в Антиохии легатов, трибунов, префектов и центурионов. Он объяснил им ситуацию в Риме и предложил себя в качестве императора, раз уж его требует римский народ. Собравшиеся дружно поддержали Песценния и разошлись, начав скрытную агитацию среди солдат и сирийцев. Она также возымела полный успех и очень скоро, может быть, уже на следующий день, всё было готово.

Примерно 7–8 апреля Песценний Нигер собрал свои войска на сходку, на которой выступил с разъяснением бедственного положения дел в Риме из-за своевольства преторианцев, сказал о желании римского народа видеть его императором и о своём согласии с этим. Воины и сирийцы выразили общую радость и тут же присягнули Нигеру. Ему собрали по частям подобие императорского облачения и регалий, он принёс жертвы в храмах Антиохии и начал писать письма наместникам других восточных провинций. Здесь Песценнию также сопутствовал успех. Его поддержали многие, в том числе: легат Аравии Публий Элий Севериан Максим, префект Египта Луций Мантенний Сабин, пропретор Киликии Цецилий Капелла, легат Азии Гай Азеллий Эмилиан, наместник Фракии Публий Клавдий Аттал Патеркулиан, возможно, наместник Македонии Луций Юний Руфин.

Хотя, Дион Кассий пишет, что Азеллий Эмилиан старался держать нейтралитет и быть как бы над схваткой. Он оказывал услуги Нигеру, но рассчитывал и на Севера, поскольку был каким-то родственником Клодию Альбину. Согласиться в этом с Дионом никак невозможно, поскольку мы знаем, что Эмилиан командовал авангардом армии Нигера.

О реакции Каппадокии ни один наш источник не говорит ничего, но оставить её в тылу Песценний не мог никак. Возможно, легат Каппадокии не поддержал его и бежал в Европу, а войска поддержали. В противном случае Нигер обязательно напал бы на них, но мы об этом ничего не знаем.

Поддержал Нигера наместник Понта и Вифинии, поскольку там начали чеканить его монету.

Поддержали Нигера восточные цари и династы, предложившие ему свою помощь, от которой он отказался, выразив им благодарность. Здесь имеются в виду, наверняка, цари и династы Армении, Осроены, Софены, Забдицены, Адиабены, Хатры, возможно, и Парфии.

Песценний был уверен в том, что его поддержат войска и легаты также Западных провинций. Поэтому он не спешил, вёл себя чересчур спокойно и медлил. Он даже не удосужился написать европейским армейским группировкам письма, выказав тем самым неуважение к их мнению. Ходил в театры и на другие зрелища, общался с сирийской и восточной знатью, старался всем понравиться. Очевидно, он решил подождать известий из европейских провинций и довести ситуацию в Риме до критической. Но на этом Нигер потерял темп и вызвал раздражение европейских легионов.

Между тем, как оказалось, Запад вовсе не горел желанием поддержать Песценния. Там были свои претенденты и европейские легионы не собирались отдавать пальму первенства азиатским.

В это время легатом Верхней Паннонии был Луций Септимий Север (191–193 гг.), который получил эту магистратуру ещё от Коммода после консулата 190 года. Из того, что мы знаем о карьере Септимия Севера, ничто не говорит о каких-либо выдающихся его успехах и достижениях. Он выглядит этаким твёрдым середнячком, сосредоточенным на бюрократической карьере и никогда не рвавшимся в бой. Магистратуры он исполнял честно, но никаких побед за ним не числилось, и он к ним не стремился. Септимий был осторожен, поэтому не сумел даже нажить богатства. Элий Спартиан рассказывает, что только отправляясь к паннонским войскам, он купил обширные сады; до тех пор у него был очень тесный дом в Риме и одна небольшая усадьба в Венетской области. Как-то раз он лежал в этих садах на земле и скромно обедал со своими сыновьями. Когда его старший сын, которому было пять лет, стал слишком щедро наделять поданными фруктами других мальчиков, своих товарищей по играм, Север с упреком сказал ему: «Раздавай не так щедро, ведь у тебя нет царских богатств». В ответ на это пятилетний мальчик сказал: «Но они у меня будут» [Элий Спартиан. Север. IV 5–6].

И вдруг, 13 апреля 193 года Септимий Север объявляет себя императором. Не исключено, что сделал он это исключительно из зависти. Как мы уже писали, за день-два до этого патруль Септимия перехватил гонцов Песценния Нигера, ехавших в Рим с сообщением об объявлении его императором. Произошло это, видимо, где-то в Сискии на главной дороге в Рим.

Вспомним, что Септимий невзлюбил Нигера, когда тот обошёл его в консулате и стал любимцем Коммода. И вот, он узнаёт, что его недруг объявил себя императором. Он опять обошёл Септимия! А с какой стати? Кто он такой — этот выскочка? И кто стоит за ним? Римский плебс и изнеженный Восток. Сам Септимий, кстати, тоже служил в Сирии под командованием Пертинакса и женился там вторым браком на Юлии Домне — чистокровной сирийке. Но разве это имеет значение, когда за спиной Септимия стоят европейские легионы с их богатейшим боевым опытом.

Септимий Север мог надеяться на поддержку его притязаний в европейских и африканских провинциях. Легатом Нижней Мёзии был его родной брат Публий Септимий Гета, а проконсулом Африки его старый друг и прекрасный полководец Публий Корнелий Ануллин. За Септимия выступал легат Нижней Паннонии Гай Помпоний Басс Теренциан. Поддержал его и легат Трёх Дакий Квинт Аврелий Пол Теренциан (192–194 гг.).

Проблему представлял только легат Британии Децим Клодий Альбин, тоже выдвиженец Коммода, уже пытавшийся ранее объявить себя императором. Однако положение Альбина также было сложным. Дело в том, что, несмотря на мощную военную группировку и большой практический опыт Британских войск, они находились слишком далеко от Рима. Им надо было переправляться в Европу через пролив, они принципиально отрывались от своих баз, да и забирать слишком большие силы из Британии не было никакой возможности из-за активности местных варваров. Переправившись через пролив, британцы оказывались в чужих провинциях, которые ещё неизвестно как отреагируют на это. Альбин мог рассчитывать на поддержку Испании и Галлии, но там был размещён всего один легион, который не очень усилил бы мощь армии Альбина. Несомненно, главный расчёт Альбина строился на привлечении симпатии Германских легионов, тем более, что недавно он был легатом Нижней Германии и у него сложились прекрасные отношения с её войсками. Скорее всего, нижнегерманское войско поддержало бы претензии Альбина, а вслед за ним это сделали бы верхнегерманцы и ретийцы, но Клодий Альбин катастрофически промедлил.

Для Септимия было крайне важно опередить Клодия Альбина в провозглашении себя императором, так как это позволило бы ему успеть перетянуть на свою сторону легатов и войска Германских провинций и Реции. Именно поэтому он так торопился.

Действовал Септимий Север примерно так же, как Песценний Нигер.