От неожиданности девушка вскрикнула и рванулась вперед, оборачиваясь на Рея, который уже уходил в переулок, прячась в тень.

Как он и подумал, девушку заинтересовали его слова, и она последовала за ним.

– Ты знаешь, где Мелиса? – остановилась Кирра посередине переулка и задала вопрос в пустоту. Рей уже успел забраться по выбоинам в стене на небольшой карниз здания, состоявший в основном из изоляционных труб для проводки. Зацепившись за них одними носками, он сел, словно горгулья, и наблюдал за девушкой с высоты полутора метров.

– Поэтому я и попросил тебя следовать за мной, – мягко ответил он, стараясь придать голосу большую дружелюбность, чтобы девушка не испугалась. Кирра вздрогнула и замотала по сторонам головой: – Вы-ы-ыше, – протянул, словно призрак, наемник, хихикнув.

– Кто ты такой? – отпрянула девушка на пару шагов назад, пытаясь разглядеть собеседника.

– Считай, что я заинтересованное лицо, – пожал плечами Рей, ловко спрыгивая с карниза на землю. Благодаря своим легионерским ботинкам при приземлении он не издал ни звука, чем сильно удивил Кирру.

– Что тебе от неё нужно? Откуда ты знаешь, что она жива? – насторожилась девушка, потянувшись под свою короткую куртку.

– Без глупостей, – артистично покачал указательным пальцем Рей, выходя в свет. Ему нечего было бояться. Его лицо знал лишь Таил, Кирра никогда не видела его и, вероятно, не знала о его существовании. А если ей и довелось читать когда-либо гердийскую прессу – что ж, придется тогда импровизировать: – Меня зовут Рей. Я ищу одну девушку, которая случайно оказалась твоей подругой.

– Син? Что тебе потребовалось от неё? – нахмурилась Кирра. – Что ты знаешь о её пропаже?

– Не так быстро, – широко улыбнулся Рей, – информация за информацию. Я сказал, кто есть я, теперь твоя очередь. Честно?

– Ты и так знаешь, кто я, – отрицательно покачала головой девушка.

– Верно, – выгнул брови Рей, делая шаг навстречу собеседнице. Он любил долгие разговоры, эти игры разума и игру слов, но сейчас у него просто не было времени на все это, ведь на хвосте у него висел целый флот Миража: – Я видел похитителя твоей девчушки.

– Она не моя девчушка, – смутилась Кирра, опуская взгляд в пол, чем вызвала смешок со стороны наемника. Затем собралась и добавила: – И где он? Куда он её увел?

Эти вопросы точно дали понять Рею, что поиски Кирры зашли в тупик. Ведь если она и Таил так и не нашли Вилса, значит сейчас Рей был на несколько шагов впереди, несмотря на фору в несколько недель. Расстроившись, он подумал, что тогда придется убить Кирру, ведь теперь она знала, кто он, и ничем не могла помочь, мешалась под ногами, как Таил. Но через секунду он передумал, поняв, что она, будучи на службе у самого канцлера, вполне могла использовать легальные ресурсы информации, чтобы помочь поискам. Рей улыбнулся этой ироничной ситуации: использовать власть By Манга, чтобы помочь Ромуа отнять власть у By Манга.

– Что тут смешного? – непонимающе посмотрела на него Кирра, для которой его короткое раздумье продолжалось в полнейшей тишине.

– Я все решил, – пожал плечами Рей, – я не буду тебя убивать, – добавил он и увидел, как лицо Кирры побелело от страха. Она отступила еще на несколько шагов назад, и ему пришлось быстро добавить: – Я думаю, мы сможем вместе найти Мелису. Я видел похитителя и её, они направились в трущобы, за границу Миража. Скорее всего, – на ходу сочинил Рей.

– Откуда мне знать, что ты не убьешь меня, когда мы найдем её? – тихо проговорила девушка, поглядывая на вооружение наемника.

– Ниоткуда, – пожал он плечами и понял, что ему надо чем-то аргументировать свою позицию и безопасность девушки. Решив пойти на отчаянные меры, он поспешил добавить: – Но я же не убил Джина с Таилом.

Он видел, как Кирра побледнела еще больше, а ноги её подкосились, и ей пришлось опереться на стенку сзади. Затем она тяжело вздохнула и произнесла дрожащим голосом, хотя, наверное, больше констатировала факт для самой себя:

– Так ты и есть тот самый Рей! Который взорвал зал конференции. И Таил, и Джин… И взрыв! – захлебываясь, начала перечислять Кирра, не отрывая от наемника округленных глаз и тыкая в него дрожащим пальцем. Девушка начала кусать губы, а затем просто впала в ступор и стояла несколько долгих секунд, видимо, не зная, что предпринять. Рей про себя усмехнулся. Ему всегда нравилось, когда люди узнавали в нем самого страшного гердийского наемника. Эти выражения лиц были бесценны. Кирра тем временем потянулась к карману, достала оттуда сверток и закурила, начала расхаживать взад-вперед, а затем, прислонившись устало к стене, прикрыла глаза рукой. Плечи её затряслись, и она всхлипнула. Наемник поморщился: ему не нравилось, когда люди показывают свою слабость и плачут, ведь это тратило его время. В другой ситуации он бы даже не стал ждать и уже давно убил бы её, выстрелив в грудь или голову, лишая себя случая смотреть на эти колебания. Но он понимал, что Кирра нужна ему, чтобы ускорить свои безнадежные поиски. Внутри него потихоньку закипало раздражение, которое он пытался сдерживать, делая глубокий вдох и выдох.

Терпеливо подождав, пока девушка начнет приходить в себя и сотрет с лица слезы, выступившие из глаз, переведет дыхание и снова гордо выпрямится или хотя бы сделает вид, что выпрямилась, Рей подытожил:

– К твоим услугам. – Он поклонился, улыбнувшись сквозь свою густую щетину.

– Ты хотел сказать, к твоим услугам. – Кирра быстро пришла в себя и пыталась вести себя достойно, чем обрадовала наемника.

– Верно, – хитро подмигнул он, – я предлагаю тебе сделку. Я помогаю тебе искать Мелису и делюсь всей информацией, которую знаю. А взамен ты помогаешь мне искать её всеми легальными поисковыми способами, доступными канцлеру.

– Что-то еще?

– Когда мы найдем Мелису, я заберу информацию, что хранится у неё на импланте. Большего мне не надо. По рукам?

– А у меня есть выбор? – обреченно вздохнула Кирра. – Ты убьешь меня, если я откажусь. Джину и Таилу ты такую же сделку предложил.

– Все хотят жить. – Наемник сухо кивнул. В конце концов, он действительно мог просто убить девушку и продолжить действовать своими методами, которые оказались весьма эффективными. Но все-таки Кирра помогла ему, хотя и неосознанно, в поимке Вилса в первый раз, и потому он решил, что будет правильно вернуть должок и заодно воспользоваться ресурсами Дворца.

– Хорошо, тогда я согласна, – кивнула Кирра, – но я хочу знать, где Джин. Таил рассказал мне, что вы забрали его, когда все… началось, – закончила она шепотом.

– Я расскажу тебе, – согласился Рей, – но история может тебе не понравиться. Я найду тебя, и мы начнем наши поиски. Предупреди Таила. Он тоже потребуется.

Рей произнес последнюю фразу и активировал стелс-пояс, растворяясь в переулке. Он еще раз хохотнул, когда увидел растерянный взгляд Кирры, которая не поняла, куда пропал наемник, а затем, решив не задерживаться, скользнул во тьму улиц, надеясь, что новые временные союзники принесут ему пользу и ускорят завершение настолько растянувшегося задания.