Меня точно испытывали. Или нет?

— Вот ты какая, принцесса эльфов, — произнесла хромоножка, гордо вскинув голову, словно была готова увидеть моё презрение. А мне подумалось, что прочие жёны действительно могли насмехаться. Толпа, она безжалостна.

Меня посетительница рассматривала с интересом. Без явной злости в глазах, но с каким-то особым подтекстом. Словно бабочку, что вот-вот пришпилят заживо к картонке и ждут, на каком этапе перестанет махать крыльями, а на каком вырываться. И вроде ничего такого не происходит, да только этот процесс малоприятный. Для бабочки.

— Кто вы? — Сразу подумала на ту самую больную жену кагана.

— Меня зовут Эрилин. — Губы женщины дрогнули в усмешке.

— Лаириэль. Чем обязана визиту? — Поинтересовалась я, одновременно наблюдая, как Эрилин чуть повела плечиком, и служанки тут же подвели её к диванчику, усадили на подушку. Я бы под спину сунула. Жена кагана пошевелила пальчиками, и сопровождение тут же поспешило удалиться.

— У нас говорят, что появилась целительница и весьма необычная. — Испытывающий взгляд был направлен на меня. Я молчала, ожидая продолжения. И оно последовало. — К тому же настоящая госпожа, не то что ты.

Вот этот момент меня заинтересовал и стало понятно, что речь о наших похищенных целительницах.

— И где эти девушки?

Однако мой вопрос Эрилин решила оставить без внимания.

— Принцесса очень дорожит своими…

— Знакомыми, — подсказала я, видя, что гостья никак не может подобрать нужное слово. Или решила выяснить степень моей привязанности к адепткам. Для дела. Чтобы при случае использовать в свою пользу.

— Пусть так, — нетерпеливо отмахнулась она. — Мне всё равно. Важно другое. Я лишь прошу долго не мучить меня лекарствами, если принцесса не увидит в этом толк. За это обещаю спасти жизнь одной маленькой эльфийки.

А вот эти слова хромоножки напоминали скорее не просьбу, а скрытый шантаж. В причинах и глубинах слов я решила разобраться позднее. Но общий смысл понятен. Эрилин желает выздороветь. А я жить и как можно дольше, причём подальше отсюда. С драконом.

— Хм… вообще-то я никогда не делала ничего подобного. — Произнесла и тут же прикусила губу. Вспомнилась пушистая кошка Буська, которая вечно охотилась за птицами напротив моего окна. Почему у вполне нормальной животины ранним утром оказалась переломана лапа, я не знаю. Только орала она истошно и перебудила полдворца. Я выскочила… Как и почему срослась кость, не знаю. Мне в тот момент виделось тепло, которым я пыталась окутать пострадавшую. И ровно через два дня неугомонная Буська в знак благодарности положила мне на окно дохлого воробья, а чуть позже в ход пошли и мыши. Кто сейчас их скидывает с подоконника вниз, не знаю. Надеюсь, все эти сокровища не будут дожидаться моего возвращения.

— Мой муж очень мудр, — мягко и в то же время твёрдо обозначила своё отношение ко всему Эрилин.

— Неужели вы верите, что какая-то эльфийка сможет вылечить то, что не под силу магам и искусным целителям?!

Я постаралась скрыть свой скептицизм, но это и не требовалось. И словно в ответ на мои слова молодая женщина весело рассмеялась, обнажив ряд мелких белых зубов. Редкие чёрные волоски над верхней губой задёргались вместе с хозяйкой.

Хотелось бы мне знать, чего такого весёлого я произнесла.

— Чудес на свете много. Я дочь башмачника, а стала женой кагана, — словно в ответ на мои мысли пояснила собеседница. — Хотя другие жёны выше по положению, но я ежесекундно благодарю Всевышнего за тот день, когда наимудрейший каган проехал мимо нашей лавочки. И если принцесса постарается, — Эрилин бросила хитрый взгляд в мою сторону, — то мой муж будет щедр. Очень щедр.

Слова были сказаны так, словно, несмотря на все заверения во вполне мирных намерениях, у меня не было иного способа вырваться отсюда. Только спасти эту женщину.

Посетительница неожиданно хлопнула в ладоши. В комнату просочились вездесущие слуги, подхватили свою госпожу под локотки, помогли ей приподняться. Я тоже не стала рассиживаться, не желая, чтобы на меня смотрели сверху вниз.

— А если через три луны забеременею, то обещаю, что лично отблагодарю принцессу, как могу.

Три луны? Но мне обещан всего лишь месяц!

Эрилин повернулась, чтобы уйти, но я-то ещё не закончила свой разговор. А потому быстро приблизилась к девушке. И тут же отшатнулась, заметив, как одна из служанок недвусмысленно продемонстрировала в складках шароваров кинжал. То есть передо мной не просто сопровождение жены Сартака, но и её охрана? Как мило.

— Принцесса что-то желает узнать? — поинтересовалась остановившаяся хромоножка. От её недавнего дружественного тона не осталось и следа.

— Желаю. Выйти отсюда.

— Я спрошу у мужа. Но дворец кагана слишком велик для незнакомой с его устройством эльфийки. Да простит меня принцесса за столь откровенный ответ.

Спорить и требовать что-то ещё я не стала. Пояснений не требовалось. Я привилегированная пленница, от которой ждут исцеления. Вот влипла! А ещё снова заметила очень важный и неприятный момент. Амулеты молчали. Все до единого. Даже тот, что взяла из дома, не говоря о подарках Нанрис. Всё это наверняка имело объяснение, а то и не одно: нарушение рабочих контуров во время скоростного перемещения, комната с сильными антимагическими излучателями или ещё что-то подобное. Меня тревожила собственная беспомощность, но пока предпринять хоть что-то действенное я не могла. Однако это не повод паниковать, верно?

Лиариэль

Оставшуюся часть дня компанию мне составлял приблудившийся мурчащий собеседник. Но и ему я была очень рада. Для развлечения думала петь песни, дабы усладить слух жён Сартака (в надежде, что меня выгонят из дворца), а потом передумала. Пела я неплохо, поэтому существовала опасность, а вдруг им понравится и придётся повторить. Только этого мне не хватало для полного счастья.

Поэтому намотав несколько кругов по периметру комнаты на руках с котом, я отправилась в бассейн. А что? Мыться-то нужно. Из чувства протеста можно было задавить врага накопленным со временем неприятным запахом, но тогда и я сама задохнусь. Тёплая вода и гладкий серый камень разбавили моё заточение приятной нотой, но не смирили с ним. И как бы мне не хотелось расслабиться и полежать в воде в форме морской звезды, но позволить себе подобного я не могла. А потому ополоснулась и быстро вылезла, надеясь, что никто не помешает. Ну а сели кто-то решится подглядывать… Что же, надеюсь, сильно не испугаются. А жаль.

На стене ванной комнаты висело несколько полотенец на любой вкус. Я схватила первое попавшееся и принялась активно вытираться. Так не хотелось надевать те же вещи. Нижнее бельё пришлось выстирать и развесить прямо тут, в ванной комнате. Больше было негде. С прочим я пересилила себя, потому что то, что обнаружилось во встроенном в стену шкафчике нормальной одеждой назвать было нельзя. Шароварчики и лиф из прозрачной ткани с плотными вставками на особо интимных местах. Я пощупала эту красоту, посмотрела через неё на свет, почти не заметив разницы, разве что всё окрасилось в безумно розовый, и повесила обратно. Предложенный наряд не впечатлил. Даже наоборот. Захотелось помыть руки, что я и сделала.