— Ани, нестабильность магии завязана на чувствах.

Это я знаю. Учитель, когда обучал меня сдерживать всплески, объяснял это.

— Да я в курсе, чтобы не было всплесков магии надо держать под контролем эмоции и не выходить из себя…

Накир вдруг расхохотался. Весело отсмеявшись, сказал то, от чего я впала в ступор:

— Ани, не хочу расстраивать, но… Нам не верно говорили. Точнее забыли уточнить один нюанс. Нестабильность проявляется рядом с теми, кто вызывает эти самые эмоции. Если быть более точным, то чувство симпатии.

— Но…

— Обычная нестабильность хаотична и возникает сама по себе. Тут нужен контроль. А вот если нестабильность начинает возникать только около одного и того же объекта… В общем в первый раз скорее всего всплеск был случайным и хаотичным. Потом уже произошла, так называемая, «привязка».

Молча пыталась переварить такие подробности своей магии. То есть моя магия реагирует на Ириара, потому что… он мне нравится?!

— И… как избавиться от этой «привязки»?

Еще одного чешуйчатого хвоста я не переживу. И так все время следить приходится, чтобы никто не заметил его. Я столько магии иллюзии еще никогда не накладывала.

Накир иронично улыбнулся.

— Через признание чувств. Причем признание себе… На себе проверил. Год назад и проверил. После… приворота.

— Но у тебя не было нестабильности! — воскликнула потрясенно. Ощущение было, что мир перевернулся, а меня не предупредили.

Накир усмехнулся, расстегнул верхние пуговицы рубашки и достал серебристую цепочку и черный камень на ней.

Камень был прозрачным и словно поглощал свет. Затягивал. Впитывал в себя. Как маленькая черная дыра. Но внимание привлекал не камень, а цепочка. Верхняя ее часть блестела, как полированная, а около камня металл был во въевшийся копоти. Причем было видно, что огонь касался цепочки в разное время и много-много раз.

— Но… как? — выдохнула растеряно.

— У меня боевая огненная магия. Мои всплески могут быть опасны. Поэтому я всегда носил поглотитель. Но с некоторых пор… всплески были только около тебя. Да еще и стали мощнее. Когда мы учились в академии с нестабильностью мы более-менее разобрались. И всплески стали редкими. А то представляю, что было бы…

Накир убрал цепочку и камень.

— Ношу по привычке… После того взрыва и всего последующего, я признал себе, что ты мне нравишься. И всплески прекратились. Я это понял через месяц, когда ни разу не пришлось менять камень. Начал копать. И узнал.

Накир замолчал.

Я тоже не знала, что сказать.

Получается я уже «отвязалась». То есть я же признала себе, что Ириар мне нравится.

Парень взлохматил волосы, стряхивая мелкий снежок. Усмехнулся:

— Как понимаю, тебе нестабильность больше не грозит… Хотя, — лицо друга озарилась мальчишеской проказливой улыбкой. — Подарю-ка я тебе поглотитель на свадьбу.

Кончики ушей начали пылать.

— Накир, я еще не… мы… — замялась. И выпалила: — В общем, не уверена, что о свадьбе вообще уместно говорить.

После тех наших переглядываний в коридоре, ледяной меня словно перестал замечать. Я еще четыре часа прождала. Но когда появлялся Ириар, он будто смотрел мимо меня. Словно перед ним была стена. Отстраненный. Такой холодный.

Накир странно посмотрел на меня.

— Ани… не хочу расстраивать, но драконы упрямы. А учитывая, как он на меня смотрел, то… — Накир пожал плечами. — Не удивлюсь, если еще до вечера он сделает тебе предложение. Если вообще не унесет к себе на драконий остров…

Я ошеломленно смотрела на маленький бутылек с лунной жидкостью. Казалось, что поймали лунный свет и впихнули в бутылочку. Немного, всего на пару глотков.

Но не пузырек и странный драконий эликсир потряс меня.

Я подняла взгляд на ледяного. Упорно смотрящего только в бумаги на столе. Плечи и спина напряжены так, словно перед боем. Губы сжаты в тонкую линию. Глаза… глаз я не видела.

— Ириар…

— Леди Анабель, я, кажется, ясно выразился, — холодно, так непривычно холодно сказал дракон.

Ясно…

«Выпьете это и магический спор исчезнет. Навсегда»

«И нам больше не придется встречаться. Никогда. Спора не будет. Расследование завершено. Как только драконы вернут людям привычный облик, я встречусь с подругами»

Опустила глаза, сжимая и разжимая кулачки. Потом все же посмотрела на ледяного и выдавила:

— Я просто думала, что я… — горло сдавило и произнести «я тебе нравлюсь» не смогла.

— Выпейте эликсир, леди Анабель, — повторил ледяным тоном дракон. Словно льдинки втыкая каждым словом.

Леди Анабель…

А была просто Ана…

Сделала как-то три шага к столу. Заметила, как ледяной напрягся еще сильнее при моем приближении. Неужели ему так сложно рядом со мной находиться? Так… противно?

С бешено стучащим сердцем протянула руку и взяла прохладный пузырек. Но рука дрогнула и пузырек выскользнул. Звук разбившегося стекла. Брызнули осколки. Лунная жидкость обратилась паром и исчезла.

Замерла.

Виновато посмотрела на Ира.

— Прости, я не сп…

Дракон резко выдохнул, оттолкнулся руками от стола и, все также не глядя, сунул руку в карман и поставил на стол второй пузырек. Точно такой же как первый.

Повисла пауза.

Затем ледяной хрипло и отстраненно-холодно сообщил:

— Завтра я возвращаюсь на драконий остров. Дела требуют, чтобы я вернулся на свою прежнюю должность, — хмуро говорил дракон… бумагам на столе. — И сюда я больше не прилечу. Никогда. Меня тут… больше ничего не держит.

Было ощущение, что дракон это говорит себе. Однако…

Молча взяла пузырек.

Меня тут… больше ничего не держит…

Дрожащими пальцами открутила крышку и махом выпила. Звездная прохлада скользнула по языку.

Сюда я больше не прилечу…

Со стуком поставила пустой пузырек на стол.

Развернулась и выскочила из кабинета, захлопнув дверь.

— Ледяной дракон! — выкрикнула. Горячие дорожки слез жгли щеки. Ударила кулачком по двери. — Дракон! И сердце у тебя ледяное!!!

Развернулась. И тут вдруг раздался жуткий грохот за дверью, словно там все переворачивали.

Видимо, это так ледяной спешит собрать вещи, чтобы покинуть столицу и вернутся к себе домой.

Покинула драконье посольство. Меня душили рыдания. Внутри что-то разрывалось.

А с неба падал пушистый снег со вкусом мороженого. На улице зажигались первые гирлянды. Звенели елочные игрушки.