– Подтвердите выполнение заказа.

Огнивец приблизил лицо, чтобы анализатор провел полнуюидентификацию: сетчатка глаза, строение черепа, расположение сосудов в мозгу,задержался на две секунды и, когда зажегся зеленый огонек, сказал четко:

– Подтверждаю, робот по замене аккумуляторов принят.

Механики снова переглянулись, уже снисходительно, аппаратназывается иначе, но простые юзеры, все больше уходящие в виртуальные миры,ничего не хотят запоминать. Один захлопнул плашку, сказал весело:

– Желаем бесперебойной работы!.. Если что, звоните.

На этот раз улыбнулся я, давно уже не «звонят», но словаумирают медленно, в небе до сих пор летают «самолеты», хотя они с самого началане летали сами, а сейчас уже тем более не те бипланы, на которых поднимались ввоздух братья Райт.

Когда инженеры уехали, я кивнул в заметно расширившуюсябудочку, очень заметно расширившуюся:

– Можно посмотреть?

Его так передернуло, что закачалась стена, замотал огромнойголовой.

– Нет-нет. Я верю, у них прекрасная фирма. Ни одногопрокола. Давай поднимайся, кофе готов!

Я пошел вверх по красивой широкой лестнице в старомвикторианском стиле, ступеньки застелены красным ковром, на стенах портреты взолотых рамах, но вся эта хрень не для таких, как я. Меня куда больше тревожитэтот сдвиг, когда реальным женщинам предпочитают вот таких вот, виртуальных илипрограммируемых.

Вообще-то подобные домработницы руководствуются довольножесткими законами, могут даже отказывать в сексуальных потребностях, если ихдиагностическое оборудование показывает, что для хозяина вреда больше, чемпользы, однако же существуют читы, которые позволят снять все ограничения.

Мужское население, бравируя лихостью, вовсе отключаетдиагностику здоровья, чтобы домработница не высчитывала калории съеденного и непыталась заменить коньяк соками. Появились шароварные проги, что позволяютзаставить домработниц делать не запланированные создателями действия, и хотябаги в подобных случаях могут привести к тому, что домработница либо заискритсяи перегорит, либо начнет ломать мебель, а то и подожжет дом, как было в одномпрогремевшем в печати случае, однако это не останавливает жаждущих попробоватьчто-то необычное.

Но читы, кряки и взломы открывают только то, что в программеесть, но отключено: что из этических соображений, а что из-за сложности доводкине очень нужных действий, однако на рынке появились шароварные проги,надстраивающие свои этажи над базовыми действиями механизма. Для ихпопуляризации был пущен слух, что создают их те же команды программистов, ноКомитет по Этике запретил эти проги, потому они из базового комплекта удалены,но вот на черном рынке…

К примеру, известный дизайнер Будланцев приобрел двухдомработниц, но все предусмотренные инструкцией трюки с ними перепробовал впервые же пару недель, так вот с помощью читов и перепрошивки сумел заставитьих заниматься любовью друг с другом, что в принципе было невозможно: такого впрограмме вообще не предусматривалось.

Получалось очень забавно и очень эротично, чувствовалось,что программу написали настоящие умельцы по программированию, глядя на своихподружек, которые, пока бойфренды заняты компьютерами, развлекались друг сдругом. Не знаю, чему сумел обучить свою Глашу Огнивец, для него не составиттруда поковыряться в программе и кое-что не просто изменить, но даже добавить,расширить. Конечно, мне по фигу, чем убивают себя «простые», но Огнивец далеконе простой, его потерять жалко…

Он встретил меня на пороге своего пентхауза, веселый идовольный, настолько моложавый, что выглядит моим внуком. Я сразу ощутил печальи зависть, я старею, старею, несмотря на все добавки, чипы и вмешательство ворганизм, все же старею, хоть и замедленно.

Запах кофе ударил в ноздри, на плите поблескиваетметаллическими боками мощная стационарная кофеварка: Огнивец тоже пьет кофе постаринке, то есть как верблюд воду.

– А тебе кофе вредно, – сказал я, пожимая руку.

Он удивился:

– Чем же?

– Ты ведь участвуешь в соревновании мафусаилистов?

Он вздохнул.

– Все-то твоя служба знает. Иди, садись, я сам налью.

– Глашу так и не покажешь? – спросил я коварно. –Хотя бы под паранджой.

Он нахмурился.

– Что ты со своими шуточками. Если тебе прислуживает главныйинженер, разве это не выше, чем простая домработница?

– А она простая? – спросил я. – Ладно, недергайся, наливай. Большую чашку. И себе можешь… маленькую. И без сахара.

– Тебе?

– Мне с сахаром. И со сливками. А вот тебе…

Он отмахнулся.

– Да что ты прицепился? Я если и буду участвовать, то развечто на уровне города, не выше.

Я взглянул в сторону экрана, дистанционно переключил наканал, посвященный новому виду спорта: мафусаилизму, то есть тем, кто проживетдольше. Соревнования проводятся везде и всюду, начиная с многоквартирных домов,далее по микрорайонам, районам, городам и областям, по странам, а ежегоднопроводится всемирный конкурс-шоу-состязание, где соискатели высшей премии ибольшой Олимпийской медали доказывают свои возможности двигатьсясамостоятельно, отвечают на простейшие вопросы, демонстрируя, что не выжили изума.

Когда-то Огнивец усиленно готовился стать чемпионом,взвешивал на весах каждую морковку, но что-то в последнее время охладел, врачипоставили страшноватый диагноз «усталость от жизни», что нам в компании оченьне понравилось. И человека жаль терять, Огнивец всем нравится, да и, чего ужтаиться, ценнейшего работника.

– Мы будем за тебя болеть, – сказал я. – Давайтяни на главный приз!.. Ты в самом деле сможешь. Все наши сотрудники уже паризаключили, что ты его получишь абсолютным большинством голосов.

– Правда? – спросил он с недоверием.

– Точно, – заверил я, хотя только что такое придумал,но тут же, продолжая улыбаться и смотреть ему в лицо честными глазами, послал вофис сообщение, чтобы подтвердили, если переспросит. – Нам не заморочитьголову всякими там рекламными роликами про Эйгенгера или Хели Брукса, которыекаждое утро бегают по пять миль… А пусть они потягаются с тобой в скоростирешения логических задач! Гибкость мышления – вот настоящий критериймолодости!

Он расцвел, глаза заблестели. Я усилил нажим, рассыпая щедролесть и восторги, вдруг да на честолюбии удастся поймать и продлить емуактивный период жизни, не дать соскользнуть в старческий покой?

120-летний Конгрев после вручения ему Нобелевской премиивышел из здания, с наслаждением снял фрак и даже рубашку, оставшись передшокированной и в то же время восторженной публикой обнаженным до пояса. Восторженнойпотому, что с помощью современных спортивных добавок и правильно построенныхочень необременительных тренировок накачал себе великолепную фигуру атлета сшироченными плечами, выпуклой грудью и могучими рельефными бицепсами. А живот,на котором отчетливо проступают знаменитые шесть кубиков, просто великолепен, ипонятно, почему Конгрев воспользовался рекордной жарой, чтобыпродемонстрировать свои бесподобные физические данные.