— Это из Центурий Нострадамуса. Похоже, у французов традиция изображать пророков. А ведь правда похоже на то, что сейчас происходит, — и еще Робин вспомнила слова Ли об огне золотого цвета: «Может, это последний этап алгоритма?»

Ксавье перебил — ему только что пришло уведомление: дроны прекратили атаки и отступают.

Из списка убийств была вычеркнута последняя фамилия: самого автора алгоритма.

Гаага, Париж, Байконур, Плесецк, Шрихарикота, Цзюцюань, Танегасима, Лос-Анджелес, мыс Канаверал…

18 сентября 2041 г.

Всемирное координированное время 14:51

Ксавье разбудил Эрика Кунца, главу Европейского космического агентства, базирующегося в Париже. Секретный агент вызвал высокого чиновника по шифрованному каналу связи высочайшего уровня в штаб-квартире EC3. Ксавье отправил через Кунца предупреждение на все основные космические базы. Оно состояло из единственной фразы: «Немедленно отменить все запуски».

Если Робин права, после завершения программы уничтожения дронов должен был последовать автоматический переход на следующий уровень — как в видеоигре. Сложив предсмертные слова Марка с онлайн-подсказками, обнаруженными Ли, Робин пришла к выводу, что сумела определить следующую угрозу.

Масштабы ее были непостижимы: по мнению хакерши, под обычные космические грузы замаскировали неизвестное количество ядерных бомб. Их предполагалось загрузить в ракеты, выполняющие коммерческие рейсы, и в ближайшее время запустить в космос.

— Зачем? Почему не взорвать их тут? — спросил Ксавье, когда Робин поделилась с ним гипотезой.

— Марку не удалось найти достаточно плутония. — Ответ у Робин был — она тоже об этом думала. — А потом, его не интересовали отдельные страны или регионы, он хотел уничтожить человечество. Радиоактивная пыль от взрывов постепенно осядет, ее разнесут атмосферные потоки — никто не спасется. Тотальный армагеддон.

— Допустим, ты права. Но почему он не сделал этого сразу? К чему была вся эта фигня с атаками дронов и черным списком Судного дня?

— А вот это действительно вопрос. Зачем отдельно убивать нескольких, перед тем как убить всех? — Робин нахмурилась.

Начали поступать ответы от космодромов — везде восприняли предупреждение всерьез. Появились сообщения и о подозрительных событиях. Пришлось отложить 11 коммерческих запусков — в последний момент обнаружились несанкционированные грузы. Лихорадило все космодромы, разбросанные по всему миру. Похоже, интуиция не подвела Робин.

Молчали только два центра запуска — космодром Куру в центральной части Французской Гвианы в Южной Америке и Сан-Марко в пяти километрах от побережья, в бухте Формоза в Кении. В обоих случаях связаться с персоналом космодромов не получилось, поэтому на них срочно отправили военных.

Мир замер. Наступила оглушительная тишина.

Европейское космическое агентство, НАСА, Китайское национальное космическое управление — все оцепенели. Они перекинули эту «горячую картошку» ООН, и генеральный секретарь вместе с командой стремился обогнать время — проводил срочные переговоры с главами государств и правительств, формировал междисциплинарную консультативную группу для поиска решений. А проблема была воистину ужасна.

Уилл и Ли тоже трудились не покладая рук. Они пытались взломать центры управления полетами на двух проблемных космодромах, ибо именно подобным образом решаются все проблемы в хакерском мире.

А Робин думала, думала и думала. Она чувствовала: что-то не так, она явно что-то упускает. Но что именно? Марк никогда не стал бы тратить зря усилия и время. У него — ну или у его алгоритма — для каждого шага была веская причина.

— Дроны Судного дня не завершили свою миссию, — вдруг произнес Ксавье. Он просматривал последний отчет EC3.

— Что-о-о?!

— Они убили не всех людей из списка. В живых оставались еще 274 человека, но следующий этап все равно начался. Если только… — Ксавье пронзила ужасная мысль. Он посмотрел в глаза Робин. — Если только это не был намеренно раздутый список. Если только в него, помимо реальных, не включили цели для отвлечения внимания!

Робин быстро запросила данные о последней жертве дронов: Хикари Осима, ведущий специалист по информационной безопасности, один из 23 человек в мире, имевших доступ к ключу перезапуска системы DNS.

Доменную систему имен (DNS — Domain Name System) запустили в 2010 году. Этот многонациональный проект должен был обеспечить безопасность в интернете и целостность системы доменных имен. Робин продолжила просматривать имена погибших — слишком многие были ей знакомы: эксперты и ученые в области сетевых технологий.

— Его целью были не просто акселерационисты, — пробормотала она. — Он хотел уничтожить интернет.

— Интернет?!

— Марк нацелился на всех, кто способен поддерживать сетевую безопасность, кто мог бы в случае надобности перезапустить сеть.

— Перезапустить? Ты имеешь в виду, он хочет вырубить весь интернет? Такое вообще возможно?

На Земле работают сотни миллионов серверов, десятки миллиардов устройств с сетевым функционалом — не говоря уже о системе Starlink[104], состоящей из десятков тысяч спутников связи в космосе и наземных стационарных государственных и военных дата-центров. Структура в некотором роде избыточна, но это позволяет быть уверенным, что ее полное отключение исключено. Даже при атаке на корневые серверы и физическом разрыве подводных оптоволоконных кабелей восстановление глобальной сети будет лишь вопросом времени — а до того включатся резервные системы.

— Может, он просто хотел заставить человечество притормозить? — Робин все еще не могла поверить в собственную догадку.

Девушка вспомнила слова Марка, сказанные в его последний день в конспиративном коттедже: акселерационисты давят на педаль газа, направляя машину человеческой цивилизации к пропасти. Если он действительно так думал, их идея имела смысл.

Физик вовсе не собирался разрушать планету и уничтожать человечество. Он просто хотел вернуть человеческую цивилизацию в доцифровую эпоху, уничтожить условия для широкомасштабного глобального сотрудничества. Он хотел сократить выбросы углерода в атмосферу, остановить загрязнение природы и сделать так, чтобы нефтяная энергетика не наносила ущерба экологии. Он хотел, чтобы природа восстановилась.

Робин дала ИИ-системе команду смоделировать долгосрочные последствия для глобальной сети от взрыва двух ядерных бомб на разной высоте. На экране над восточным и западным полушариями Земли расцвели два ярко-красных пятна. Они стали расползаться, как раковая опухоль. Согласно симуляции, за полчаса они охватили бы весь мир, превратив голубую планету в тускло мерцающий, зловещий кроваво-красный астрономический объект.

— Это что? — Ксавье не очень понял увиденное.

— Электромагнитный импульс высотного ядерного взрыва. Детонация бомб в среднем слое стратосферы приведет к испусканию гамма-лучей и запустит эффект Комптона[105]. Атомы верхних слоев атмосферы сгенерируют вторичную ионизацию. Магнитное поле Земли ускорит свободные электроны высокой энергии, стимулируя более интенсивные электромагнитные импульсы.

— И что?

— Возникнет перегрузка и разрушение всех электрических сетей. Серверы сгорят вместе с маршрутизаторами, переключателями, сигнальными вышками и всей электронной начинкой.

— Но спутники-то останутся?

— А что толку? Их сигналы без наземной инфраструктуры ни принять, ни обработать. Я бы, кстати, на его месте еще атаковала протоколы связи на канальном уровне. Тогда, даже подключившись к интернету,