— Мою сестру вы больше не увидите. Помолвка между вами и Алисией разорвана, — я знала, что не имею право на разрыв чужой помолвки. И мои слова ничего не стоят. Но я сделаю все, чтобы убедить родителей и разорвать помолвку.

Лучше несколько кругов истерик Алисии, чем мы ее отдадим за… такого лорда.

Сквозь равнодушие во взгляде Геррета впервые мелькнула какая-то эмоция. Что там я не поняла. Она тут же опять сменилось безразличием.

Странный он какой-то…

Ведет себя так словно ему все равно.

Взгляд упал на стол. И на краю я заметила какой-то зеленоватый песок. Еще один порошок? Пристальней всмотрелась в Геррета. Похоже, он себя этой гадость обсыпал. Несколько песчинок было на плече камзола. Видимо, чтобы не волноваться. Поэтому такой и заторможенный.

Развернувшись, я ушла в коридор Дворца Зимы. Огляделась. На третьем этаже я никогда не была. Тут бывали только кураторы и организаторы Зимнего Квеста.

Отошла к окну и стала ждать.

Все остальное проходило быстро и спокойно. Геррет отвечал на все вопросы. Его кабинет обыскали и нашли несколько спрятанных бутыльков с разными порошками. Драконы что-то исследовали, бегали…

Я, забравшись на подоконник, разговаривала по кристаллу связи с отцом. Кристалл мне сунул мне в ладонь один из драконов, когда я пыталась спросить у кого-то, где мне его раздобыть. Рассказать о Геррете решила именно отцу. Мама бы сначала была поглощена эмоциями. А действовать надо было сейчас.

— Анабель, мы уезжаем домой. Сейчас, — сообщил отец решительно, выслушав мой рассказ. — Ты с нами? — осторожно поинтересовался он.

В этот момент из кабинета вышел ледяной. Он отдавал четкие, краткие приказы, которые моментально выполнялись. Решительный, стремительный, сильный… Ледяной явно был в своей стихии.

На миг зеленые глаза встретились с моими.

И их взгляд потеплел. Перестал быть режуще-холодным.

К ледяному подскочили сразу два дракона в черном и начали что-то поспешно докладывать. Ириару пришлось отвести взгляд.

— Анабель? — голос отца вернул в реальность.

— Нет, пап. Прости, я еще… побуду у тёти. Ладно?

— Ладно, — не стал настаивать отец. — Только, Ани… Будь осторожна. То, что ты рассказала… — папа умолк.

— Все закончилось. Уже все хорошо.

Все действительно закончилось. А вот хорошо не было. Геррет уничтожил два других артефакта. И как превратить назад лёд в людей не знал. Его это не интересовало.

И у меня еще были незаконченные дела.

Одно из них активно помогало драконам…

Ириар

— Ты чего весь сад льдом покрыл?

Горгулья, мягко приземлившись на обледеневшую поверхность, сделала несколько шагов и плюхнулась рядом с замершим изваянием мужчиной. Полюбовалась покрытыми метровым слоем льда деревьями, кустами, скамейками, беседками… И так на километр.

Красиво-о-о…

Как дома.

— Так чего буяним? — весело повернулся страж к ледяному. И тут же нахмурилась: — Или у тебя опять проблемы с контролем магией и сущностью?

Мужчина чуть пошевелился. Усмехнулся, не отрывая взгляда от замороженного сада:

— Кто сказал, что у меня проблемы с контролем? — вытянул вперед руку и по ледяному саду пронесся холодный ветер. Лёд скрылся под толстым слоем снега. И снова льдом. А Ириар спокойно закончил: — Я себя контролирую. И это сознательное действие.

Горгулья озадаченно посмотрела на сад. Последний раз так ледяной бесился, когда…

— Так. Вот и оставляй вас одних! Я всего лишь слетал до посольства, а уже что-то случилось. Ну? Что я пропустил?

Ириар молчал. Наконец:

— Геррет стер себе память с помощью одного из порошков. Мы едва успели задать ему вопросы. Но теперь мы даже не знаем, как он их активировал… И, — дракон помедлил и выдал чужим голосом: — Нашли сосуд с магическим порошком.

Страж скривился.

— Этой дряни там много нашли. И что?

Ледяной обвел взглядом сад. Резкий взмах руки.

И горгулья поморщилась от жуткого скрежета ломающегося и лопающегося льда. Значит, настроение у дракона не просто плохое, оно у него хреновое.

— Что не так с порошком? — не стал ходить вокруг да около страж.

Ириар повернулся и взглянул на него. Горгулья гулко сглотнула. Такой взгляд у ледяного был только один раз в жизни. После Серебряного дня.

— Если использовать этот порошок, то никакая человеческая девушка не сможет стать спутницей ледяного дракона. Порошок гарантирует, что девушка… не переживет обряд. Ни единого шанса.

Пауза.

И на выдохе:

— Теперь совершенно никакого шанса.

На миг страж растерялся.

— Ну и ладно. Порошок ликвидировать и где-нибудь подальше. Анабель от любой сыпучей дряни держать подальше, И все. В чем проблема?

Губы дракона растянулись в улыбке. Неестественной такой, жуткой. По скулам сверкнула зеркальная чешуя.

— Проблема в том, что Анабель, когда зашла в кабинет оказалась в этом самом порошке…

Повисла ошеломленная тишина.

— И что ты собираешься делать? — через паузу напряженно поинтересовалась горгулья.

— Если я останусь с ней, она умрет, — тихо ответил ледяной.

— А если будешь без нее, то умрешь ты! — вызверилась ледяная горгулья.

Ириар промолчал.

Страж закатил горящие глаза и сквозь зубы:

— Идиот…

Ледяного окутал серебристый туман. Воздух разрезали зеркально-ледяные крылья. И через секунду Ириар стремительно поднялся в воздух.

Горгулья заметалась на месте, бормоча:

— Нельзя так… Ой, нельзя так… нельзя… Наломает же сосулек, сам себя винить потом будет… Так не пойдет…

Ледяная горгулья замерла, а потом тоже резко взмыла в воздух.

Анабель

Накира я поймала на крыльце Дворца Зимы.

— Накки, по поводу твоего предложения, — неловко произнесла. Ситуация вообще вызывала одни неловкости. Но и молчать было нельзя.

— Да понял я, Ани, понял, — усмехнулся Накир. Невесело так.

С надеждой и чуть виновато заглянула в темные глаза.

— Да?..

— Угу, — Накир убрал руки в карманы. — Еще когда ты про нестабильную магию сказала, понял.

Я попыталась связать воедино мой отказ и нестабильность. Как-то… не получалось.

Накир не заметив понимания на моем лице, покачал головой.