– Он один. Спит. Могу провести вас, но потайного хода там нет. Там охрана из трех человек…

Алекс кивнул.

– Хорошо. Если мы опять уйдем через потайной ход?

– Да. Я вас оттуда проведу, так будет даже лучше.

– Шани?

– Я в порядке. Работать могу, – отозвалась я.

– Тогда уходим. Эльт, это – на тебе.

Алекс кивнул призраку, и Рик шагнул в потайной ход за Синой, потянул с собой меня, но я еще успела услышать жутковатое бульканье из комнаты… кажется, у Риолона больше нет короля.

Страшно это.

Вот так придут… и ничего ты для них не значишь, твои мечты, планы… бррр!

То, что я была среди пришедших, ничего не значило. Увы. Я отлично понимала, что в следующий раз так же могут прийти и ко мне. И вообще…

Была в этом какая-то холодная, расчетливая бездушность. Да, Дарий тоже поступил не лучше. Но можно ли искоренять зло – злом?

Или надо бороться с ним другими методами? Не опускаясь на тот же уровень?

Не знаю. Нет ответа…

* * *

Коридор, уже не потайной, потом еще один и еще…

Дворец в Раденоре устроен проще. Сина летела впереди, иногда замирала, прося нас остановиться, мы пережидали, потом опять шли вперед.

Пару раз Сина качала головой, говоря, что люди никуда с нашей дороги не денутся, и вперед уходил Рик. А потом я чувствовала рядом – смерть.

Я могла бы попробовать оглушить людей своей магией, но Алекс был против. Мало ли что?

Дворец – достаточно людное место даже по ночам. Так с жизнью расстались шесть человек. Четверо гвардейцев, двое слуг.

Потом – еще одна неосторожная парочка, которая вздумала устроиться для тесного общения в нише за занавеской. Тут уж действовали вместе Эльт и Рик. Действительно, специалисты на все руки. В тех областях, о которых вслух не говорят.

Наемники, убийцы… кто еще?

Подозреваю, я этого знать не хочу. Тем более, что мы уже пришли.

С жизнью расстались еще двое гвардейцев, стоящих у двери. Но застать начальника охраны врасплох нам не удалось. Стоило Рику открыть дверь, как из темноты вылетала стрелка арбалета.

Попала, упала на пол и отскочила, бессильно звякнув.

Кольчуга?

Да, наверное…

Эльт бросился внутрь одним перекатом, я и осознать его толком не успела, только подошвы в воздухе мелькнули. Что-то зашумело…

Я опомнилась – и метнула вперед свою силу, словно копье. Оглушить всех, кто попадет под раздачу. Сработало, увы, на Эльта, на Рика, а начальник охраны вообще упал, как подкошенный. Алекс вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

Потом поискал лампу, кивнул Сине.

– Займись светом.

– Хорошо.

А полудемон наклонился над Риком.

– Оглушен, но жить будет. Так, и Эльт тоже… думаю, это на полчаса, не меньше.

Я потупилась. Алекс махнул рукой.

– На обратном пути больше амулетами займемся. Халтуришь…

– ЧТО!?

– А пока – давай разберемся с этим симпатичным человеком. Сможешь считать ВСЮ его память?

– С королем ты этого не требовал.

– Этот человек мне интереснее. Так сможешь?

– Да. Но это займет больше времени.

– Пока оно у нас есть.

Я вздохнула и принялась за работу.

* * *

Лучше б я в отхожем месте искупалась.

Два раза.

Не задерживая дыхания.

Что, порядочные люди вообще начальниками охраны не становятся? Никогда? Ни за что?

– Обычно – нет.

Алекс.

– Я вслух говорю?

– Бредишь. Удалось тебе считать его память?

– Да. Гадость такая…

Действительно. Сорокалетняя история предательств, подлостей, убийств – все во благо королевства… Я согнулась вдвое с дивана, на котором лежала, и меня начало рвать. А я ведь могла бы так же…

Голая рациональность в абсолюте, вот что такое этот человек. Абсолютная прагматичность.

Маги разума такие же. Один в один…

Его ничего не интересовало, кроме себя, ему были безразличны другие люди…

Он просто считал, что все кругом подонки и твари. И небезосновательно, кстати, стоит только вспомнить мои экскурсии по чужим разумам. А раз так…

А чего с тварями церемониться?

Ударь, пока тебя не ударили, убей первым, уничтожь врага…

Гадко, жутко…

Я могла бы стать такой же.

Хвала Светлому – не стала. А теперь, надеюсь, и не стану.

– Ты передвигаться можешь?

Замечательный вопрос. Меня тошнит, голова раскалывается…

Я попробовала встать на ноги. Сделала шаг, второй…

Пошатывало, конечно, но – справлюсь. Поползу, если что! На четырех костях.

– А что Рик и Эльт?

– Им лучше.

– Но уши б тебе надрать, – раздалось над головой.

Призрачная девушка разглядывала меня с легким осуждением. Я показала ей язык.

– Сама ты… туман говорящий.

– А ты – рыжая. И в веснушках.

– Завидуй!

Шипели мы совершенно беззлобно, что я, что она. Так, перепалка для поднятия настроения и накачки боевого состояния.

– Отлично, – кивнул Алекс. – Надо уходить.

Я бросила взгляд на бессознательное тело.

– А с этим что?

– Ты его просто прочитала?

Я потупилась.

Как бы…

Если считывать всю память, а я ничего не хотела упустить, да еще нервы, силы…

– Шани?

– Подозреваю, что он на всю жизнь останется идиотом.

– Тогда пусть остается, – разрешил Алекс. – Рик?

– Тихо.

– Сина, вперед.

Из покоев начальника охраны мы вышли в том же порядке. А вот уйти тихо не удалось.

* * *

Нас нагнали уже неподалеку от потайного хода. Двенадцать стражников, все с алебардами, двое были с арбалетами…

Кажется, это конец.

На каждого трое человек, я сейчас… одного-то я магией уложу, но и только. А остальные меня достанут. Рик и Эльт тоже не герои… Алекс?

Полудемон тяжко вздохнул.

– А как не хотелось.

Умирать?