Но этот день воистину был полон сюрпризов. И едва я открыла дверь из ванной и шагнула в комнату, как происходящее стало напоминать страшный сон. И всё потому что на моей постели полулежал каган, а у входной двери вытянулись в струнку два лысых стражника. И только усатый зверь выглядывал из-под кровати с испуганным видом, явно чувствуя себя неуютно от этих посетителей. Эх, серый, мне они тоже не нравятся. Только подходить к кровати в целях собственной сохранности я не рискну.

— Рад, что омовение пришлось принцессе по вкусу. — Липкий взгляд кагана прошёлся по мне так, словно я вышла из ванной не просто так, а с целью соблазнения одного очень мерзкого человека.

— Что вы здесь делаете в столь поздний час?

Разводить светскую беседу с Сартаком я не собиралась. Обвела взглядом комнату и поняла, что ничего примечательного в качестве самообороны не используешь. Закидать кагана подушками? Это запросто. Но это будет больше похоже на шутливую игру, а уж ни как не равнозначный отпор. А, может быть, одолжить саблю или кинжал у охранников? Вряд ли они захотят поделиться. Разве что подержат меня для удобства господина. Рука в кармане нащупала два камешка, что дала Нанрис. И я их сжала, уже мысленно примеряясь ко лбу любвеобильного мужика в шароварах.

— Лаириэль, Лаириэль, разве так разговаривают с мужчиной, который пришёл к тебе с самыми искренними намерениями?

Каган встал. Это получилось у него так грациозно, что я едва не отшатнулась. Чем-то он напомнил мне тигра. Такой же опасный и неуправляемый. Не знаю, как выглядят его прочие жёны, но Эрилин точно не похожа на скромную нищенку. Скорее это её маска, казаться беспомощной, дабы у мужчины не отпало желание заботиться.

— Не вижу искренности, — сделала шаг назад, потому что Сартак приближался.

— Мужчина должен показывать силу, разве не так?

— Меня это не привлекает. — Я сжала камни, жалея, что они слишком маленькие. На ум пришло пресс-папье, что видела у секретаря ректора Мура. Но столь грозного оружия у меня не было. Придётся обходиться тем, что имею.

— Принцесса не познала настоящую силу. — Хищно оскалился каган и схватил меня за плечи. — Позволь показать, что значит настоящий властитель над твоим телом, гордая птичка, залетевшая в мой дивный сад.

Дятел, а не Сартак. Самый настоящий дятел мозгоклюй, исторгающий из себя приторный сироп.

— Отпустите! — прошипела я, напоминая в этот момент рассерженную кошку. Наверняка клыки видны, но я была даже рада этому факту в надежде, что отпугну кагана.

— Какая горячая. — Большой палец правой руки мужчины коснулся моей ключицы, погладил то место, где проходила сонная артерия. В этом я увидела не ласку, а прямую угрозу. И первым моим желанием было ударить Сартака, расцарапать ему лицо, оставив глубокие отметины. Но разум подсказал, что от такого можно дождаться плетей. Я слышала, что к женщинам Агрянского каганата подобное наказание применяется очень часто. А себя калечить как-то не хотелось. Поэтому я предпочла выбрать другой путь. План наивный, но тем и хорош.

— Посмотри на меня, принцесса, — голос мужчины приобрёл слегка хрипловатые нотки. Я вдруг почувствовала тошноту. Рик… Его поцелуи заводили, манили и дурманили, обещая наслаждение и всё то, что заставляет сердце стучать сильнее. А Сартак… И вроде пахнет мужчина не отвратительно, однако всё равно меня передёрнуло. Что не укрылось от кагана.

— Какой благородный поступок, — я скривилась, не пряча эмоций.

— Ты просто меня не знаешь, — уже жёстко добавил каган. И поцеловал. Точнее, подтянул к себе, удерживая на весу.

Я сжала губы, пытаясь отвернуться. Отчего едва не задохнулась. Сартак воспользовался моментом и проник языком в мой рот, всунув его, словно огромный абрикос…

Снова дёрнулась, рвано вздохнула…

Заставила себя засмеяться…Громко, заливисто, переходя на визгливые истерические нотки. Каган за миг замер, а после притиснул меня сильнее, вышибая из лёгких воздух, заставляя замолчать. Я почувствовала увеличившийся пах негодяя, но вместе с тем возросло и моё омерзение. Отвратительное ощущение и словно всё это происходило точно не со мной. Закашлялась, всё ещё пытаясь выдавить из себя злое веселье. Как в этот момент выглядела, знать не хочу. Красотой никогда не была богата, а сейчас и подавно. Плевать. Всё о чём думала в эти мучительно долго тянущиеся секунды — это спастись и ещё раз спастись. Избежать участи быть изнасилованной и переведённой в постельные грелки.

— Глупая женщина! — резко отшвырнул меня на постель Сартак.

Я не ожидала подобного от кагана, который ещё недавно осыпал меня комплиментами. Поспешила воспользоваться подвернувшимся случаем. Скатилась с кровати, стараясь выглядеть жалкой и неухоженной, даже волосы умудрилась взлохматить. Хищник любит охоту, если жертва вызывает интерес. А я даже в страшном не мечтала о подобном внимании мужчины в шароварах. Чур меня!

Мы глядели друг на друга с каким-то напряжением. Наверное, стоило отсидеться на полу, так я смотрелась бы куда как неинтереснее. Но кровь Леландинаров не позволила гнуть спину и подгибать колени перед врагом. Она бурлила и требовала отмщения, которое точно не за горами. Каган позволил себе напасть, значит, и я не буду столь щепетильной в вопросах мести.

— Стыдно должно быть мужчине, решившему воспользоваться своей силы против воли женщины. А я повода к сближению не давала.

Сросшиеся посередине чёрные брови Сартака удивлённо взметнулись, словно он не ожидал, что я посмею хоть что-то ответить. Или же его курятнику совершенно не позволялось возражать? Сомневаюсь, что все такие покладистые. Хотя…Скорее всего, при такой конкуренции остаётся только улыбаться и на всё соглашаться.

— Погорячился, признаю, — как ни в чём не бывало, ответил мужчина. — С сегодняшнего дня принцесса спит вместе с Эрилин.

— Что? — теперь мои бровки подскочили в неприятном удивлении. — Вы нормальный?!

— Более чем, — немедленно съязвил каган. — И если есть сомнения, то я их немедленно развею. Сама только что отказалась.

После этих слов я с трудом устояла и не сделала шаг назад. Юморист в шароварах!

— Я хочу, чтобы моя жена была под постоянным наблюдением. А для этого в её комнате установлена ещё одна кровать. Надеюсь, теперь всё понятно?

— Вполне. С одним условием! — выпалила я.

В ответ Сартак прищурился и молча кивнул, давая разрешение. Конечно, любое преимущество на его стороне. Кроме того, ради которого меня притащили сюда. И какая дрянь ткнула пальцем в мою сторону, указав, что дочь Владыки способна на что-то грандиозное?!

— Хотя бы несколько часов в день я провожу одна, то есть в этой комнате. Но главное, — я нарочно акцентировала внимание на этой части условий, — ваши маги или целители, все, кто когда-либо пытались лечить Эрилин, должны рассказать, что к чему. И желательно, чтобы это было сделано в вашем присутствии.

Я надеялась, что при Сартаке эскулапы врать не будут, побоятся. И хоть толку от всех этих разговоров ноль, но ведь надо же с чего-то начинать. И потом, вдруг они нашли какие-то ограничения в возможностях молодой женщины, так я прислушаюсь к рассказу, от меня не убудет.