мэдди не могла сдержать раздражения:

– Почему мужчины всегда так говорят о женщинах, которыхбьют мужья? А что, если бы я сказала тебе, что она ударила его клюшкой длягольфа? Тогда бы ты поверил? Или сказал бы, что этот жирный подонок выдумывает?

– К стыду своему, должен признать, что скорее поверилбы ему. Потому что о таких вещах мужчины врать не станут. Редко случается,чтобы женщина избила мужа.

– Так вот, женщины тоже не лгут! Но из-за мужчин вродетебя и моего мужа у них возникает чувство, что в этом их вина, поэтому онихранят тайну. Да, она лечилась в психиатрической больнице. Но на меня онапроизвела впечатление вполне нормального человека. И синяки вовсе не плод еебольного воображения. Она панически боится мужа. Я много слышала о том, какэтот сукин сын обращается с подчиненными, но мне не приходило в голову, что онможет бить жену. – Мэдди никогда не рассказывала Грегу о своем прошлом. Как имногие женщины, она считала, что сама во всем виновата, поэтому хранила это втайне. – Я пообещала найти для нее безопасное убежище. Есть какие-нибудь идеи?С чего можно начать?

– Как насчет «Женской коалиции»? У меня там знакомаязаправляет. И прости меня за то, что я сказал. Не подумал.

– Да... не подумал. Спасибо за совет. Я ей позвоню. Оннаписал на листке бумаги имя и фамилию. Фернанда Лопес. Мэдди смутно помнила,что когда-то, в самом начале работы на студии, делала передачу об этой женщине.С тех пор прошло лет пять или шесть, но она до сих пор не могла забыть, какоевпечатление произвела на нее Фернанда.

Однако на этот раз ее ждала неудача. На ее звонок в офисеФернанды ответили, что мисс Лопес в длительном отпуске, а ее заместительницатоже в отпуске – по беременности. Новая руководительница появится только неделичерез две и сразу ей позвонит. Мэдди рассказала, в чем проблема, и ей далинесколько телефонов. Однако повсюду она натыкалась на автоответчики.Попробовала позвонить по телефону доверия для женщин. Номер оказался занят.Придется повторить попытку позже, сказала она себе и занялась подготовкойматериалов к эфиру. До самой передачи в пять часов она об этом не вспомнила.Что ж, придется снова все начать завтра с утра. Дженет столько времени терпела,проживет еще один день. Но завтра надо обязательно что-то предпринять. СамаДженет настолько парализована страха, что не способна действовать, и это тожене редкость в подобной ситуации.

В пятичасовой информационной передаче они с Грегом выдалиобычный набор местных и международных новостей. Большую часть вечернейпрограммы, в семь тридцать, заняла авиакатастрофа в аэропорту Кеннеди.

В этот вечер она возвращалась домой в машине Джека одна. Унего в это время проходила очередная встреча с президентом. Что они там всевремя обсуждают? Однако мыс Мэдлен занимала Дженет. Может, позвонить ей? Нет,лучше, наверное, этого не делать. Вдруг Пол прослушивает телефонные разговоры?

Дома Мэдди прочитала целую кипу статей, которые, сих пороткладывала за недостатком времени. Просмотре новую книгу о последнихдостижениях в области лечения рака груди. Может, дать интервью с автором взавтрашних новостях? Потом она сделала себе маникюр и легла его пораньше.Сквозь сон услышала, как вернулся Джек, но разговаривать с ним не стала: так ине смогла полностью проснуться. Утром уловила, как он прошел в ванную, и открылдуш. Только после этого она проснулась окончательно.

Спустившись на кухню к завтраку, она застала мужа чтением«Уолл-стрит джорнал». Он поднял на нее глаза улыбнулся. В джинсах, красномсвитере и ярко-красных кроссовках от Гуччи она выглядела молодой, свежей иочень сексуальной.

– Теперь я жалею о том, что не разбудил тебя ночью.Мэдди засмеялась. Налила себе кофе, взяла газету.

– Судя по вашим частым встречам, вы с президентомдействительно что-то затеваете. Смотри, чтобы это оказалось нечто поинтереснее,чем очередная перетасовка кабинета.

– Все может быть, – уклончиво ответил Джек.

Они углубились каждый в свою газету. Внезапно Мэдди словнозадохнулась в беззвучном крике.

– Что случилось?

Несколько секунд она не могла произнести ни слова. Глаза еенаполнились слезами. Она попыталась читать дальше, но не могла. Обернулась кмужу:

– Дженет Мак-Катчинс покончила с собой прошлой ночью!Вскрыла себе вены на запястьях. Кто-то из детей ее увидел и позвонил в «Службуспасения». Когда они приехали, она уже скончалась. Здесь пишут, что ее руки иноги были сплошь в синяках. Сначала заподозрили убийство, но муж объяснил, чтопредыдущей ночью она споткнулась о детский самокат и упала с лестницы. Сукинсын... он убил ее!

Мэдди задохнулась от ярости.

– Он не убивал ее, Мэдди, – мягко произнес Джек. – Тыже сама прочла, она покончила с собой.

– Дженет решила, что у нее нет другого выхода. – У Мэддисдавило горло, она говорила с трудом: слишком хорошо помнила, что это такое –побои мужа. Подняла глаза на Джека: – Я бы могла сделать то же самое, если быты не вырвал меня из Ноксвилла.

– Чепуха! Ты сама это знаешь. Ты бы сначала убила мужа.А Дженет, вероятно, была не в себе. У нее давно уже были проблемы с психикой. Ивообще, могли быть сотни других причин.

– Как ты можешь это говорить! И почему не хочешьповерить, что этот жирный подонок над ней издевался? Неужели он тебе настолькосимпатичен? Почему тебе кажется неправдой то, что она говорила? Только потому,что она женщина? – Мэдди вспомнила реакцию Грега и еще больше разъярилась. –Почему вы считаете, что женщины всегда лгут?

– Может, она и не лгала. Но сам факт, что она покончилас собой, показывает: психика у нее была не в порядке.

– Он показывает, что Дженет была в полном отчаянии и невидела другого выхода. Она была в таком отчаянии, что решилась оставить детейсиротами и даже не подумала о том, что кто-нибудь из них может ее увидеть.

Мэдди больше не могла сдерживаться. Ее грудь сотрясалась отрыданий, Она знала, каково это – жить в постоянных мучениях, чувствовать себязагнанной в угол, не видя никакого выхода. Не будь она молода и красива, небудь этой встречи с Джеком, не возьми он ее работать на телестудию она могла быкончить так же, как Дженет Мак-Катчинс. И она вовсе не разделяла уверенностиДжека в том, что сначала убила бы Бобби Джо. Сколько раз в те годы ей приходилив голову мысли о самоубийстве... Ночами, когда он бывал мертвецки пьян, а оналежала с распухшими глазами и губами после очередных побоев. Как хорошо онасейчас понимала, что должна была чувствовать Дженет.

Она вспомнила о своих телефонных звонках накануне.

– Я вчера звонила в «Женскую коалицию» и по телефонудоверия для женщин. Черт, и почему я не позвонила ей. Боялась, что Мак-Катчинсподслушает и тогда Дженет будет еще хуже.

– Ты уже не могла бы ей помочь, Мэдди, не изводи себя.Это еще одно доказательство того, что она была не в себе.