— Не давите на нее, мистер Кэмерон, — мягко советует Наталия. — Особенно сейчас. Сейчас у нее и так непростое время, а вы сделайте только хуже, если будете навязывать ей свои интересы.

— Я никогда не навязывал ей свои желания, хотя и всегда напоминаю о том, что мне хотелось бы для нее совершенно другой жизни.

— Самое главное, чтобы Ракель была счастлива.

— Сейчас она может стать счастливой, только если Терренс МакКлайф прекратит издеваться над ней.

— О, сомневаюсь, что он остановится…

— Это только начало. Пока люди верят ему и смакуют подробностями, Терренс будет говорить-говорить-говорить.

— Господи, неужели так плохо быть добрым человеком с золотым сердцем? Ракель всегда была невинным ангелочком и еще никому не причинила никакого вреда!

— Ах, Наталия… — тяжело вздыхает Фредерик. — В нашем жестоком мире нельзя быть добрым. Обязательно найдется кто-нибудь, кто захочет обвести тебя вокруг пальца и погубить тебя за твою же доброту.

— И это обидно, — тихо произносит Наталия.

— Мне неприятно говорить это, но что правда, то правда. Даже если тебе совсем не хочется быть жесткой, иногда это необходимо, чтобы выжить в этом мире.

— Я знаю… Хотя до сих пор задаюсь вопросом, почему в жизни все так сложно. Почему люди бывают слишком бессердечными и эгоистичными и могут позволить себе оскорбить и подставить человека.

— Жизнь — это как лотерея: повезет не каждому! Тот, кто не успел получить все, проиграл. А кому повезло — забирает приз.

— Да… — Наталия бросает грустный взгляд на свои руки. — Повезет лишь тому, кто успел запрыгнуть в уходящий поезд.

Фредерик ничего не говорит и просто тяжело вздыхает с грустью во взгляде. На несколько секунд в воздухе воцаряется пауза, а после этого на кухню медленным шагом приходит Ракель. Девушка одета в домашний махровый халат, ее волосы замотаны в полотенце, а лицо выглядит немного покрасневшим после горячего душа. Она сильно погружена в какие-то свои далеко не самые лучшие мысли и не видит, что Фредерик сидит на диване вместе с Наталией. А вот мужчина быстро замечает свою внучку и подзывает ее к себе, подняв руку и громко произнеся:

— Ракель! Иди сюда!

Ракель разворачивается и медленным шагом подходит к Фредерику, на которого смотрит с грустью во взгляде.

— Как ты, дорогая? — проявляет беспокойство Фредерик, встав с дивана.

— Более-менее, — почесывая висок, тихо, вяло произносит Ракель. — Хотя все больше начинаю чувствовать себя так, будто меня оплевали.

— Ничего, солнышко, потихоньку все наладится, а тебе станет намного лучше.

— Ну не знаю… Я сомневаюсь, что мне станет лучше. Потому что я вот-вот потерю все.

— Все будет хорошо, Ракель, не переживай. Верь в лучшее и помни, что рано или поздно правда выплывет наружу.

Ракель ничего не говорит и слабо качает головой.

— Надо же… — задумчиво произносит Фредерик, получше присмотревшись Ракель и скромно улыбнувшись. — Как ты раскраснелась-то после душа…

— Да, горячая вода помогла мне немного расслабиться, — задумчиво отвечает Ракель.

Глава 18

— Вот и хорошо! А если ты еще и поспишь, то жизнь покажется не такой ужасной, как сейчас.

— В этом я очень сомневаюсь. — Ракель чешет висок и осматривается вокруг себя. — Терренс МакКлайф же не прекратит издеваться надо мной. Не оставит меня в покое и не перестает делать все, чтобы погубить мою карьеру.

— Не надо все время думать только о своей карьере, милая, — мягко советует Фредерик, погладив плечи Ракель. — Это не самое главное. Работу всегда можно найти, а вот терять близких намного сложнее. И ты их уже никогда не вернешь, если они погибнут.

— Ты прекрасно знаешь, как для меня это важно.

— Знаю, но считаю, что все это не стоит переживаний.

— Ох, дедушка…

— Не думай об этом, милая. Сейчас ты должна направить все силы на то, чтобы прийти в себя.

— Ты прекрасно знаешь, что мне поможешь.

— Ладно, Ракель, не надо думать об этом. — Фредерик замолкает на пару секунд. — Тем более, что мы не одни. А я бы не хотел, чтобы наша гостья ушла отсюда в плохом настроении.

— Гостья? — слегка хмурится Ракель.

— Да! Ты разве не заметила Наталию? — Фредерик указывает рукой на Наталию, сидящую на диване и скромно сложившую руки перед собой. — Она пришла навестить тебя и узнать, как ты поживаешь.

Ракель тут же переводит взгляд на Наталию и скромно улыбается, пока та слабо пожимает плечами со сложенными перед ней руками.

— Наталия? — удивленно произносит Ракель. — О, боже!

— Привет, подружка, — скромно машет рукой Наталия. — Я сильно по тебе соскучилась и решила зайти. Думала, что ты сможешь уделить мне хотя бы пять минут.

— Ах, Наталия…

Ракель быстро присаживается на диван рядом с Наталией и заключает ее в дружеские объятия, которые та с радостью принимает.

— Я так рада, что ты пришла ко мне, — признается Ракель.

— Уделишь мне немного времени? — интересуется Наталия.

— Конечно, уделю! С радостью!

— Твой дедушка сказал, что у тебя сегодня выходной.

— Да, но думаю, теперь у меня будет гораздо больше. Потому что со мной вряд ли захотят работать.

— Ну и ладно! Значит, мы с тобой проведем гораздо больше времени вместе!

— А ты разве не занята?

— Да нет, сейчас я свободна! Была занята где-то неделю назад, когда кое в чем помогала своим родителям. Однако сейчас у меня появилось свободное время.

— Ты уж прости, что я не писала и не звонила тебе, — скромно извиняется Ракель. — У меня не было времени с кем-то разговаривать. Было очень много съемок.

— Ничего страшного, я все понимаю.

— В любом случае, я очень рада, что ты решила зайти. Я уже хотела сама позвонить тебе и пригласить к нам на ужин.

— Ну вот я и пришла спасать тебя от скуки и одиночества.

Ракель ничего не говорит и скромно хихикает, на секунду опустив взгляд вниз.

— Ладно, девочки… — задумчиво говорит Фредерик. — Пожалуй, я вас оставлю. Думаю, вам есть о чем поговорить… А я пока пойду приготовлю что-нибудь на ужин. Но если что-то нужно, то позовите меня.

Фредерик разворачивается и направляется на кухню, чтобы заняться какими-то своими делами, оставляя Ракель и Наталию наедине, чтобы они немного поговорили.

— Знаешь… — задумчиво произносит Ракель. — Я только сейчас поняла, что очень сильно скучала по тебе.

— Я тоже соскучилась, — скромно улыбается Наталия.

— Еще раз спасибо большое за то, что сама приехала ко мне домой.

— Просто захотелось узнать, как ты поживаешь.

— Как видишь, не очень хорошо.

— Ракель, дорогая…

— Честно говоря… — Ракель тихо вздыхает с грустью во взгляде и слабо качает головой. — Я даже боюсь выходить на