всех и всю свою жизнь провести здесь. Рано или поздно тебе все равно придется показаться на людях, чтобы восстановить свое чистое и доброе имя и убедить всех в том, что тебя оболгали. Когда ты будешь готова, тебе предстоит сделать все возможное, чтобы опровергнуть эти дурацкие слухи, заткнуть Терренсу рот и потребовать у главного редактора того никому неизвестного журнала извинений.

— Я не знаю, подруга, — переведя взгляд вниз, произносит Ракель и с тихим вздохом заправляет прядь волос за ухо. — Ты же знаешь, что меня могут сфотографировать папарацци. Порой они день и ночь караулят меня возле дома, чтобы сфотографировать и задать парочку провокационных вопросов. Раньше я могла не обращать на них внимания и просто мило улыбнуться и помахать рукой, но сейчас у меня вряд ли это получится. Потому я оказалась в центре ужасного скандала.

— Не беспокойся, милая. Когда я шла сюда, то на улице рядом с твоим домом никого не было. Можешь спокойно ехать куда угодно, и никто тебя не поймает.

— Нет…

— Пошли, Ракель! — решительно настаивает Наталия. — Не превращайся в затворницу.

— У меня нет никакого желания.

— Не беспокойся, если я буду с тобой, то твой дедушка с радостью отпустит тебя. Он будет только счастлив, если ты куда-то поедешь.

— Я боюсь.

— Со мной тебе нечего бояться. Если мистер Кэмерона отпустит тебя, я обещаю, что ни на секунду не отойду от тебя и заткну любого, кто захочет хотя бы тявкнуть.

— Правда? — недоверчиво произносит Ракель.

— Разве ты меня не знаешь? Пусть хоть кто-то посмеет приблизиться к тебе! Я такое устрою, что со мной точно побоятся связываться.

Ракель ничего не говорит и скромно хихикает. А немного подумав, девушка все-таки решает довериться Наталии и согласиться на ее предложение.

— Ну ладно, хорошо, — без эмоций произносит Ракель. — Я пойду.

— Пойдешь? — слегка улыбается Наталия.

— Раз уж ты будешь со мной, то тебе я доверяю. И верю, что ты поможешь мне отбиться от тех, кто захочет окончательно довести меня.

— Ну вот и славно! — с широкой улыбкой хлопает в ладони Наталия. — Наконец-то ты согласилась выйти из дома!

— Я делаю это только ради тебя. Потому что ты не отстанешь от меня, пока не получишь желаемое.

— Сейчас я буду такой. Потому что моя главная задача — вытащить тебя из той бездны, в которую ты себя загнала.

— Ладно-ладно, делай что считаешь нужным.

— И да… — Наталия, слегка нахмурившись, начинает рассматривать то, во что сейчас одета Ракель. — Думаю, тебе надо переодеться в нормальную одежду. Не пойдешь же ты на улицу в халате, тапочках и с мокрыми волосами.

— Это точно… — немного поправив свое полотенце на голове, скромно улыбается Ракель.

— Тогда топай в свою комнату, суши волосы, причесывайся, делай макияж и одевайся. Я жду тебя здесь.

— Думаю, на всякий случай я лучше придумаю какой-то способ конспирации.

— И как ты собираешься это сделать?

— У меня есть парочка париков, которые я могу надеть.

— Хорошо, поступай как хочешь. Только не отказывайся провести время со мной и Анной.

— Не откажусь. Потому что знаю, что ты меня защитишь.

— Знаю, что ты не любишь телохранителей, но сегодня я стану им ради тебя.

— Такому чудесному телохранителю я всегда буду рада.

Наталия ничего не говорит и просто тихо хихикает, пока Ракель просто скромно улыбается. А спустя некоторое время в гостиную возвращается Фредерик, который слышал часть разговора девушек, когда ходил мимо гостиной из кухни в свою комнату.

— Девочки! — бодро произносит Фредерик. — Я тут проходил мимо и услышал, как вы договаривались куда-то сходить.

— Да, я договорилась встретиться с Анной и предложила Ракель присоединиться к нам, — задумчиво отвечает Наталия.

— С Анной? — слегка хмурится Фредерик. — Какой еще Анной?

— А вы разве не помните ее?

— Нет…

— Она ходила в ту же школу, что и мы с Ракель. Только была на два года младше нас и училась в другом классе.

— В другом классе?

— Невысокая рыженькая девочка… Анна… Анна Сеймур.

— Анна Сеймур… — Фредерик призадумывается на пару секунд и слегка улыбается. — А, точно-точно! Я помню эту девочку. Помню. Анна… Да… Ох, она была такая хорошенькая в то время! Ну просто куколка!

— А она ничуть не изменилась с того времени, — с легкой улыбкой говорит Наталия. — У Анны по-прежнему такие же шикарные рыжие волосы и такое же миленькое детское личико.

— Помню-помню. Личико у нее и правда было очень красивое. Детское…

— До сих пор невозможно сказать, что она гораздо старше, чем выглядит.

— Да, Наталия… — Фредерик призадумывается на пару секунд. — А ты давно с ней общаешься?

— Около года, — слабо пожимает плечами Наталия. — Недавно мы начали переписываться в Интернете и иногда встречаться.

— Вот как…

— А сегодня утром Анна написала мне сообщение и предложила встретиться и провести время вместе. Заодно попросила спросить Ракель, не хочет ли она присоединиться к нам.

— Ясно.

— Эта девочка очень скучает по вашей внучке и хочет увидеться с ней. Да, они в последний раз встречались еще в школьные времена, но Анна не забыла ее.

— Ну что ж, раз Анна хочет встретиться, то пусть Ракель поедет с вами.

— Вы точно не будете против, если я возьму Ракель с собой?

— Ну что ты, Наталия, конечно, нет! — с широкой улыбкой радостно восклицает Фредерик. — Я буду только рад, если Ракель выйдет из дома. Она и так почти мало с кем общалась из-за своей занятости. Так что пусть куда-нибудь сходит.

— Ничего, теперь мы будем это исправлять.

— Уж не знаю, как ты смогла уговорить ее выйти куда-нибудь, но я очень счастлив, что у тебя получилось.

— Вы же знайте меня, мистер Кэмерон. Если я чего-то захочу, то не отстану от человека до тех пор, пока не получу желаемое. Вот я не отстала и от Ракель до тех пор, пока она не согласилась.

— Вот и хорошо, что ты настояла. Пусть моя внучка прогуляется хотя бы пару часиков и немного отвлечется. Ей это пойдет только на пользу.

— Вот и прекрасно! — Наталия поворачивается к Ракель. — Так, подруга, а чего это ты все сидишь? Ну-ка иди собирайся! Приводи себя в порядок!

— Да иду я, иду, — устало вздыхает Ракель.

— Не забудь одеться так, чтобы тебя никто не узнал. И причеши свои спутанные волосы. А то они сейчас они похожи на огромный стог сена.

— Хорошо, — скромно хихикает Ракель. — Я быстро.

— Жду тебя здесь через пару минут. Чтобы стояла передо мной одетая, причесанная и накрашенная.

Ракель встает с дивана и спокойно направляется к себе в комнату, чтобы переодеться и привести свои волосы