похожего на дым. Значит, можно выйти. Вот глупость я сделала, когда не накинула куртку! Мало того что просто холодно, так ещё и воды мне за шиворот налилось. Не очень много, правда, но неприятно…

Сзади раздались шаги — кто-то спускался по лестнице. Я резко развернулась. Не испугалась — дым не топает. Просто хотела проверить, дети это или кто-то из остальных жителей. Всё же не очень хочется напугать несчастную бабушку.

Человек развернулся на последнем лестничном пролёте, увидел меня и вскрикнул. И прижал руку ко рту. Я постаралась не направлять оружие на него.

— Нет-нет, я… — я поняла, чего он испугался. Думал, я — этот дурацкий тёмно-серый сгусток пара. Да и одета я была в тёмное. — Я не…

— Ой… эээ, — он, кажется, тоже не находил слов. Какой-то парень, незнакомый, раньше я его здесь не видела. Наверное, приехал вот так к друзьям вчера и не уехал, а теперь собирается домой.

— То есть… это против дыма…

— Да нормаль… всё… что?

Кажется, он сильно растерялся. Или, как Доминик, устыдился проявления трусости.

— Вы проходите, — я посторонилась. — Я просто… у детей…

— Ааа! Да. Да… — он стал спускаться по короткой лесенке, но при этом прижимался к стене, как будто хотел обойти меня по большой дуге. Я не препятствовала. Он смотрел так, словно до сих пор не верил, что я не дым.

— Вы извините, если…

— Что? Нет! Я просто… извините… — он не давал договорить. Выставил ладони вперёд, неуверенно улыбнулся. Старался не поворачиваться ко мне спиной. Я удивлённо наблюдала за ним. Может, это ветер? Из тех, что боятся знака неведомого Амадеуса Диаманта на моей шее? Но знака не видно сейчас, он под свитером. Выходит, просто растерялся, попав в странную ситуацию.

— Просто вы…

— Нет, я… ухожу… — последний шаг — и он выскочил через дверь. Только я его и видела. Странно, он как будто меня боялся больше, чем дыма, — даже не посмотрел, нет ли этой штуки за дверью.

Потом вышла и я. Странного незнакомца не наблюдалось. Да и вообще людей я поблизости не видела. Я осторожно закрыла дверь, вышла из подъезда совсем. Опасности тоже пока не видно. И Доминика. И вообще холодно. Надо бы возвращаться домой.

И я бы пошла, если бы наконец не увидела знакомого, который бежал по улице, зажав в руках нечто, напоминающее бутылочку с распылителем.

****

Вчера вечером бог заставил Расти изрядно поволноваться. Они прибыли в город поздно, давно уже было темно, над дорогами сверкали яркие вывески ночных магазинов и клубов. Мимо одного из них спутники проходили по дороге к гостинице, но Фабиан неожиданно остановился.

— Сэр Фабиан? Что-то забыли? — через минуту Расти всё-таки подал голос. Ветер часто вот так останавливался и порой замирал на час, а то и больше, но парень каждый раз неизменно задавал вопросы. Пусть не получал ответов, но молчать ему было слишком скучно.

— Я хочу зайти, — бог повернулся и направился прямо ко входу. Какой-то клуб. Явно из тех, куда не пускают детей и подростков. «А мне, чёрт меня дери, ещё нет двадцати одного! Но я не могу отходить от него!»

— Сэр Фабиан… я боюсь, что я не смогу пойти с вами. Меня просто не пустят.

Мужчина не ответил. Расти слегка приободрился — он надеялся, что бог проведёт его. Как существо, впервые попавшее в человеческий мир, сделает это, он тогда не думал. Просто он был из высших, хоть и выглядел как человек, и Расти это знал.

Несколько ступенек, входная дверь. Потом прихожая, коридор в каких-то тёмно-красных драпировках. Фабиан медленно шёл, рассматривая детали, и жадным взглядом пытался выцепить то, что происходило в самом зале, дальше. Но ничего не было видно, кроме больших ярких ламп с переливающимися внутри разноцветными сгустками и шмыгающих туда-сюда людей. Била в уши громкая музыка, смешиваясь с шумом и голосами, слышались пьяные визги и что-то ещё. Расти вдруг очень захотелось убраться отсюда, потому что его начал беспокоить взгляд Фабиана — глаза горели, а на лице появилось какое-то хищное выражение.

Перед входом в коридор стоял высокий широкоплечий человек с безэмоциональным лицом, похожим на жёсткое тесто. Он окинул взглядом мужчину и мальчика, выбрал главного и уставился на бога. Тот смотрел в зал, на охранника он не обращал внимания. Вынул из кармана стодолларовую купюру, не глядя протянул охраннику. Потом всё-таки покосился: хватит ли? Амбал недоверчиво посмотрел на незнакомца, потом кивнул и спрятал купюру во внутренний карман. Фабиану хватило того, что человек промолчал, и он миновал невысокие столбики, которые стояли по обе стороны коридора как знак. Расти уверенно двинулся следом. Охранник вытянул руку, не давая пройти.

— П… подождите! Я с ним! — возмутился Расти.

Фабиан дёрнулся, как будто вспомнил что-то, напрочь забытое. Повернул голову вполоборота.

— Мистер, мальчик не может пройти, — сказал охранник, глянув на бога.

Расти захотелось сунуть в неприятную морду целую стопку таких же бумажек, но он сдержался.

— Мальчик подождёт.

Два слова. И пошёл дальше.

«Ну надо же!»

— Сэр Фабиан! Но я… я не могу ждать! Куда вы?! Да в конце концов, я тоже хочу отдохнуть! Эй!!! — он кричал уже совершенно непочтительно — так, для себя. Всё равно из-за грохота динамиков бог вряд ли слышал его. Охранник мягко оттеснил Расти в сторону. Не хотел грубить, потому что Фабиан показался ему достойным клиентом. И мальчик, нахмурившись, уселся на диван, один из тех, что стояли в прихожей.

Он боялся, что упустит бога. А вдруг тот выйдет с обратной стороны здания? Или натворит чего? Хотя всё равно остановить его никак нельзя, и это факт. Но ведь нужно наблюдать… решив облегчить совесть, Расти позвонил Миару. Пожаловался, что Фабиан пошёл в какой-то непристойный клуб и сидит там уже больше часа. Миар только посмеялся, сказав, что мешать богу не стоит, а лучше сходить куда-нибудь и поесть, только держать в поле зрения вход. Расти так и сделал. И очень спешил, хотя совершенно зря: бог торчал в клубе ещё три часа. А когда вышел, выглядел так, будто его ударили по голове мешком с кокаином. Ошеломлённый, будто околдованный и явно не до конца понимающий, что произошло.

— Сэр Фабиан! — Расти тут же вскочил. — Идёмте в гостиницу…

Бог пошёл. Он не смотрел на сопровождающего, просто таращился в пустоту и как-то странно улыбался.

Через пару минут Расти услышал его негромкий выразительный голос.

— …какая восхитительная мерзость! Какое невероятное гнездо разврата! Люди собираются большими группами и…

Дальше бог какое-то время описывал, что делают люди. Расти