Могла и о мести.

Что и произошло.

Маг разума под прикрытием девчонки добралась до столицы и отплыла в Раденор.

Зачем ей нужна была Айшет Ланат?

А, скорее всего, они просто были схожи. Лицом, фигурой, может, обе были рыжие… несложно спутать баб, когда тебе глаза отводят.

Так что земли и имущество Истарских можно смело отбирать в казну. А вот найти мага не представляется возможным, стоило только копнуть в ту сторону, как их скрутили и выслали.

Это, кстати, и поведение девчонки объясняет. То она себя ведет как вчерашняя крестьянка, то как знатная дама… понятно, кто себя и как вел. Но для мага разума людям головы заморочить несложно.

Дарий задумчиво кивнул.

– Что ж. Могло быть и так. Больше ничего странного в Раденоре не происходило?

– Нет, ваше величество. Единственное, я подозреваю, что маг разума как-то связан с Моринарами, потому что Айшет Ланат пригрели именно Моринары.

Дарий поморщился.

Моринары ему тоже не нравились. Да и тех Моринаров-то… давно сплошь такие же Раденоры. И маги через одного. Сделали когда-то ставку, так с тех пор и не прогадали…

Убил бы!

Ладно, вдруг еще получится?

Но выцарапать оттуда мага разума или какую-то информацию точно не получится. А жаль…

Так что благоволения Лоран Ариост не получил. Но не получил и порицания. А учитывая, что без аванса храмовники не работают, остался даже доволен своим путешествием. Жив, здоров, с прибылью… большего в Раденоре и желать нельзя.

И в Риолоне – тоже.

* * *

Родители меня отпускать не хотели. Сильно не хотели, чего уж там. Но…

Выбора ни у кого не было. Они отлично понимали, что теплый прием в Раденоре надо отрабатывать. Не им, но…

А что – есть выбор?

Отец сейчас не мог оставить маму одну. Она себя плоховато чувствовала, все же не девочка, да и беременность магом отнимает больше сил.

Корса с собой взять? И за него еще волноваться?

Потребовать у короля отчета? Или пригрозить – ты мне девочку не тронь… да, это звучит. Смешно и глупо.

Остается лишь одно. Отпустить меня – и молиться.

Родителям это не нравилось. А мне…

А, выбора все равно нет.

Так что я собрала вещи, оставила родителям все деньги и драгоценности Истарских и взошла на корабль его высочества.

Новый.

«Зимний ветер».

Раньше Алекс плавал на другом корабле, но пришлось поменять. Слишком хорошо знали его судно у чужих берегов. И нет, перекрасить – не поможет, знатоки все равно опознают по обводам, рангоуту… даже часть команды заменили.

Я стояла на корме и смотрела на фигурки родителей и брата. А они махали мне руками, пока корабль не отошел так далеко, что все слилось в единую полосу.

Алекс тихо приобнял меня за талию.

– Не грусти. Не будет расставаний – и встреч не будет.

– Я бы пока потерпела и без первого, и без второго, – вздохнула я. – Как там Анри?

– Растет. Сейчас ему где-то месяца три, если по уму…

– Быстро он, – одобрила я.

За подготовкой к отъезду я малыша дней десять не видела.

– Демоненок.

– Ребенок, – пожала я плечами.

– Знаешь, я рад, что тебя это не пугает.

Я пожала плечами еще раз.

– Кто из нас еще большее чудовище? Вы или я?

Алекс вздохнул.

– Никто, по большому счету.

– Но думают-то о нас именно так… большинство людей и разницы не увидит. Им что демон, что маг разума…

– В этом косвенно виноват мой предок.

– Серьезно? – мне стало интересно. – Как – и какой?

– Александр Леонард Раденор. Первый полудемон и некромант.

– И кого он умудрился так душевно напугать?

Алекс рассмеялся мне в ухо.

– Весь мир.

– Серьезно? – не поверила я.

– Александр был некромантом и полудемоном. И без зазрения совести пользовался своей силой для получения преимущества. Он шпионил, убивал, правил государством с помощью магии… он умудрился с помощью магии так отомстить Храму, что его испугались. И серьезно.

– Отомстить?

– Храмовники пытались его убить. Так он был в своем праве, но КАК он это сделал…

– И как?

– А кричать по ночам не будешь? От страха?

Я гордо фыркнула.

С собой у меня была любимая игрушка – вязаный кот. Его так уютно было обнимать по ночам, и кошмары не снились никакие…

– Как-нибудь!

– Он призвал Крысиного короля. И всех его врагов сожрали крысы.

– Не отравились?

– Не знаю. Но оставшиеся здорово перепугались. И вместо правильного урока извлекли неправильный.

– Это как?

– Надо было понять, что как аукнется, так и откликнется. А они поняли, что магия очень опасна.

– Это ведь тоже верно.

– И принялись давить, изводить и подчинять магов.

– Ах, вот оно что…

– А когда триста лет кого-то объявляют злом, ну и со всеми остальными последствиями…

Я кивнула.

– Поняла. Так оно и прижилось?

– Да.

Я подумала пару минут.

– А вы будете менять ситуацию?

– Мы – уже меняем. Правда, в свою пользу, – усмехнулся Алекс. – Тебе нравится в Раденоре?

– Да.

– Ты останешься жить в Алетаре?

– Да… к чему эти вопросы?

– А ты готова служить Короне, помогать нам в Раденоре…

– Ну да. Я же здесь…

– Но ты же маг. Почему ты не делаешь того же самого в Риолоне?

– Потому что… вот вы демоны!

– Мы – умные и хорошие. Если кто-то выбрасывает на дорогу золотой, может, не надо оставлять его валяться в пыли? Мы тоже найдем применение ценности?

И не поспоришь.

Действительно, маги в Раденоре процветают, но не наглеют. И гарантией тому король, способный без усилий свернуть любого мага в бараний рог. Это в других странах магов травят, а тут…

Да скоро в каждой деревне Раденора найдется свой маг, способный вызвать дождь над репой. И что в этом плохого?

А ничего. Страна от этого только лучше живет.

И нападать на нее никто не рискует, нет таких идиотов. В открытую не рискует, а исподтишка… а кому в спину не шипят?