быть… Киюс-У!!! Как это могло с ним случиться? Туэдес-Ми?

Связанная носками Туэдес-Ми тщетно пробовала подняться, глаза её горели.

– Как это могло случиться! – злобно шипела она. – А как могло случиться, что ведущий учёный-социолог пригрел на своей экспериментальной площадке убийц! На нас здесь напали вооружённые дикари… Да ещё Бэаэт и её…

Больше Туэдес-Ми ничего сказать не могла. Великая миссия очищения общества пропала. И из-за чего! Ещё совсем недавно была надежда хоть как-то исправить положение. А теперь всё кончено. Сиуманс-Э и Муари-Ю непременно доложат Совету о незаконном тестировании Ментального вируса. Если в Совете догадаются о планах его использования, то её, благороднейшую Туэдес-Ми, отправят на платформу Ор под домашний арест, пока идёт расследование инцидента. Учитывая бюрократию, длится этот арест будет очень долго. Муари-Ю не зря следил за изобретателями вируса: чуял, видно, недоброе старый призрак. Если он раскопает их с Киюсом-У материалы исследований (а он так и сделает), то Иерархический Суд вполне может признать Туэдес-Ми опасной для общества. Суд с опасными личностями не церемонится, это всем известно. Даже несмотря на её родственные и дружеские связи, есть вероятность, что её запустят в капсуле за пределы Системы Светила, в дальний космос. Так же поступят с телом и сознанием Киюса-У. И до гипотетического конца времён оба они будут странствовать во вселенной, покрываясь космической пылью, гонимые звёздными ветрами туда, где нет ничего, кроме вечного покоя.

Но даже не это приводило в отчаянье Туэдес-Ми. Что будет с её великой древнейшей цивилизацией после провала миссии? Вырожденцы вроде Бэаэт-Ла притащат в сердце цивилизации молодой тупоголовый вид людей с Тхеллы. Наглый напористый сброд проберётся к вершине власти. Осквернит, замусорит, загадит прежний привычный мир. Наполнит его своей жадностью, похотью, грязью. Пусть её отправят во внешний космос! Пусть! Это лучше, чем дожить до такого и увидеть разложение мира.

Внезапно взгляд Туэдес посветлел. Совсем близко оставлен её транспортный модуль со множеством распылителей Ментального вируса. Где-то в лабиринте туннелей скрываются четверо помощников, готовых примчаться на позывные. Бежать, бежать от безумных вырожденцев! Отыскать модуль. Пусть вырожденцы сами доставят тело Киюса-У к волновым специалистам – так даже лучше. Ей не придётся терять на это время и объяснять, что произошло. Ей надо бежать. Освободиться от мерзких тряпок, связывающих лодыжки и запястья, и бежать любой ценой.

Туэдес-Ми прикрыла глаза. Сейчас необходимо успокоиться. Ослабить бдительность врагов: сделать вид, что сожалеет обо всём случившемся, что сильно болит раненное плечо (а оно, действительно, невыносимо болит). Затем использовать любую хитрость, чтобы сбежать. Добраться до распылителей Ментального вируса раньше, чем до них доберётся Сиуманс-Э. Созвать по волновому коду помощников, прячущихся в туннелях. С их помощью забрать как можно больше распылителей, сколько возможно унести, если никак не сможет двигаться транспортный модуль. Дальше: выбраться из Людопарка, затребовать транспортный модуль до взлётно-посадочной шахты, затем арендовать дисколёт. Всё это надо сделать как можно быстрей, пока в Совете будут заседать, созывать комисии, подкомиссии и обсуждать, как реагировать на тревогу, которую поднимут Сиуманс, Муари и Бэаэт. Учитывая медленно ворочащуюся бюрократическую машину, у неё есть реальный шанс опередить. Она примчится в безмятежный город Ор. Вход в систему централизованного кондиционирования всей платформы находится на её нежилой стороне – Туэдес довелось быть там однажды. Это отлично: даже не придётся запрашивать разрешение на посадку, да и вход туда открывается без труда, никому не приходит в голову его охранять. Именно в централизованную систему кондиционирования всей платформы она распылит вирус. И он мгновенно разнесётся всюду, заразив всех разом.

И да, придётся обойтись совсем без тестирования. Плохо. Очень плохо. Но что поделать! Истинные Высшие как-нибудь выживут после Великого Очищения.

Туэдес заставила себя отвлечься от великой миссии: Муари-Ю может понять её мысли без труда, если сосредоточит на ней внимание. Пока его внимание направлено на Бэаэт, и это хорошо. Сейчас самое время расплакаться о бедняге Киюсе-У. Это было не трудно. Туэдес только глянула на металлический прут в его ше, как слёзы сами побежали поверх маленькой чёрной слезинки на щеке.

– Ки! – всхлипнула она. – Это ужасно! Как после этого жить дальше?! Благороднейший Сиуманс-Э! Это ведь всего лишь маленький безобидный эксперимент. Мы просто хотели протестировать кое-что на парочке биообъектов – и всё! Мы даже не успели…

– Это далеко не безобидный эксперимент, – проворчал Сиуманс-Э. – Это тестирование опасной заразы! Сейчас необходимо срочно доставить Киюса-У и Туэдес-Ми к медикам. Тогда, наконец, закончатся безобразия на моей экспериментальной площадке.

– Безобразия не закончатся, Сиуманс-Э, – обозначился мыслеобраз Муари-Ю, – пока на этой проклятой площадке находятся распылители с вирусом. Я уже сообщил на Ор, чтобы сюда срочно прибыли учёные-вирусологи. Но пока в Совете отреагируют, ваши любимые дикари успеют найти капсулы с вирусом и перезаразить друг друга. Пускай Бэаэт-Ла увезёт Туэдес-Ми и Киюса-У, а мы поторопимся караулить капсулы, пока нас не сменит кто-то из ваших учеников. Кстати, распорядитесь уже, наконец, чтобы сюда привезли портативное защитное поле, корректоры медицинских параметров и излучатели.

Туэдес прошептала слабым, едва слышным голосом:

– Я тяжело ранена, мне очень плохо… Кость явно задета. Больно… Руки бы хотя бы развязали: что я могу такого сделать, вас же здесь много…

– Ты ещё спрашиваешь, что можешь сделать! – возмутилась Бэаэт. – Это после того, как чуть не заразила меня своей дрянью!

– Прости, Бэа! Я была в истерике, не понимала, что делаю. Подруженька дорогая, прости! Мы ж с тобой с детства вместе, как две сестрёнки! Пойми, у меня был шок и от раны, и от случившегося с Киюсом. Но сейчас шок проходит. Мне так жаль, Бэа! Так жаль…

Туэдес внезапно залилась слезами. Она и сама не ожидала от себя таких актёрских данных. Видя рыдающую девушку, Сиуманс-Э расчувствовался. Учёный долго трудился над носками, связывающими кисти и лодыжки Туэдес. Бэаэт смотрела на это неодобрительно, но перечить старейшему учёному-социологу не решилась.

– Попробуй только что-нибудь учудить по дороге! – пригрозила она. – У меня излучатель под рукой, если что.

Узлы были развязаны, Виктор Галле убрал свои носки в барсетку, Туэдес со стоном расправила затёкшие пальцы и ступни. Рана на плече болела, несмотря на корректор медицинских параметров, и Туэдес не приходилось прилагать усилия для роли несчастной жертвы – это получалось само.

Бэаэт-Ла заняла водительское кресло, под транспортным средством сгенерировалось силовое поле, убрались опоры…

– Только одну секундочку, Бэа! – жалобно простонала Туэдес. – Только секунду! Мне так необходимо… в кабинет избавления от органических отходов… Мне неудобно задерживать тебя даже на секунду, ведь дорогой Ки… Тошнит. Не доеду я! Только секундочку! Пожалуйста!

– Ладно, но быстро! – пожала плечами Бэаэт-Ла. –