Девушка понравилась благородному господину. И была приглашена в покои.

Отказалась – был жених. Дворцовый конюх, кстати говоря.

Благородный господин не принял отказа, затащил служанку силой и отъестествовал во всех позах, которые смог придумать. Потом еще и с друзьями поделился.

Сина едва ушла живой.

Жениху решила ничего не говорить, все равно сделать он ничего не сможет, а девственность бабы сколько лет уж подделывают…

Не повезло. Иногда и с первого раза попадают…

Пришлось Сине признаваться, что она носит ребенка. Жених заругался, сказал, что разорвет помолвку…

Потом сменил гнев на милость. И решил отправиться к благородному господину, чтобы потребовать у него денег на содержание его же ребенка.

Господин платить не захотел.

Конюха зарезали, Сину еще раз изнасиловали, удушили перевязью от меча и скинули в потайной ход. Не этот, другой… который вел к реке. Там ее тело и осталось, зацепилось за камни.

С тех пор призрак обитает во дворце. И не питает никакой любви к его обитателям.

Благородный господин умер уж лет двести как, и род его прервался, если только бабы и остались, а вот Сина уйти не может. Хочет, а не может…

Алекс выслушал, покивал и предложил свой выход.

– Мне нужно попасть в королевскую спальню. Ты можешь нас проводить так, чтобы никто не заметил? И эту дверь открыть?

– Сил не хватит.

– Добавлю.

Сина кивнула.

– Тогда смогу, да…

– Попав туда, я первым делом тебя отпускаю. И ты попадаешь к Светлому. К своему мужу и ребенку. Ты ведь знаешь, что они ждут…

Сина покачала головой.

– Мой сын ждет. А вот Карел – нет. Он уже ушел… он не простил за ту смерть. Меня не простил… может, и не любил никогда.

– Родишься заново – выбирай того, кому нужна будешь ты, а не деньги.

Призрак искривил в улыбке бесцветные губы.

– Хорошо говорить – сейчас.

– Я – некромант. Я могу это обеспечить. Родишься заново и проживешь хорошую жизнь, слово даю.

Сина прищурилась. И – поверила.

– Говори, что делать. Я отслужу.

И я ее понимала. Попадемся мы, не попадемся, вопрос второй. А существование призрака скучное, стенай себе да летай, и ничего нового за столько-то лет…

Алекс поднял руку, добавляя призраку еще силы.

Сина стала непрозрачной и даже слегка засветилась.

– Посмотри, что там с дверью. Замок? Засов?

Сина вылетела наружу и почти сразу же вернулась.

– Засов.

Разумно. Поди, найди ключи, да в спешке, еще и замок открой…

– Сможешь открыть?

Сина вылетела наружу. Послышался негромкий шум, потом что-то стукнуло, Алекс толкнул дверь – и та распахнулась.

– Отлично. Спасибо тебе. Держи…

Призрак был изрядно побледневшим, но Алекс снова добавил ей силы. Я коснулась его плеча.

– Не свалишься?

– Пока не должен.

– Если что – скажи, поделюсь.

– Спасибо, Шани. Пока держусь…

Я улыбнулась.

Теперь впереди летела Сина, потом шел Алекс, потом я, Рик и Эльт. Летела она недалеко, пролетела коридор, причем не до конца и остановилась перед портретом какого-то короля в человеческий рост. – За ним потайной ход. По нему можно пройти в королевскую спальню.

Алекс деловито кивнул.

– Как он открывается?

– Надо надавить на раму. Вот здесь и здесь, – Сина парила у двух углов, но силы тратить не спешила. К чему? Это не засов, до которого нельзя добраться изнутри, здесь и без нее добровольцев хватает.

Алекс кивнул Рику и Эльту, и те принялись нащупывать нужные места. Сам он прислонился к стене и отдыхал.

Да, хорошо, что мы такого призрака встретили. И все знает за столько-то лет, и дворец не любит… а то появился бы дух какого-нибудь короля. И не помог бы, и донес еще…

Это я и сказала Алексу. И получила в ответ улыбку.

– Шани, я же некромант. Вызвать нужного духа – несложно. Надо только символы призыва правильно расчертить.

– Какие?

– Включить в список возраст и настроение, – улыбнулся Алекс. – Мне требовался дух не моложе ста пятидесяти лет и злой.

Я покосилась на Сину.

– Злой?

– Мы не причиняли ей вреда. И ссориться с некромантом не решится ни один призрак, если он не хочет медленно и мучительно развоплотиться. А так… встречаться с ней один на один я бы тебе не советовал.

Я вздохнула.

– А магия разума может помочь против призраков?

– Сложный вопрос, – задумался Алекс. – Только если ты будешь полностью контролировать свой собственный разум. Тогда тебя не напугают, не доведут до смерти. Но если призрак может работать с материальными объектами, никакая магия не помешает ему уронить тебе на голову люстру.

Не поможет.

Что ж, я и так начинаю понимать, что магия разума не всемогуща. Моему брату помогла Ветана, а я, при всей своей силе, могла бы только отомстить за него. Корс умер бы или остался калекой, и никакие мысли здесь не помогут.

И некромантия – отдельный раздел. И водой я управлять не могу, и воздухом, а про огонь и землю вообще молчу. Магия разума не намного сильнее остальных видов магии, и далеко не всегда меня выручит. Но иногда я незаменима.

– Шани, хватит мечтать.

Я фыркнула и полезла в потайной ход.

Их величества не мелочились, оно и понятно. Построишь ты лаз метр на метр, а как по нему бежать? И… опять же, объемы у всех разные.

Эрик и Алекс стройные, но я так понимаю, что полудемоны толстыми не бывают. А короли бывают разных объемов. К примеру, старые, толстые, лысые…

Я уж молчу про королев.

Лучше сразу строить ход побольше, а то застрянешь, так и оставят, выковыривать не будут, лет через триста скелет выметут.

А вот убирать в подземном ходе отродясь не убирали. Под ногами пыль, над головой заросли паутины… бррр! Я тут же накинула на голову капюшон. Еще не хватало потом насекомых из волос вычесывать… и за шиворот эти гады норовят провалиться.

Фу! И еще раз – ФУ!

– Оно?

– Посмотри в глазок, – шепнула Сина.

Алекс послушался и поднял руку.

– Придется подождать.

Я посмотрела вопросительно, Рик и Эльт тоже.

– Там женщина.

А, ну тогда все понятно. Остается надеяться, что его величество не оставит даму на ночь. А ведь может, может…