И это было не праздное любопытство. Это уже касалось меня. Не только через Лисаву и Нелли. Но и…

Обошла всех и направилась к воротам. Молча. А то еще запрут.

— Горгулья, тебе никто не говорил, что мнение куска льда не учитывается? — протянул за спиной Накир. По голосу парня поняла, что друг недоволен выпадом в мою сторону. И так защищает меня. Только…

Не с тем связался.

— Огонечек, а я смотрю ты еще жив, — ехидно отозвалась горгулья. — Неужели в этой огненной башке ни капли мозгов?

— Ну, у тебя точно его нет. Только лёд…

— Сожру, — любезно уведомила горгулья.

— Растаешь, ледышка. И топай уже, если с нами.

Послышались быстрые шаги. И рядом со мной зашагал Накир. Друг подхватил мою руку и ободряюще сжал. За спиной раздалось фырканье, а потом приглушенное.

— Нет, ну ты видал, а? Наглости прям как у дракона. Не чуял бы, что он чистокровный человек, решил бы, что из наших. Я в восхищении!

А потом сладким-сладким таким тоненьким голосом:

— Накирчик, ты куда мой дорогой так спешишь? И карета в другой стороне!

Парень рядом закатил глаза и проговорил одними губами:

— Чокнутый кусок льда. Достал…

И сзади что-то яростно зашипело. По снегу скользнули оранжево-красные отблески.

— Огонь убери, — бросил Ириар, проходя мимо нас и полоснув обжигающим взглядом по руке парня, держащую мою.

Накки хмыкнул, насмешливо прищурившись. Казалось, он знает что-то такое, чего я не понимаю.

— Не хмыкай, а ручку убери, — меланхолично посоветовала горгулья, летя рядом. — А то отгрызу.

По рукаву куртки Накира начал образовываться лёд. Он сжимался все сильнее и сильнее.

Я поспешно отдернула руку.

— Чудненько! — довольно кивнула горгулья, демонстрируя клыкастый оскал. Лед начал крошиться…

Накки кинул взгляд на стража, и рукав обхватило жаркое пламя. Через секунду рукав был целый и без льда.

Возле драконий кареты Ириар разговаривал с кем-то через кристалл связи. Прислушалась.

— … Да, мне надо сейчас. Точное местонахождение…

— Не надо, — поспешила вмешаться я. Поймала вопросительный зеленый взгляд Ириара и вздохнула: — Я знаю, куда ехать.

И первой забралась в карету. Перед этим назвав адрес вознице.

— Анабель…

— Я с вами, — сказала упрямо.

Дверной проем кареты загородил ледяной. Зеленый взгляд предупреждающе мерцал.

— Нет, — помотала головой: — К тому же со мной вы без проблем пройдете внутрь.

Красивые губы дракона дрогнули в насмешливой улыбке. И я поспешно добавила:

— Во всяком случае тихо и без предупреждения.

Зеленые глаза сверкнули. Точно не уговорила. Но ледяной забрался в карету. И демонстративно сел рядом, касаясь меня боком. Сразу же отвернулась к окну, не желая видеть реакцию Накки и чувствуя, как теплеют щеки.

Одно дело так сесть, когда мы вдвоем в карете. И совсем другое, когда есть кто-то еще.

Да еще и Накки…

Я застыла, едва не застонав вслух. Вечные льды! Предложение! Кольцо! Я же не успела с ним поговорить и все объяснить. Отказать… И сейчас сижу близко к другому, когда…

При этой мысли вскочила, собираясь пересесть или… Но тут карета тронулась. Пол под ногами дрогнул, и я не удержалась на ногах.

Даже мига не прошло, как меня подхватили сильные руки и усадили на место. Еще ближе к себе. Вплотную. Еще и рукой за талию приобняли, придерживая. Правда, так что руку никто не видел

Украдкой бросила взгляд на Накки. Но он лениво переругивался с горгульей, которая, вцепившись ледяными когтями в крышу кареты и покрыв ее изморозью, свесила голову и заглядывала в окошко. Только призрачный флер магии говорил о том, что на горгулье отвод глаз.

И Накки, и горгулья нас словно вообще не замечали.

— Ана, в чем дело? — тихо спросил Ириар, склонившись.

— Я… Нам надо поговорить. — Покосилась на Накки с горгульей. — Это по поводу предложение Накира, — понизила я голос до едва слышного шепота.

— Ах да, предложение, — прошипел ледяной.

Рука моментально исчезла с моей талии. А под подошвой скрипнул лёд.

— Ир, да я не…

— Приехали! — радостно завопила горгулья. — Ну что пошли веселиться? — страж плотоядно оскалился. — Давно мечтал уморозить ту пакость.

Тут горгулья сфокусировала взгляд на нас. Точнее попыталась.

— Ир! Завесу убери. Ничего же не видно!

Мелкие снежинки стали опадать на пол кареты. Накир нахмурился и вопросительно посмотрел на меня. Качнула головой, все хорошо.

— Спасибо… Раг. Ты как всегда… вовремя, — вымолвил наконец ледяной. Зеленые глаза заволокло серебро. Кажется, ледяной был недоволен, что горгулья снова не вовремя вмешалась. Да еще и сообщила о нашем с ледяным уединении.

— Не за что, — бессовестно пожал плечами страж и нетерпеливо слетел с крыши.

На входе, как и предполагала, легко удалось пройти. За стеклом мелькнула ледяная горгулья. Она сразу полетела к нужным окнам. Я ей заранее сказала, где они.

Вообще тут я была впервые. Но где что находится знала.

Перед дверью я остановилась и уставилась на нее, закусив губу. Так не хотелось верить, что это правда. Что всё это ложь. Что…

Мягкое прикосновение к моему плечу и ледяной уверенно прошел к двери и распахнул ее. За ним следом зашел Накир. Из комнаты послышался насмешливый голос ледяного стража. Значит, уже там.

А я… я еще несколько секунд смотрела на проход.

Наконец отбросив лишние мысли, шагнула. И тут же встретилась с взглядом внимательных глаз.

— Анабель…

Я зашла и… словно через стену прошла. Плотная, вязкая такая. Противная. Будто в болото нырнула и пытаюсь вынырнуть.

Я начала оседать. Тело не слушалось.

Еще до того, как я упала, меня обхватила сильная серебристая рука. Чешуйки светились морозным серебром. Стальные когти осторожно касались, стараясь не поранить.

Я старалась дышать глубоко и равномерно. Сосредоточив все внимание на чешуйках. Надо удержать внимание, иначе я отключусь. Сознание, как на волнах плавало. И напевало. Что-то странное напевало…

Уничтожь… Уничтожь драконов…. Драконы зло… Убей… Сожги… Разорви… Враг… Враг… Драконы враги…

Сосредоточиться на чешуйках. Они горят. Горят серебром. У них по краю более темная окантовка. Странные петли и яростные росчерки. Красиво. Опасно. Завораживающе. Серебро…

Чувствуя, что мне становится легче, когда я полностью поглощена этим странным занятием, я еще более сосредоточилась. Фоном долетал разговор.