в порядок. Фредерик наблюдает за ней до тех пор, пока она не скрывается из виду и радуется, что сейчас его внучка выглядит более веселой, чем этим утром.

— Боже, как приятно видеть улыбку на ее лице! — с широкой улыбкой восклицает Фредерик. — Приятно видеть, что она стала повеселее.

— Может, смириться с произошедшим ей не удастся, но вполне возможно заставить ее зацикливаться на этом и убедить в том, что это не главное в жизни, — задумчиво говорит Наталия. — И я сделаю для этого все возможное и невозможное.

— Я на тебя надеюсь.

— Обещаю, что не подведу.

— Не позволяй никому обижать ее, Наталия, — мягко говорит Фредерик, погладив Наталию по плечу. — Ракель будет еще хуже, если к ней начнут приставать с расспросами насчет этой ситуации.

— Не беспокойтесь, мистер Кэмерон, — скромно улыбается Наталия. — Я обещаю, что с Ракель все будет хорошо. Ни на секунду не отойду от нее и буду защищать, если кто-то посмеет хотя бы раскрыть рот, чтобы сказать что-то плохое.

— Спасибо, Наталия. Я знал, что на тебя можно положиться.

Фредерик и Наталия молча обмениваются легкой улыбкой. Девушка определенно настроена очень решительно в своем желании сделать все возможное, чтобы Ракель вновь поверила в себя, собралась с духом и перестала вести себя так, будто ее уже не волнует, что с ней случится, и больше не хочет ни к чему стремиться и добиваться каких-либо целей. И где-то в глубине души она уверена, что у нее обязательно все получится.

***

Спустя какое-то время Ракель и Наталия садятся в автомобиль последней и направляются на встречу с Анной. Освященная фонарями на каждом углу дорога, по которой подруги направляются в нужное место, сегодня абсолютно свободна. К счастью, Ракель, она не увидела ни одного представителя папарацци, ни одного знакомого и ни одного друга. Никого из тех, кто сейчас верит лжи Терренса МакКлайфа, считают ее зарвавшейся эгоисткой и рассказывают репортерам, журналистам или ведущим различных каналов о том, как сильно они разочарованы в этом человеке, с которым больше никогда не хотят работать.

Ракель и Наталия доезжают до нужного им кафе в хорошем настроении и без приключений, по пути о чем-то мило беседуя. Найдя свободное место на парковке рядом с кафе и оставив машину, подружки выходят из нее и забирают свои сумочки, а блондинка запирает ее за ключ. После этого девушки, продолжая разговаривать обо всем на свете, заходят внутрь кафе и быстро осматриваются вокруг. Очень быстро они замечают единственного посетителя этого заведения. Молодая невысокая девушка, которая является обладательницей рыжих волос средней длины, что легкими волнами спадают с ее хрупких плеч, ярко-зеленых глаз и милого детского личика, из-за которого кажется, что она выглядит намного младше своего возраста. Она сидит за одним из столиков в полном одиночестве и о чем-то думает, иногда бросая взгляды в разные стороны и слушая очень хорошую музыку, что играет в данном заведении.

В какой-то момент рыжеволосая девушка замечает Наталию, встает из-за стола и тут же подходит к ней, чтобы поприветствовать.

— Анна! — радостно произносит Наталия.

— Наталия! — широко улыбается Анна.

Наталия и Анна с радостными возгласами заключают друг друга в крепкие объятия и обмениваются дружеским поцелуем в щеку.

— Я так соскучилась! — признается Анна.

— Я тоже! — восклицает Наталия.

Через несколько секунд Наталия и Анна отстраняются друг от друга.

— Слушай… — с легкой улыбкой задумчиво произносит Анна, рассматривая новые джинсы Наталии со стразами и темно-зеленый жакет. — Отличный образ! Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, подруга, — скромно улыбается Наталия. — Если что, эти джинсы новые.

— Новые?

— Да. Не смогла пройти мимо такой красоты и купила их после примерки. Мне крупно повезло, что я забрала последнюю пару своего размера. Остальные были слишком большие.

— Здорово, мне очень нравится. Я бы с радостью купила себе такие же.

— Может, потом появится твой размер, и ты сможешь купить их.

— Было бы круто.

Наталия ничего не говорит и просто скромно улыбается.

— Эй, а с кем это ты приехала? — интересуется Анна, бросив взгляд на Ракель, которая стоит рядом с Наталией и с тревогой в душе осматривается вокруг, усердно молясь о том, чтобы в этом кафе не оказалось никого, кто мог бы узнать в ней ту модель, которую так жестоко оклеветали.

— Разве ты не узнаешь? — загадочно улыбается Наталия.

— Нет…

— Это же Ракель!

— Ракель? Да ладно?

— После долгих уговоров она все-таки любезно согласилась составить нам компанию.

Ракель переводит взгляд на Анну и скромно машет ей рукой с легкой улыбкой на лице.

— О боже мой… — слегка приоткрывает рот Анна, рассматривая Ракель, которая намного выше нее, с головы до ног. — Ракель? Ракель, неужели это ты?

— Это я, — уверенно кивает Ракель.

— Поверить не могу! Это ты!

— Знаю, прошло много лет с момента нашей последней встречи. Но я все та же Ракель Кэмерон, которую ты знала в школьные года.

— О боже, Ракель…

Анна и Ракель с широкими улыбками заключают друг друга в крепкие объятия.

— Господи, я так рада тебя видеть! — широко улыбается Ракель и отстраняется от Анны.

— А как я рада! — бодро восклицает Анна.

— Поверить не могу, что прошло столько лет с тех пор, как мы виделись в последний раз.

— Слушай, ты так похорошела! — Анна еще раз окидывает Ракель взглядом с головы до ног. — Стала просто красавицей.

— Ну да, я все-таки научилась делать макияж и еще какие-то прически, кроме косичек, — шутливо говорит Ракель.

— Я заметила.

— Ты и сама еще больше похорошела. — Ракель с легкой улыбкой рассматривает Анну. — Все такая же красавица, как и много лет назад.

— Новый цвет волос тебе к лицу, — отмечает Анна. — Неужели ты решила перекраситься в блондинку, насмотревшись на Наталию?

— Э-э-э… Нет-нет, я не красилась в блондинку.

— Но у тебя же сейчас светлые волосы.

— Это парик. А мои волосы на данный момент черные.

— Черные?

— Да, по совету своего менеджера я перекрасила волосы, когда только начала карьеру модели. По ее мнению, с русыми волосами я выглядела совсем блеклой, а темный оттенок сделал бы меня более яркой.

— Вот как! — скромно улыбается Анна. — Но знаешь, если бы ты вдруг захотела перекраситься в блондинку, то стала бы еще более яркой…

— Может, когда-нибудь я и перекрашусь, но пока что мне комфортно с темными волосами.

— Но раз тебе комфортно с черными волосами, зачем тебе надевать на себя парик? Неужели боишься испортить волосы и пошла более безопасным путем ради временных изменений?

— Иногда и правда хочется каких-то перемен… — Ракель убирает с глаз небольшую прядь волос, что попадает ей в глаза. — А парики