– Что я могу сделать? У нас кроме гребаного штурвала совсем ничего нет! – заорал в ответ Джин, как полоумный впиваясь в ручку кресла, потому что еще один вираж был круче предыдущего. Ремни натянулись и больно врезались в кожу человека.

– Готовь спасательные капсулы. Мы не уйдем от Шинь-Су, – сквозь зубы проговорил Ман, быстро работая пальцами на клавишах бортового компьютера.

Джин побоялся отстегнуться, но после очередного ора Мана все же справился с замешательством и ринулся по коридору туда, где располагались спасательные капсулы.

* * *

– А ты хорошо летаешь, Реус! – усмехнулась Анна, набирая скорость и выстраивая свой курс так, чтобы она встала на орбиту к летящему напрямик Джиантоу. Скорость её перехватчика позволяла это делать, при этом пушки постоянно находились в оптимальном фокусном радиусе от цели. Включив блокиратор гиперпрыжка, гасивший любые попытки корабля врага совершить подобный маневр, она снова дала залп из пушек, на этот раз подкрепив свой выстрел приготовленными торпедами. Это был последний шанс обезвредить противника. Блокиратор гиперпрыжков начинал работать не сразу, и ему требовалось время, чтобы поймать сигнал корабля противника.

«Либо сейчас, либо никогда», – вертелась одна и та же мысль у неё в голове, а на губах вновь играла эта безумная ухмылка.

* * *

Джин добежал до отсека со спасательными капсулами и, забежав внутрь, отчаянно рассмеялся. Здесь была лишь одна капсула! Ну конечно, как же иначе. Ман сэкономил и на этом. И в результате они умрут! Они умрут, потому что им стало жалко сраных юаней на жалкую капсулу!

Джин заметался по комнате, не зная, что предпринять.

В этот момент где-то внизу что-то жахнуло с такой силой, что Джина отбросило к противоположной стене, и он ударился спиной о трубы. А затем жахнуло повторно, и его снова подбросило в воздух.

– Что случилось, Ман? – проорал он в интерком монитора.

В этот самый момент свет везде вырубился, и включилось дежурное освещение, сопровождаемое громким низким прерывистым ревом сирены и голосом, который было еле слышно из-за каких-то других бухающих звуков где-то под палубой.

– Брешь в отсеке. Разгерметизация, – наконец-то разобрал слова сирены Джин. Его охватила паника. Желание самому сесть в капсулу и улететь из опасной зоны было столь велико, что он побежал открывать створки стеклянной трубы.

В этот момент он услышал из коридора голос Мана, быстро приближающегося к помещению.

Выглянув в узкий коридор, Джин увидел Мана, который бежал со всех ног в сторону спасательных капсул.

В этот момент снова жахнуло, и там, где десяток секунд назад стоял Ман, образовалась огромная дыра.

* * *

Анна не могла поверить своим глазам. Джиантоу был даже без энергетического щита! Просто консервная банка с двигателями.

Она начала проверять все свои радары, подозревая западню, но все было чисто в радиусе нескольких тысяч километров. Один лишь Джиантоу.

И она дала залп последней подготовленной торпедой аккурат по мостику и кабине.

Она видела, как торпеда беззвучно срывается из-под носа Шинь-Су, затем набирает скорость и на полном ходу врезается в металл. Весь космос озарил яркий свет, а затем кабину Джиантоу попросту оторвало, и из отсека начали мелкими козявками вылетать все вещи, ящики, боты, словно корабль истекал кровью.

* * *

– Пацан! Не бросай меня! – закричал, срывая связки, Ман. Благодаря его ботинкам, которые примагнитились к поверхности, его не унесло в открытый космос.

Пошли самые важные секунды в жизни Джина. Он снова не знал, как поступить. Он мог с легкостью спастись сейчас на этой капсуле. А вдруг Ман вытолкнет его из трубы, как только сам доберется до неё?

Замотав головой, он прогнал смущающие его мысли и снова высунул голову в проход. Картина открытого космоса за спиной у Мана заставила Джина ужаснуться.

– Держи трос! – крикнул он что было мочи, пытаясь пересилить звуки вытягиваемого воздуха и звон сирены. Прикрепив здоровенный трос, он кинул его Ману, и тот, схватившись за него, обмотал вокруг туловища и крикнул в ответ: «Тяни!» Но не успел Джин даже притронуться к спасительному канату, как сверху из коридора оторванный кусок обшивки со свистом пролетел прямо мимо носа Джина, заставляя миражийца вскрикнуть от удивления и податься назад, а через полсекунды услышать душераздирающий вопль, пересиливший все возможные сирены и звуки.

Снова высунувшись, Джин ахнул, и его мгновенно вырвало. Обшивка разрезала Мана пополам, отправляя ноги наемника в бесконечное путешествие по просторам галактики, разматывая его кишки длинным шлейфом, который развевался, словно десятиметровый флаг на ветру. А Ман орал. Орал так, что Джин не мог это больше наблюдать и спрятался от ужаса внутрь помещения со спасительной капсулой.

– Пацан, – проорал из последних сил в интерком Ман. – ПАЦА-А-А-АН…

Это были его последние слова. Вновь что-то взорвалось, и Джин рывками добрался до капсулы, ведомый первобытным страхом. Он просто залез внутрь стеклянной трубки и ударил по одной-единственной осязаемой кнопке. Капсула закрылась, и его выбросило в невесомость.

Он видел, как где-то под его ногами медленно разрывало на части Джиантоу, как беззвучно отламываются части корабля. Но в ушах у него до сих пор стоял вой сирены и крик Мана. И Джин закричал в ответ: он затрясся и просто бил кулаком по капсуле в надежде, что боль хоть как-то приглушит вой сирены и наемника в его голове. Но какофония звуков продолжалась.

Он не заметил, как его капсулу притянули гравитационным лучом и затем забрали на борт перехватчика Шинь-Су.

* * *

Декабрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, восточный уровень чианг.

Прошло несколько недель с того момента, как Рей упустил Мелису. Только благодаря ежедневной порции Реинкарната-ХЛ он смог прийти в себя и залатать все раны и пару переломов. Стычка с Вилсом не прошла для него незамеченной.

Приподнявшись с кровати, Рей ощупал рану у себя на боку – заживала неплохо. Под пропитанными бинтами уже была хорошая засохшая корочка, которая начала отваливаться, являя на свет молодую свежую кожу.

Тяжело вздохнув, он встал на ноги и сморщился. Ходить было все еще немного тяжело: всему виной его неудачное приземление в битве с дроидом, ручным зверьком Вилса. Но чуть размявшись, наемник довольно крякнул. Это был один из первых дней, когда он практически без труда встал с кровати и не пришлось глотать анестетики.

Конечно, Рей выглядел немного потерянным. За то время, пока он отлеживался на третьем уровне занюханной гостиницы, пусть и лучшей для своего уровня, Мелиса могла вообще улететь из этой системы. Где её теперь искать, было абсолютно не понятно, и требовалось начинать все сначала.

Наемник медленно подошел к зеркалу, стер осевшую на нем пыль и улыбнулся. Хорошо, что Ромуа была из терпеливых нанимателей. Предыдущий клиент чуть не прошил наемнику голову из старого револьвера, и если бы тот вовремя не увернулся, то пуля бы снесла ему голову, а не черканула по плечу, оставляя короткий шрам на всю жизнь. Наемник повернулся к зеркалу боком, разглядывая небольшой рубец поперек мышц плеча.