– они были отдельно от этой точки, за её пределами. Эта точка ничего не хотела, не ждала, не чувствовала, она лишь наблюдала и холодно фиксировала бури эмоций, битвы мыслей, сгорание нервов. Линн попала в самый центр своей сути. Тогда пришло холодное спокойствие. И твёрдость. Линн поднялась и стала перекладывать из колчана Тамму в свой колчан самые короткие стрелы, которые потом можно переделать в арбалетные болты.

– Нечего за меня решать! – хрипло сказала она. – Я вам не вещь! Вы толком не знаете, что тут произошло. И даже меня не спросили!

– Спросили, но ты была не в том состоянии…

– А теперь я в том состоянии. Вон посреди туннеля валяется дохлый урод. Это я его пристрелила! Он направил на меня какое-то странное оружие. А потом из машины, похожей на нашу Громадину, выскочил высокий парень. В меня прицелился, но не успел: я попала ему в горло, как Тамму учил.

– Линн, раз уж ты пришла в себя, расскажи всё подробно, – сказал Станислав. – Друзья, я думаю, если пару минут мы уделим рассказу Линн, то лучше поймём картину происшествия.

Линн коротко и чётко описала весь ход событий. Высокий "синерожий" парень из транспортного средства целился в неё, но она успела выстрелить первой. Такая же, как он, девица затащила парня в машину. Тут же перед Линн выскочил Тамму. Та из полусферы выстрелила в шамана. Он зашатался, но метнул в неё гарпун. И после этого упал, держась за сердце. "Синерожая" не была убита: Тамму промахнулся из-за того, что та выстрелила первая. Шаманский гарпун лишь ранил её. Развернув машину, она умчалась. Выстрелила… Следа от пули на теле шамана не обнаружилось, значит – рассудили они – заряд был чем-то наподобие электрошокера. Его хотели не убить, а лишь нейтрализовать. Тамму подвело сердце. Но в их глазах это не оправдывало стрелявшую.

Билли подошёл к мёртвому существу, кончиком башмака перевернул на спину.

– Такие же заявились ко мне ночью, когда я вернулся из бара, отпраздновав своё освобождение! – воскликнул он. – Там таких было пять. Я, было, хотел вмазать в лоб ближайшему, но они что-то сделали, парализовали, похоже. Я никак не мог пошевелиться. Так они меня и уволокли с собой. Вот точно такие же были, как этот.

– Ну, нам всем такие встречались в конце нашей нормальной жизни, – сказал Антонио, злобно пнув ногой труп существа. – Эти гады могут парализовать человека, как беднягу Тамму. Только на этот раз, видать, разряд был сильнее, вот сердце и не выдержало.

Структура тела существа была странной. Труп на глазах становился желеобразным, похожим на выброшенную на берег медузу. Черты расплылись, растекались, исчезали прямо на глазах. Сквозь полуистаявшую сизую кожу стал виден череп с арбалетным болтом в глазнице. Билли, брезгливо поморщившись, взял из мёртвых желеобраных лап распылитель и инплантатор.

– Любопытные штуки, – сказал он. – Это не оружие, в оружии я хорошо разбираюсь. Шокер, может? Или другое что-то…

– Странное существо, – сказал Станислав, – Почему оно так быстро распадается? Будто полуматериальное. Такое и сквозь физические препятствия пройдёт. Так они у меня дома и очутились среди ночи. Глаза, как у насекомых. А кровь синеватая. Похоже, вместо гемоглобина у них гемоцианин, как у осьминогов. Линн, говоришь, было ещё несколько таких?

– Времени нет на разговоры! – сурово крикнула Мэг. – Вперёд!

Глава 28

– Что тебе здесь нужно, Бэаэт?! – яростно кричала Туэдес-Ми, зажимая рукой рваную рану на плече. – Как ты сюда попала?! Для чего ты сюда припёрлась?!

– Эти же вопросы я могу задать тебе, Туэдес. Что это с Киюсом?!

– Что с ним!!! – в голосе Туэдес зазвенели истерические нотки. – Ты даже не можешь понять, что с ним! Его надо… на волновой носитель. Потому, что он…

Больше Туэдес не могла сдержать душившие её слёзы. Глядя на мёртвого Киюса-У, Бэаэт побледнела так, что щеки сделались мертвенно-серыми. Она не могла поверить в то, что видела. Вскочив в модуль Туэдес, она наклонилась над бездыханным телом. Киюс-У всё так же красив и изящен. Его рука ещё чуть тепла. Только немного посерела кожа. Чуть заострился тонкий нос. Кровь сохнет в углах красиво очерченных губ. Металлическая стрела, впившаяся в горло, ещё не перечеркнула красоту и элегантность, но уже перечеркнула жизнь.

– Как это могло произойти?! Кто это сделал?!

Ответа не было. Бэаэт наклонилась над Киюсом-У, прикоснулась к его лицу, к его холодеющим губам. На миг ожило подавленное чувство. На миг показалось, что это лишь плохой сон, но сейчас она проснётся и вместе с Киюсом-У продолжит их совместный эксперимент на Тхелле. Показалось лишь на миг. Но всё кончено. Бэаэт поцеловала сереющие губы бывшего друга. А когда подняла голову, на неё смотрел ствол распылителя Ментального вируса.

Что это такое, Бэаэт поняла сразу. Она видела, как палец Туэдес нащупывает спусковой механизм. Туэдес-Ми не торопилась. Взглянув в её глаза, Бэаэт поняла: Туэдес мстительно наслаждается своей властью над её здоровьем, рассудком, а может, и жизнью. Палец на спусковом механизме чуть напрягся. Бэаэт стало страшно. Не менее страшно было видеть безумный блеск в глазах бывшей лучшей подруги… Палец плотно лёг на спуск, напрягся сильней, чтобы нажать… В этот самый миг крепкая рука схватила Туэдес за запястье и вывернула кисть, заставив разжать пальцы с распылителем.

Прежде Куцый не смог бы даже представить себе, что возможно напасть на кого-то из Высших. Но Виктор Галле сделал это уже второй раз. Туэдес дико закричала и попыталась вырваться. Он заломил её руку. Туэдес была хрупка, но ростом выше музыканта, а неконтролируемое бешенство придало ей сил. Виктору с большим трудом удалось повалить её на сидение. Куцый, мгновенно преодолев стресс, навалился сверху, помогая удерживать яростно вырывающуюся Туэдес. Наконец, осознав своё поражение, она затихла, замерла.

– Что б ты без меня делала, Бэаэт! – горделиво усмехнулся гитарист, удерживая Туэдес.

Взгляд его упал на распылитель, рука потянулась к нему.

– Хорошо: ещё один ствол! Странный только… Эй, да тут полным-полно таких!

– Это не оружие! – крикнула Бэаэт. – Это и есть тот самый вирус!

Туэдес-Ми не могла поверить происшедшему: какой-то говорящий примат посмел не только прикоснуться к ней, а ещё и заломить руку, заставив выпустить распылитель Ментального вируса! А другое столь же низкое создание посмело навалиться на неё, прижав к креслу!

Туэдес-Ми привыкла, что для биологических экспериментов используются экземпляры стандартные: заранее запуганные, сломленные, морально подавленные людотехниками. Работать с ними несложно, они легко подчиняются. А эти, которых куда-то и зачем-то везёт Бэаэт-Ла, какие-то неправильные, нестандартные. Нестандартна и та, убившая не