наверх, чтобы убедиться, что идёт куда надо. Расти напрягся. «Ещё один любитель рассветов? Не видит, что ли, что тут занято?» Правда, вмешиваться он не собирался: Фабиан стоял как раз на пути этого человека, и мальчик уверенно уселся на валун, продолжая наблюдать.

Незнакомец был одет в чёрную куртку с коротким мехом на капюшоне, штаны, по всей вероятности, тёплые, и ботинки. Не горные, но всё же удобные для таких походов. В отличие от кроссовок Расти и туфель Фабиана. Точнее, неизвестно чьих туфель, но обратно они уж точно не вернутся. Когда светловолосый ещё немного приблизился, стало возможным разглядеть его рукавицы, и Расти ощутил, что мир несправедлив. Когда думаешь о том, что тебе холодно, начинает казаться, что всем другим очень тепло. А это несправедливо — не этот же парень вёл важного гостя чёрт знает сколько километров, не спал, мало ел и жутко замёрз, а ещё и ушиб ногу и сломал телефон. «Ну погодите у меня, только попробуйте не возместить ущерб! Моральный, имеется в виду. Телефон всё равно не мой был, организации…»

Незнакомец обратился к Фабиану, при этом совершил учтивый поклон и приложил руку со сложенными в особом жесте пальцами ко лбу. Расти прерывисто, но и облегчённо вздохнул. «Наши! Вихри то есть. Такой знак они своим Державным показывают. Значит, этот парень из Коричневого сектора, ну или родился в нём». Что ответил Фабиан, Расти не слышал — здесь был ветер, не тот, что со светлыми волосами, а обычный, земной, он свистел в ушах и относил звук. Да это было уже неважно. Теперь можно скинуть этого Фабиана на других и отправляться домой. Связист — вот его новая должность! И телефон ему теперь положен свой! И квартира!..

Мальчик весело спрыгнул с камня и тут же остановился. Светловолосый сделал останавливающий жест рукой, при этом глядя вроде на бога, но показывая определённо мальчику. Потом указал большим пальцем руки себе за спину, а потом той же рукой как будто «смахнул» Расти в сторону. «Не подходить к ним, обойти и возвращаться на дорогу. А что? Этого я и хотел». Парень послушно двинулся в обход, но стоило ему уже начать спускаться с холма, его позвали.

— Расти!

Это был светловолосый незнакомец. Мальчик удивился. Только что ведь гнал! Но не ослушался, пошёл. Вихри — вообще занятная вещь, познакомиться ещё с одним будет не лишним.

Он приблизился и встал рядом с ними, завершив треугольник. Просто не знал, ближе к кому ему лучше встать.

— Ты должен остаться, — заявил молодой мужчина, которого Расти идентифицировал как вихря.

— Где именно?

— Подле сэра Фабиана, — он говорил спокойно, глядя внимательными светло-зелёными глазами. Среднего роста, ненамного выше самого парня, лицо молодое, чуть-чуть хитрое. Может, из-за разреза глаз? Нормальное, в общем, лицо, хорошо постарался. — Ты его спутник, и сэр Фабиан желает, чтобы ты и дальше путешествовал с ним.

— Чт… — парень хотел изумлённо воскликнуть что-нибудь бессмысленное, но вовремя взял себя в руки. Правда, тотчас же бросаться в омут не стал. — Оуу… это честь для меня… но… сэр Фабиан, у меня есть множество недостатков.

Бог повернул голову, но взгляд остановился где-то над головой мальчика.

— Я знаю о них.

— Вы ведь понимаете, что…

— Если ты хочешь отказаться, сделай это.

Расти открыл рот, мельком глянул на светловолосого вихря, увидел, как он с совершенно невозмутимым лицом ненавязчиво проводит большим пальцем руки в воздухе около своего горла, и понял, что отказываться нельзя. «Странно, такой жест обычно показывают за спиной того, кому он не предназначается, а сейчас Фабиан открыто его видит».

— Я не хочу отказываться. Я хочу лишь рассказать подробнее, чтобы вы знали обо всех минусах.

— Расти, ты идёшь со мной, — теперь бог улыбнулся. Обращался, словно действительно к племяннику, кем парень и притворялся перед незнакомыми людьми. Вихрь со значением кивнул. Мальчик вздохнул.

— Как скажете…

— Сэр Фабиан, позвольте мне отвлечь Расти на несколько минут.

— У тебя не больше двух часов, — ответил бог и опять повернулся к солнцу. Можно подумать, инструктаж продлится больше десяти минут! Вихрь тут же ухватил парнишку за локоть, достаточно ощутимо, и поволок вниз по склону. К самой дороге. И молчал до тех пор, пока они не оказались возле синего автомобиля, где внутри сидел ещё один не знакомый Расти человек.

Светловолосый рывком развернул парня к себе и уставился в упор.

— Ты знаешь, в чём твоя задача?

— Такая же, как и была? — несколько уныло вопросил мальчик.

— Первое: связь, — вихрь отвернулся, полез в машину, порылся в бардачке и протянул Расти телефон. Не такой, как прежний. Почти мини-компьютер, с навигатором и прочими необходимыми для слежения за богом штучками. — Всегда держи при себе, не выключай, не разговаривай с посторонними, звони только в крайних случаях Миару, который с тобой работал, или лично мне — в зависимости от ситуации. Все необходимые номера там есть. Ты — это наша связь с сэром Фабианом. Зарядное устройство в рюкзаке. Второе: бог хочет видеть тебя своим спутником. Это значит не больше, чем ему скучно в одиночестве, он не собирается использовать тебя в странных целях и требовать невозможного. Ему нужен хвостик. Ты меня понимаешь? И третье. Не главное, но всё же. Сэр Фабиан учёл твои потребности, поэтому на ночь веди его в гостиницу, проголодаешься — в кафе, мы обговорили этот вопрос, он согласен. Ты будешь следовать за ним, а он — придерживаться твоих правил. Теперь, — опять рейд в машину, оттуда появился чёрный рюкзак. Чуть больше, чем у Расти. — Деньги. Кредитки. Все пароли есть в телефоне. Пользуйся, но не транжирь — себе по минимуму, богу по необходимости. Понял меня?

— Я всё понял, — Расти взял рюкзак, расширенных глаз он не сводил с парня. — А…

— Одежду купишь в любом магазине, это входит в минимум.

— Нет, я не об этом… мне вечно сопровождать его? Я ведь… я ведь просто человек…

— Этого я не могу тебе ответить, — парень чуть поджал губы, досадуя. — Расти, Аэр работает. Я пытался уговорить сэра Фабиана вернуться, но он ответил, что лучше не возмущать тонкую грань. Пусть она успокоится после одного всплеска, прежде чем произойдёт новый. Может быть, он прав. Но запомни, — он положил руку Расти на плечо, и хитрые глаза приняли такое выражение, будто какой-то заговор удался, причём заговор, который они вместе планировали. — «Сферический» и «Земной» с тобой. Центр с тобой. Ты Связист, Зеркальный Агент, и всё, что ты делаешь, теперь твоя работа. Ты готовился к этому с детства. Это правда,