— Ну смотри, — любезный тон Алимы неожиданно закончился, — пока господину интересна новая игрушка, он забавляется. Но я пять лет была любимой женой и верну себе это положение, твоей мамой клянусь!

— Маму не трожь! — последовало немедленное предупреждение, затем возникла возня, шум, топот женских ног…

Я знаю, девчонки в общежитии порой не могли поделить парней. Да что там говорить, если красная драконица так же имела ко мне претензии. А тут целый выводок дам, не имеющих какой-либо род занятий. А Сартак один. Пожалеть его, болезного? Ни в коем случае! Как хорошо, что у драконов, нашедших пару, всего одна возлюбленная. Терпеть кого-то ещё я бы не смогла.

Истошный женский визг выдернул меня из состояния задумчивости. И я рванула на крик, осознавая, что вместе с беспокойством во мне живо здоровое любопытство. Кто кого там победил?

Тела, распластанные на полу, выглядели внушительно, как и сами дамы, сплошь облачённые в шароварчики из лёгкой ткани с плотными вставочками на интимных местах. Смотрелось всё впечатляюще. Особенно если учесть, что вес некоторых из них давно превышали массу тела Эрилин в несколько раз.

— Что вы творите?! Я вынуждена доложить Сартаку! — рявкнула я, просто не понимая, кого первого получится вытащить. Ведь моло того, что упали, так ещё вцепились в волосы соперницам, в одежду… Знали бы подданные, какое веселье у кагана.

Мои слова возымели своё действие. Масса из человеческих тел постепенно начала расплываться по сторонам, а потом и вовсе исчезла с ковра гостиной Эрилин. Но покинуть место боя не удалось. Потому что неожиданно появился Сартак, неведомо откуда получивший сообщение о побоище так быстро.

— Кто?! — задал он один-единственный вопрос. И похоже, подобное здесь происходит регулярно. Я решила не встревать. Это их разборки, пусть и объясняются.

— Алима, — пожаловалась Эрилин. А мне вдруг стало так неприятно. Они ведь все здесь хороши! Поэтому я предпочла отвернуться и незаметно прошмыгнуть в коридор. Оттуда отправлюсь к лекарям. Хотелось бы подкрепиться, но подозреваю, это может только затянуть неизвестность.

— Пять плетей! — прохрипел каган.

Я резко развернулась, чтобы возразить, ведь это покалечит женщину! Так нельзя!.. Но увидев промелькнувшую радость на лице Алимы, замолчала. Она почему такая цветущая? Может, у неё свидание с палачом? Или сам Сартак займётся наказанием нерадивой жены. И там будет совсем иное, а не то, что я себе придумала. Вон и хромоногая жена кагана приуныла.

— А принцесса следует за мной! — жёстко приказал каган, глядя на своих красоток.

Я тут же напряглась, но, как оказалось, напрасно. Мы проследовали к целителям и лекарям. И первый, к кому я попала, был старый плешивый старик, чья лаборатория находилась в высокой башне. Сначала мне показалось, что мужчина выжил из ума, но скоро я поняла, что ошибалась. Во многом. А главное, в самой себе.

— Кого привёл ко мне мудрый каган? — Незнакомый пожилой мужчина с длинной седой бородкой подслеповато жмурился и всё пытался меня рассмотреть вблизи. Словно я не гостья в его лаборатории, заполненной колбочками и дымящимися цветными реактивами, а подопытный кролик с заострёнными ушками. Синий колпак на голове старика дёргался в такт движения владельца, но сухие сморщенные руки даже не тряслись. Крепкий экземпляр.

— Знакомься, Хилон. Это принцесса эльфов, прекрасная Лаириэль. И ты должен рассказать ей обо всём, что касается лечения Эрилин.

— Эльфов? — старик придвинулся поближе, буквально ткнувшись бородой мне в лицо.

Я отшатнулась от подобного возмутительного поведения лекаря. Слепой одно, а дышать мне в лицо луком, это совсем иное…На мою реакцию пожилой мужчина обрадованно засмеялся. И я заметила отсутствие зубов у странного мудреца с правой стороны. Как же он лечил-то?

— А ничего личико у девочки. Даже не сильно испорчено.

— Хилон! — резкий окрик Сартака подействовал на полоумного мага. Он перестал улыбаться и принял благодушный вид. Но на мой взгляд, это больше походило на ненормальность. — Живо рассказывай об Эрилин! Но лишнего не болтай!

Наверное, следовало быть благодарной Сартаку. Ведь он нашёл время присутствовать во время беседы с этим странным типом. Но благодарности я не чувствовала. Как и желания лечить Эрилин. Только здесь вариантов не было. Хочешь домой, займись делом. И тяни свою лямку, пока не подвернётся возможности сбежать. Я знала, что мои меня не бросят, и была готова сделать всё для этого.

— Ась? — Сухонькая рука мага прикоснулась к уху.

— Расскажи о болезни моей жены Эрилин! Только о ней! — Чуть ли не по слогам произнёс каган. Он был спокоен. Но я сердцем чувствовала, что это напускное. Переживал из-за супруги. Однако что-то показалось подозрительным, но придраться было не к чему. Почти. Разве что настойчивый приказ Сартака не болтать лишнего. А из разрешённого рассказ о лечении жены.

Как-то вдруг захотелось встретиться со стариком наедине. Он, конечно странный. А вдруг в порывах старческой болтовни маг что-то вспомнит. Что-то, от чего так настойчиво отговаривал каган.

— Сартак мудр, да продлятся его дни! — закивал старик, продолжая рассматривать меня с интересом. — У госпожи разные ножки. Но помочь ей я оказался бессилен. Сдаётся мне, что какой-то стержень внутри не даёт вытянуть кость и сосуды.

— Какой стержень? — Впервые с момента моего появления здесь ужалось услышать что-то по делу. И я сделала себе заметку, обязательно рассмотреть свою пациентку. Любой целитель так и делает. А я…как-то забыла, да. С вечера Эрилин не могла никак насытиться, затем обнималась с золотым другом, утром пришли другие жёны…Кстати, я-то думала, что местные красавицы бездельем маются, музыкой развлекаются, рукоделием. Но пока праздно шатающихся не видела. Да и когда им, болезным, всё время отнимают сплетни да интриги.

— Этого не смог понять никто. Иначе бы давно излечили госпожу, да закончатся скорее её страдания и здоровье вновь вернётся к столь юному созданию, — закончил свою речь маг. Колпак съехал на лицо старика, отчего вид мужчины стал несколько придурковатым. А, может, у него роль такая? Больше возможностей, меньше спроса. А глаза у мужика умные, вон как цепко ими шарит по моему лицу, словно пытается в нём что-то найти. Стало не по себе.

Я наклонила голову, прикидывая, чтобы такого ещё спросить у Хилона. Но в этот момент раздался торопливый стук и на пороге лаборатории возник очередной верзила в шароварах. Широкие плечи и хорошо развитая мускулатура, а также огромный нож, заткнутый за пояс, делали этого мужчину мало похожим на простого слугу. Не говоря о застарелом шраме, бороздой пересекающим шею. Почему-то мне кажется, что его пытались душить. Незнакомец был воином.

— Господин! — Человек склонился в учтивом поклоне. — Важные сведения.

— Что произошло? — насупленные брови кагана могли напугать кого угодно. Но так как я ждала спасения, то на подобные мелочи не обращала внимания. — Говори! — Холодный взгляд Сартака на долю секунды коснулся меня. — Хилон сотрёт ей разговор из памяти.