На самой первой странице „Книги Мормона“ Джозеф Смит писал: „И ныне, если и есть неправильности, это ошибки человеческие“. Эта же мысль неоднократно воспроизводится в дальнейшем тексте. Мы должны понимать, что в этой священной книге ошибки не только возможны, но и более чем вероятны. Я всю жизнь верил и продолжаю верить, что мормонизм — это единственно правильная религия, но при этом я не исключаю, что эта церковь может совершать ошибки. И я совершенно уверен, что у мормонов нет монополии на правду».

* * *

Одним из событий, которое в конечном счете привело к изгнанию Куинна из церкви, стал выход в 1987 году его книги «Ранний мормонизм и магическое восприятие мира». В ней автор провел тщательный анализ того, как Джозеф Смит занимался оккультизмом и магией. В предисловии к изданию 1998 года Куинн пишет, что «многие серьезные ученые стесняются коллегу, который признается, что верит в оккультизм». Куинн заявил также, что, исходя из этических и интеллектуальных соображений, пишущий на тему метафизики автор должен «создать свою собственную систему координат». Что, собственно говоря, он и сделал, подробно описав веру мормонов. Куинн писал, что по поводу веры мормонов «не считает себя обязанным извиняться ни перед светскими гуманистами, ни перед религиозными авторами».

Мне очень нравится выбранная Куинном позиция. Он убедил меня, что автор, пишущий книгу на религиозную тему, должен обозначить читателю свою собственную позицию, или «систему координат». Так вот что я думаю по поводу религии:

Я не знаю, что такое Бог, и не представляю, какие у Него были планы, когда Он создал землю. Более того, я совершенно не уверен, что Бог существует, хотя должен признаться — иногда, в моменты отчаяния, страха или при виде неслыханной красоты, я начинаю молиться.

В мире существует, наверное, десять тысяч различных религиозных сект. Каждая из них имеет собственное представление о системе мироздания и дает собственные ответы на вопросы о жизни и смерти. Большинство из сект утверждают, что все остальные секты не только ошибаются, но и являются греховными и неправедными. Ни одна из этих сект пока не убедила меня перейти в ее веру.

Так как я не нахожу в душе достаточной убежденности в предлагаемых мне ответах на самые важные вопросы, я делаю вывод, что неизвестность является неотъемлемой частью нашего существования.

Наличие белых пятен в нашем понимании и отсутствие ответов на некоторые принципиальные вопросы являются частью человеческой жизни, и, если честно, я не собираюсь убиваться по этому поводу. Я признаю, что загадки мироздания непостижимы, и мне кажется, что лично для меня такое положение вещей является более приемлемым, чем капитуляция перед тиранией религиозной веры.

Хотя я не нашел ответ на вопрос, что же такое вечность, я, тем не менее, понял некоторые простые вещи. Я знаю, что большинство из нас боится смерти. Большинство из нас хочет узнать, как и зачем все мы сюда попали. Можно сказать, что большинство людей стремятся познать любовь нашего Создателя. И большинство из нас будет стремиться познать эту любовь до тех пор, пока не придет наше время покинуть этот мир.

Джон Кракауэр,

январь 2003

Первое издание вышло в июле 2003 года. За две недели до появления книги в магазинах церковь СПД разослала в редакции газет, журналов, телеканалов, радиостанций и других американских СМИ «превентивный» ответ, или рецензию на книгу, написанную одним из руководителей церкви, Ричардом Тарли. Он оценил мою книгу как, «вне всякого сомнения, предвзятую и негативную по отношению к истории мормонов».

Письмо старейшины Тарли с критикой книги было расписано на пяти листах. К этому письму прилагалось еще одно, написанное директором принадлежащей церкви СПД компании Media Relations Майком Оттерсоном. В нем мою книгу назвали «наглыми нападками на устои современной Церкви», а также изданием, которое «стремится увековечить старые стереотипы». В письме были такие слова: «После ознакомления с книгой читатель может прийти к выводу, что каждый „святой“, включая дружелюбного соседа-мормона, является человеком, склонным к насилию. Кракауэр навязывает читателю мысли, что каждый немец — это нацист, каждый японец — фанатик, а каждый араб — террорист».

Внимательно изучая критику старейшины Тарли и директора Оттерсона и размышляя, почему церковь в штыки восприняла мой труд, я мысленно напоминал себе, что за всю свою историю церковь СПД многократно подвергалась преследованиям. Мормоны пережили гораздо больше гонений, чем представители любой другой секты в США, поэтому, вероятно, церковь и по сей день так болезненно реагирует на критику.

Боль старых ран настолько сильна, а память об обидах — свежа, что церковь автоматически клеймит всех авторов, не пишущих лестно о Джозефе Смите и мормонах, и воспринимает их книги как объявление войны всем «святым». Необходимо отметить, что подобная повышенная чувствительность к критике встречается среди евреев, католиков и представителей других конфессий, которых преследовали и угнетали, поэтому в этом смысле реакция церкви СПД может быть вполне обоснованной.

Однако попытка изложить и осмыслить не самые приятные исторические факты не является проявлением нетерпимости. Я хочу быть совершенно открытым и поэтому приведу письмо с критикой старейшины Тарли без купюр и сокращений. Читатель может ознакомиться с критическими замечаниями, высказанными в адрес моей книги, а также узнать мое мнение по этому поводу. Так читатель сам сможет сделать вывод, является ли моя книга злобным поклепом на мормонов и неправильной трактовкой их истории, как заявляет старейшина Тарли.