Лейтмотивом книги стали убийства, совершенные изгнанными из церкви СПД людьми, а сама книга Кракауэра является осуждением религии в целом. Автор-агностик пишет: «Я не знаю, что такое Бог, и не представляю, какие у Него были планы, когда Он создал землю. Более того, я совершенно не уверен, что Бог существует, хотя должен признаться — иногда в моменты отчаяния, страха или при виде неслыханной красоты я начинаю молиться». Получается, автор считает, что познать Господа не представляется возможным.

Кракауэр пишет: «Так как я не нахожу в душе достаточной убежденности в предлагаемых мне ответах на самые важные вопросы, я делаю вывод, что неизвестность является неотъемлемой частью нашего существования». Автор не смог обрести веру и признает, что «стремится познать любовь нашего Создателя» и, как и большинство из нас, боится смерти. Автор говорит, что «стремится познать эту любовь до тех пор, пока не придет наше время покинуть этот мир». Автор не является верующим человеком, что совершенно очевидно из текста книги: «Загадки мироздания непостижимы, и мне кажется… такое положение вещей является более приемлемым, чем капитуляция перед тиранией религиозной веры».

В предисловии Кракауэр пишет, что мы часто забываем о темной стороне религии, которая делает людей жестокими, а также толкает на совершение, как говорят верующие, «неправедных» поступков. В этом смысле религия — очень эффективный инструмент, говорит автор.

О терактах 11 сентября и «исламском фундаментализме» автор пишет, что «люди совершали жестокости во имя Бога со времен появления первых идолов, и экстремисты существует во всех религиях и конфессиях». Он утверждает, что в истории было достаточно христиан, евреев, сикхов и даже буддистов, которые во имя своей веры убивали невинных людей других вероисповеданий. «Религиозное насилие появилось задолго до бен Ладена и останется надолго после его смерти».

Автор признает, что «в любом начинании часть людей готова заниматься выбранным делом настолько самозабвенно, что все остальное для них уходит на второй план. Возьмите, например, концертирующих пианистов или альпинистов, мечтающих покорить Эверест». Автор не предлагает какой-либо научной методологии определения степени экстремизма, но утверждает, что экстремизм «часто встречается среди тех, кто по складу характера или благодаря своему воспитанию склонен к религиозности».

Это скороспелое утверждение ведет автора к следующему поспешному и необдуманному выводу: «Вера является полной противоположностью логики и разума. Когда религиозный фанатизм затмевает разум, произойти может все, что угодно. Здравый смысл не может соперничать с голосом Господа, чему действия Дэна Лафферти являются прекрасным подтверждением». Убийства, совершенные Лафферти, становятся подтверждением данной теории.

Чтобы доказать свою теорию, что «истоки преступления (Лафферти) уходят корнями в историю американской религии с многомиллионным числом верующих» (из текста с задней стороны обложки), Кракауэр представляет читателю историю мормонов однобоко и с крайне отрицательный стороны.

Например, описывая хорошо известный суд Джозефа Смита в 1826 году, Кракауэр пишет, что «рассерженный клиент подал на Джозефа в суд за то, что тот является лгуном и мошенником». Данное утверждение свидетельствует, что автор не знаком с принципиально важными деталями этого судебного процесса или что он подтасовывает факты, дабы создать неблагоприятное представление о Джозефе Смите. На самом деле процесс инициировал не «рассерженный клиент», а недовольные тем, что Джозеф не соблюдал общественный порядок и что он назвал своего работодателя Стовелла «лгуном и мошенником».

В наше время специалист по судебным делам изучил детали процесса и писал: «Стовелл страстно отрицал факт, что его обманули или каким-либо образом подвели» (Гордон Мадсен «Суд 1826 года над Джозефом Смитом: обсуждение законных оснований», публикация университета Бригама Янга, 1990, стр. 105). В результате Джозеф был оправдан и все обвинения против него были сняты.

Кракауэр дает неточную оценку мероприятиям, которые церковь проводит в наши дни. Он посетил представление на холме Кумора в Пальмире, штат Нью-Йорк, и написал, что на нем «царит атмосфера, схожая с той, которую можно ощутить на рок-концерте, только без алкоголя, марихуанового дыма, экстравагантной одежды и причесок…». Автор голословно и, не ссылаясь на источники, утверждает, что «рано или поздно большая часть „святых“ посещает это мероприятие». Несмотря на популярность мероприятия, большая часть святых никогда его не посещала и никогда не посетит.

Автор обладает определенным познанием доктрин и административного аппарата Церкви, но допускает при этом ошибки, свидетельствующие о том, что его познаний явно недостаточно. Например, он называет члена Кворума двенадцати апостолов Марка Петерсена «президентом церкви СПД», что является ошибочным. Кракауэр демонстрирует слабое знание «Книги Мормона» и Библии, называя Лабана «коварным и несметно богатым владельцем бесчисленных стад, который фигурирует в Ветхом Завете и „Книге Мормона“. Библейский Лабан из Ветхого Завета был дядей и свекром патриарха Якова и братом Ребекки и жил намного веков ранее Лабана из „Книги Мормона“.

Кракауэр пишет, что город Наву, в котором в 1839–1846 годах располагалась штаб-квартира Церкви, „обладал суверенными правами, которыми не обладал какой-либо другой город ни в Иллинойсе, ни во всей стране“, так как ему была дарована „неожиданно и необычайно широкая хартия полномочий“, повторяя весьма распространенное, но неправильное представление. Более точно этот вопрос осветил Глен Леонард в книге „Наву: место мира и людей большого будущего“ (2002).

Двумя годами ранее законодательные власти Иллинойса предоставили подобные хартии городу Галена, в котором добывали свинец, на северной границе штата, столице штата Спрингфилду, а также городу Куинси, расположенному в соседнем с Наву округе Адамс. До этого в 1837 году законодатели предоставили подобные хартии Алтону и Чикаго. Каждая новая городская хартия была знакома законодателям Иллинойса, потому что, по сути, текст ее был стандартным. Комитет по разработке хартии в городе Куинси использовал в работе текст хартии Чикаго и Алтона, а также Сент-Луиса в Миссури. Текст хартии города Наву был создан на основе хартий Галены, Куинси и Спрингфилда. Текст хартии Наву был дословно скопирован с текста хартии Спрингфилда, что является законной и вполне приемлемой практикой.

Кракауэр признает, что, хотя Джозеф Смит высоко ценил Конституцию США, он „словом и делом… неоднократно демонстрировал отсутствие уважения к религиозным взглядам немормонов, а также к конституционным правам приверженцов других конфессий“. Серьезные ученые придерживаются мнения, что Джозеф Смит с большим уважением относился к людям, исповедующим другие религии. Выступая у еще недостроенного храма в Наву 9 июля 1843 года, Джозеф заявил: „Жизнь уже показала, что я готов умереть за веру мормонов, и сейчас я торжественно заявляю, что точно так же готов умереть за пресвитерианскую или баптистскую церковь. Меня вдохновляет свобода духа, а также гражданская свобода и свобода вероисповедания“ (Эндрю Эхат и Линдон Кук „Слова Джозефа Смита“. Прово, Центр исследования религии, Университет Бригама Янга, 1980, стр. 229).