смотрел угрюмо, хмуро, даже тогда, когда ему было действительно плохо или он задумывался о проблемах. Лицо было живым, взгляд — умным и чуть-чуть хитрым. Он как будто говорил: «Ну что, мир, хочешь испытать меня на прочность? Что ж, давай повеселимся!»

А когда он улыбался так, как сейчас, он словно хотел сказать: «Я поделюсь с тобой этой тайной, если захочешь».

— Мецнар.

— Дабэс, — несколько недовольно произнёс друг. Они когда-то учились в одной группе в Школе, да ещё и родом были из одного сектора. Правда, там не встречались, познакомились уже позже, но их дружба была такой крепкой, словно они знали друг друга с детства.

— Ты считаешь, тебе не стоило переходить? — Первый Агент обеспокоился. Всё-таки введено чрезвычайное положение, Переход разрешён только высокопоставленным лицам и лишь по особому случаю, может быть, Мецнар считал, что его коллега справился бы сам?

— Нет, у меня другая проблема. Не у меня, у нас. Тебе не понравится.

Дабэсу уже не нравилось. Лицо вошедшего. Вихрь кривился, как будто впервые почувствовал вкус человеческой пищи, и она оказалась противной.

— Новости из Сферы?

Мецнар чётко, как-то по-военному кивнул. Поскольку Переход на время заморозили, наблюдение из Аэра за Землёй тоже было закрыто, боги не притрагивались к приборам и не создавали рисунки наблюдения, и передавать новости можно было только через вихрей. Те, что находились на территории Южной Америки, держали связь с участниками операции «Бог на Земле», а потом совершали Переход и передавали всю важную информацию ветрам, потом принося сведения и оттуда. Один из них и сообщил Мецнару, что его вызывает Первый Агент. А раз Мецнар был в Аэре, он должен быть в курсе всех новостей.

— Как раз перед выходом я позвонил в приёмную Квоэя. Они узнали только что.

— Мецнар, не издевайся, — это у Дабэса получилось устало. Он приподнял ладони, установил их параллельно полу, посмотрел на свои пальцы. Потом перевёл взгляд на друга. — Посмотри. У меня до сих пор трясутся руки. На меня повесили бога, и я не знаю, за кого я должен бояться больше — за него или за континент. Говори.

— Новости из Порт-Артура, Техас. Вихрь видел урагана.

Первый Агент замер. Возможно, даже перестали дрожать пальцы. А потом посмотрел на Мецнара так, что тому захотелось всё отменить.

— За что мне это, — печально сказал он и опустился на диван. — Нет, Мецнар, ты не молчи, ты скажи. Не стоило соглашаться на эту должность, не стоило… эх, как не вовремя умер Эртан…

— Успокойся. Ты же знаешь, ты стоишь этого места, — жёстко сказал Мецнар. Он никогда не утешал, как это принято: он тыкал носом в факты. Какими бы они ни были. И это взбадривало не хуже «Гири» в затылок.

— Я думаю, что это место скоро уйдёт от меня. И правильно сделает, — Дабэс поднял взгляд. — Я говорил с сэром Фабианом. Просил уйти. Предупреждал, что его нахождение здесь опасно для Земли и главным образом — для Аэра. Он всё это понимает. Он же не ребёнок! Но он сказал, что не уйдёт, пока не посчитает нужным.

Мецнар молчал, понимая, что вихрь не закончил.

— Знаешь, что он сделал? Связал свою квантовую структуру. Он запретил себе стягивать энергию, чтобы не навредить. Он появился здесь чистым, имея только тело, и всё. Я сказал, что здесь никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Сказал, что ему могут послать шальную пулю в голову, что он может свалиться с обрыва. И знаешь, что он ответил?!

— Боюсь, я не хочу слышать.

— Слышать, что он взорвётся, как атомная бомба, от любой угрозы? — Дабэс усмехнулся. — О нет, Мецнар. Он ответил не это. Он сказал всего три слова: «Значит, я умру».

Глаза товарища непроизвольно расширились.

— Ты понимаешь, что будет, если бог действительно умрёт здесь? И вообще, что он имел в виду?! Он готов рисковать своей жизнью, только чтобы погулять по Земле? Я не понимаю!.. Я не понимаю этих слов…

Дабэс сокрушённо помотал головой. Однако всё, что он говорил, не имело практического значения. И Мецнар не мог ничего на это сказать.

— Что известно об урагане? — пересилив себя, спросил Первый Агент, хотя ему хотелось высказаться иначе — про бессмысленность, идиотов и что-то про грёбаный мир.

— Его зовут Вальд с’Дарин, — быстро переключился Мецнар. — Сто двадцать лет, солдат. Источник утверждает, что ураган не собирался совершать Переход и совершенно не понимает, как это вышло. Старается не двигаться резко, держит себя в руках. С ним три Игрока — Полиан, Эльгасс и Катриша к’Дарин. Не могу сказать, что уверен в них, поэтому необходимо срочно отправить туда человека с информацией.

Дабэс вскочил.

— Эйджен! — крикнул он, подскакивая к двери. Человек уже был здесь. — Надёжного человека, срочно в Порт-Артур. Там ураган и три вихря-Игрока. Их снимки вышлют позже.

— У нас есть человек в Порт-Артуре.

— Отлично. Тогда пусть выходит в город и ждёт информацию. Мецнар, мне нужны их фотографии.

Но вихря уже не было. Переход он позволил себе сам, исходя из экстренности ситуации.

— В глазах мутится… — Дабэс провёл рукой по лбу, как будто стирая пот. — Пойду приму капсулу… Эйджен, пожалуйста, позвони Ревшину, пусть организует отвод всех вихрей от Порт-Артура. О, Фатум! Кто следующий?! Кто знает вообще, что происходит?!

Он закинул в рот капсулу, которая должна была насытить его энергией для пребывания в чужом мире, потом повернулся к окну и с силой сжал подоконник. Что бы сделал Эртан? Этот мудрый вихрь, который, кажется, знал о Земле всё. Как бы он поступил? Может быть, не боялся бы, не объявлял закрытие Перехода — отправился бы к урагану сам и помог ему совершить скачок обратно? Но как?! Дабэс не знает… может быть, и Эртан не знал. А может, он просто не успел рассказать о тайных свойствах Перехода? И не успел передать свою фамилию, означающую, что Дабэс будет продолжать его дело. А теперь вихрь её не возьмёт. Потому что тогда он не получит личного признания, а оно ему нужно как воздух.

Воздух… правда ли, что ветры — и есть этот воздух на Земле? Или существует просто два параллельных мира, которые друг с другом связаны только этим проклятым Переходом? Исчезнет он — исчезнут проблемы.

«Фердинанд. Вы бог. Вы должны что-то делать. Почему от вас никаких вестей?» — Дабэс наклонил голову, зажмурился. Богов сложно понять, работа с ними всегда сродни приключению. Вихри не знают многого. А ураганы… ураганы просто опасные сгустки силы. И как их обуздать вихрям?

В Европе творится что-то