Ли: Не ссорьтесь! У меня новости.

Ли жестом вызвал экран на каменной стене смоделированного подземелья. Начался анимированный рассказ о точечных, но отлично организованных преступных операциях в глобальном масштабе в мире, основанном на блокчейне[102] и искусственном интеллекте.

Все транзакции проводятся по шифрованным каналам связи. Производство и транспортировка полностью автоматизированы. Злодеи и их преступления разведены во времени и пространстве, проблема координации решилась технологией сквозного шифрования.

Оружие может быть изготовлено, дислоцировано и развернуто автоматически. Сырье для изготовления наркотиков можно выращивать, собирать, очищать, передавать роботам в безлюдных регионах, затем доставлять на рынок беспилотными автомобилями и переправлять к покупателям дронами — нужно только войти в даркнет и кликнуть по нужной кнопке, это как выбрать блюдо из меню.

Из схемы полностью исключен человек — вместе с вероятностью предательства, утечки информации, появления агентов-провокаторов под прикрытием из старых гангстерских фильмов. Если полиции удается узнать о каком-то криминальном предприятии, проблемные звенья преступной цепи можно заменить эффективно и с минимальными потерями — каждый этап процесса протекает в полном вакууме.

Ли: Н-да, в мире автоматизированного терроризма нас всех может уничтожить один человек.

Уилл: Если, конечно, ему хватит бабла.

Робин: Предлагаю сосредоточиться на кошельке Накамото. Ли, ты узнал что-нибудь?

Ли: Я просмотрел в Silk Road данные о дронах за пять лет. Транзакции зашифрованы, но публикации, просмотр и обсуждения — нет. Прогнал все через программу семантического анализа, сгруппировал контент по релевантности… Короче, одна группа показалась мне подозрительной.

У них там без конца — автоматизированная сборка дронов, алгоритмы полета роя, зашифрованные системы защиты сигналов от помех, энергомодули сверхдальнего действия и прочее. Если все это собрать вместе — получится дрон Судного дня.

В группе одни анонимы, IP-адреса скрыты, я только один вычислил — могу еще что-то! Так вот, его владелец интересуется кое-чем дополнительно. Угадаете?

Уилл: Еще секунда, и я тебя задушу!

Ли: Полегче, тигр. Во-первых — оружейным плутонием, этой хрени навалом на советских ядерных базах. А второе — как построить интеллектуальную модель на основе социальных сведений, чтобы понимала естественный язык и общалась как реальный умерший человек. Что, в точку?

Троица тяжело молчала. Где-то далеко раздался и раскатился эхом очередной нечеловеческий вопль. Задрожало пламя свечей. В фильмах ужасов после такого непременно появляется привидение.

Робин: То, что кто-то хочет сделать ядерную бомбу и разнести этот мир к чертям, меня не удивляет. Но вот второе интересно. Он хочет создать привидение. Парни, это наш шанс.

Уилл: Привидение?

Робин: Ли, у тебя два часа.

Ли: Чтобы родить привидение?

Робин: Два, Ли! И время уже пошло…

Скоростной поезд Thalys Plus

Рейс Брюссель — Севенинген

Гаага

18 сентября 2041 г.

Местное время 00:32

Измученный Ксавье натянул маску для сна. В наушниках шуршало, будто он летит на высоте в десять тысяч метров.

Над горизонтом появилось что-то черное, похожее на дым. Оно постоянно изменяло форму — это было похоже на мурмурацию, «танец скворцов», но оно еще и сверкало на солнце. Это не были птицы — это рой дронов Судного дня вылетел из укромных уголков мира, с заводов, замаскированных под безобидные холмы. Они работали на солнечной энергии, на ночь скрывались в горах и полях. Их программы позволяли им имитировать повадки перелетных птиц, использовать те же маршруты, и радары их не видели.

Количество дронов росло на глазах; они стремительно приближались. Секунда — и они поглотят Ксавье. Ему не спастись. И вот он уже внутри роя, он стал частью новой террористической структуры, которая вот-вот спустится на Землю и реализует жуткий план.

Конференц-залы, роскошные пентхаусы, поля для гольфа, круизные лайнеры, лимузины, переговорные банков: беспощадный жнец превратил в пустыню статусные места с ароматом денег. Искаженные страхом лица; умные пули, никогда не мажущие мимо цели, без промаха пронзающие голову и грудь; лужи крови. Ксавье понял: равные возможности — самое, пожалуй, жестокое из всего, что вообще может быть.

А жестокость становилась нестерпимой. Ксавье отвернулся, будто бы так можно было от нее спрятаться. Он заметил вдалеке фигурку — его сестра Люсия выглядела так же, как и много лет назад, он помнил ее, как будто видел только вчера.

Ксавье попытался прорваться сквозь рой, взять сестренку за руку. Но обезумевшие механические черные птицы толкали и пихали его, не давали сделать ни шага. Заостренные ребра дронов резали его тело. Но из ран сочилась не кровь, а липкая черная нефть.

Ксавье закричал, сорвал маску и увидел встревоженное лицо Робин.

— Кошмар?

— М-м-м… — Ксавье ошалело тряс головой и мычал, не особо еще понимая, где находится.

— Ты кричал «Люсия»… Это сестра?

При напоминании о сестре сердце гулко скакнуло, Ксавье отвернулся и молча уставился в окно поезда.

— А я ее помню, — неожиданно сказала Робин. — У нее очень красивые голубые глаза.

— Ты ее видела?! — охнул Ксавье и схватил Робин за руку.

Девушка отстранилась. Конечно, она видела Люсию. Ксавье часто смотрел старые фото, когда просыпался посреди ночи; на разных ресурсах в сети выложены видео о пропавших без вести… Эти сапфировые глаза невозможно забыть. Но Робин решила солгать. Она и сама не знала, почему: из сочувствия, или из-за чувства вины, или, может, желая поддержать надежду, даже если она эфемерна.

— Когда все закончится, я помогу тебе найти Люсию. — Робин была убеждена, что в этом ужасном мире нельзя лишать человека надежды.

Теперь девушка явно выбила Ксавье из колеи. Он дрожал, а потом, не сумев сдержаться, разрыдался. Робин хотела утешить его, но рука повисла в воздухе.

Через час они прибыли в конспиративный коттедж в Схевенингене. Марк Руссо казался совершенно другим человеком — совсем не такого оставил Ксавье до применения методики Bad Trip. Физик сидел в темноте, словно какой-то спятивший сказочный король — борода растрепана, взгляд одновременно пронзительный и безумный.

— Добро пожаловать, — поприветствовал он вошедших. — Ну что, сколько мертвецов? — Вопрос был задан деловито и почти что с гордостью.

— Вам не все равно? — вопросом на вопрос ответил Ксавье.

— Да мне до фонаря! А вот алгоритму — нет.

— Какому? — Робин пристально посмотрела на Марка. — Который крадет кошельки или который убивает людей?

— Ах, простите, мне пришлось экспроприировать вашу собственность, но ведь, строго говоря, она не была вашей, не так ли? — кривоватая гримаса Марка, видимо, означала улыбку. — Вспомните на досуге, милочка, ведь тем самым я дал вам возможность купить себе снисхождение, а может, даже полное