Она застыла, ожидая боли. Но к своему удивлению так и не дождалась.

Ощущения показались странными. С одной стороны, принцессе было очень приятно чувство наполненности и единения, но с другой — она никак не могла понять, что в этом все находят такого приятного?

— Нори, — позвал её Авер. И только теперь она осознала, что так и лежит, зажмурившись. А когда открыла глаза, то просто утонула в тёмной зелени глаз нависающего над ней мужчины.

И вот так, не отпуская её взгляд, он плавно двинул бёдрами назад, затем снова вперёд. Не спеша. Мягко. Давая ей привыкнуть. Но при этом с каждым новым толчком его движения становились всё резче. И Нори вдруг поймала себя на мысли, что теперь двигается вместе с ним, в едином ритме. А ещё это оказалось неожиданно приятно.

— Поцелуй меня, солнечная, — попросил Снежок. И его голос показался ей непривычно нежным. И что самое странное — в нём слышалось волнение.

Но эта мысль снова была сметена из её сознания новыми ощущениями. Ведь стоило Нори самой коснуться губ своего мужчины, дотронуться язычком до кончика его языка и вместе с этим ощутить внизу новый резкий и сильный толчок, и всё её тело напряглось, словно перед прыжком в неизвестность. Она даже отстранилась… оставив губы Авера в покое.

— Целуй! — прорычал он, сам подавшись к ней.

И этот приказной тон вкупе со всем остальным подействовал на принцессу совершенно неожиданно. Она поцеловала Авера, и при этом сама двинула бёдрами ему навстречу. С каждым движением ощущение напряжения нарастало, поцелуи становились всё более страстными, даже в чём-то грубыми. А потом… Янорина вдруг почувствовала, будто в её теле, где-то в низу живота произошёл взрыв. Ей показалось, что от его эпицентра по каждой мышце проносится волна мягкого тягучего блаженства. Кажется, она умудрилась укусить Авера за губу, даже этого не заметив.

Он ещё продолжал двигаться в ней, но спустя несколько мгновений, когда собственные ощущения принцессы почти закончили играть, Снежок подался вперёд ещё раз и, тяжело дыша, опустился на Янорину.

В реальность они вернулись далеко не сразу.

В какой-то момент принцесса начала неожиданно для себя ощущать тяжесть тела Авера. Потом он обнаружил, что мягко мнёт её бедро, которое до этого с силой сжимал. После Снежок вдруг почувствовал на своей нижней губе привкус крови и обнаружил маленькую ранку, явно от зубов одной милой не очень сдержанной принцесски.

Позже в душе они оба с откровенным недоумением рассматривали на телах друг друга всё новые и новые следы. Нори с сомнением смотрела на царапины на спине Авера, а он сам виновато разглядывал красные пятна от своих пальцев на её левом бедре.

— Можно считать это метками, — хмыкнул он, прижимая к себе обнажённую Нори, у которой, кажется, теперь полностью отпала всякая стеснительность. — Ты — моя, я — твой.

— Но ведь утром я уйду, — с горечью проговорила Янорина, глядя ему в глаза. — А ты не пойдёшь за мной. Не попросишь меня остаться.

— Я приду за тобой, — уверенно заявил Снежок, обнимая ладонями её лицо. — Приду, как только смогу оставить маму хотя бы на несколько недель. И тогда я заберу тебя с собой на Землю. Вопрос лишь в том, пойдёшь ли ты со мной?

— Пойду, — в голосе Янорины не было ни тени сомнения. — Для меня ты уже муж, помнишь? Мой мужчина, — сказала она, глядя ему в глаза. И добавила: — Любимый.

— Тогда… дождись меня. А пока будешь ждать, подумай, нужен ли тебе я. Не принц. И даже не герцог. Безродный, без изысканных манер. Связанный клятвой верности с Эверио. Почти… чужой раб. Да ещё и сын сволочи, выпустившей пулу в твоё сердце. — Он тяжело вздохнул и крепче сжал её руку, кажется, не отдавая себе отчёта в собственных действиях. — Но даже если ты не захочешь быть со мной, быть моей… по всем правилам твоего мира, я… не уверен, что смогу от тебя отказаться. Ты уже моя.

— Скажи мне только одно. Это важно. Я хочу это услышать, — заявила она с вызовом в голосе. — Ты меня любишь?

Какое-то время он молчал, вглядываясь в яркую синеву её глаз. А когда она раздосадованно попыталась выпутаться из его объятий, наоборот притянул её ближе и поцеловал.

— Глупая моя, — прошептал ей в губы. — Ты же и так знаешь. Чувствуешь. И всё равно желаешь слов. А ведь они почти ничего не значат.

— Значат, — заявила Нори. — И для меня, и для тебя. Ты ведь всегда держишь своё слово. И знай, я люблю тебя, Авердим. И мне всё равно, что у тебя нет титула, что ты далеко не богат. Я даже готова бросить ради тебя свой мир. Готова к борьбе с папой, который наверняка не примет мой выбор. Но я хочу знать, что ты чувствуешь на самом деле. Хочу знать, что не придумала нашу связь.

— Хочешь честно, солнечная? — ответил Снежок, проводя большим пальцем по её искусанным зацелованным губам. — Я чуть умом не тронулся, когда тебя похитили. Думал, не переживу, когда в тебя выстрелил Алтер. Когда я решил, что ты погибла, желал только одного — чтобы и меня отправили вслед за тобой. — Словно стараясь отогнать подальше эти жуткие воспоминания, он резко тряхнул головой и только потом снова посмотрел в глаза принцессе. — Мне безумно нравится показывать тебе этот мир, наблюдать за твоей реакцией на обычные для меня вещи. Мне нравится готовить для тебя. Засыпать и просыпаться с тобой. Когда ты рядом, мне хорошо и спокойно. Моя душа будто находит свою единственную возможную точку равновесия. И если это и есть любовь, тогда я могу с уверенностью сказать, что люблю тебя.

Она молчала. Стояла напротив него, ловила его слова и пыталась не дать волю навернувшимся на глазах слезам. А он продолжал:

— Но несмотря на всё это, завтра… точнее, уже сегодня утром, я отпущу тебя. Дам тебе уйти домой. Тебе нужно осознать всё произошедшее. Пережить, осмыслить.

— Я уже осмыслила и пережила, — проговорила Нори, шмыгнув носом. — У меня было на это немало времени в больнице. И я уже давала тебе ответ на главный вопрос. Он не изменится.

— Значит… — протянул он с открытой улыбкой. — Ты согласна стать моей женой по твоим законам?

— Согласна!

— Ну что ж, — ответил Авер, глядя на неё с хитрой довольной улыбкой. — Тогда, солнечная, жди. И я приду за тобой.

— Я буду тебя ждать.

Больше этой ночью важных тем они не трогали. Оба понимали, что всё самое главное уже сказано, что в ближайшее время им обоим будет не до сантиментов. Нори ожидало возвращение в свою страну, объяснение с отцом, изучение пропущенного материала в академии. А Аверу предстояло разгребать дела империи Алтера, чьим наследником он всё-таки являлся. Помимо этого их с Рио ожидали очень жёсткие переговоры с руководством «Чёрного тритона». И главное, Снежок был намерен сделать всё возможное, чтобы его мама вернулась к нормальной человеческой жизни.

На всё это требовалось время и немалые силы. Но сегодняшней ночью, нежась в объятиях друг друга, Нори и Авер ловили каждое мгновение, проведённое вместе.

А утром… едва первые лучи солнца коснулись макушек окружающих гор, они вдвоём пришли в большой особняк за вещами принцессы. И никто из них не скрывал, что эту ночь они провели вместе. Авердим обнимал Янорину, как свою законную жену, а она ластилась к нему, как к самому родному и любимому. Но что странно, никто — ни родственники принцессы, ни эргонцы не сказали на это ни слова. Мать Янорины вообще делала вид, что не замечает столь фривольного поведения дочери, а Дим, казалось, и вовсе смотрел на них с молчаливым одобрением.